RJ Barrett ugrik az NBA sztárságába?

A „taking the leap” egy olyan kifejezés, amelyet gyakran hangoztatnak kosárlabda körökben, hogy azonosítsák azokat, akik jelentős előrelépést tesznek. Sajnos ritkán van igaz és világos megértés arról, hogy ez egy igazi ugrás a javulás felé, amíg el nem telik az idő.

RJ Barrett jelenleg egy olyan játékos, akiről azt állítják, hogy egyike azoknak a sok közül, akik jelenleg megteszik ezt az ugrást. Övé 46 pontos pontozási kitörés Pénteken a Miami Heat ellen a bajnokság felfigyelt, és a szurkolótábor felháborodott az előttük álló jövőbeli sztár miatt. 

De éppen ezért fontos egy kicsit mélyebbre ásnunk, hogy lássuk, ez inkább anomália, vagy annak a jele, hogy a fiatal 21 éves fiatalembertől még több jön. 

Barrett újonc szezonját néhányan sikeresnek tekintették a rajongótáborban, de a legtöbb racionális szemmel nézve ez egy katasztrófa volt. Az NBA újonc csapatában való részvétel hiányát enyhének tartotta, de a bizonyítékok arra utaltak, hogy ez helytálló:

De a profiljában is voltak kirívó lyukak, leginkább a lövöldözése okozta aggodalmat. A hármasainak mindössze 32, a szabaddobásainak 61 százalékánál és a ketteseinek 43 százalékánál talált be, mindez jóval a bajnoki átlag alatt. Ha összeadja, azok között, akik legalább 1500 percet játszottak, Barrett 445-tel az utolsó volt az eredményes mezőnyszázalékban (ami a hárompontos lövés értékét adja), a valódi lövési százalékban pedig a második utolsó volt (ez a szabaddobásokban is szerepet játszik). .

Azt a történetet Michael Grange remekül megvizsgálja, hogy Barrett milyen fejlesztéseket végzett a holtszezon során, hogy felkészítse magát egy visszapattanó másodéves kampányra.

Ez azonban nem így kezdődött.

Barrett a 2020–21-es bajnokságot a Pacers elleni hatalmas meccsel indította, de egy sor egyenetlen meccse volt, ami miatt a szurkolók arra gondoltak, hogy talán nincs is útja a sztársághoz. Ez megváltozott, amikor beköszöntött a január, és Barrett kezdett felpörögni. Végig javult, de a legszembetűnőbb a 3 pontos lövésénél, amely elhomályosította a varázslatos 40 százalékot. Úgy tűnt, RJ felkészült arra, hogy a 3. szezonban nagyot törjön. 

Hasonlóan a második szezonjához, Barrett időnként küzdött a szezon felső felében. Októberben lázas volt, és a New Orleans Pelicans elleni meccs remekművével mutatta be, hogy képes támadni a kosarat és kezelni a labdát. 

Ez a siker rövid életű volt. Jól néz ki 37.7 százalék a mezőnyből novembertől decemberig 19 meccsen keresztül. Elveszettnek tűnt, mintha nem találna igazi helyet a támadásban. Randle vezérkutya szerepe hatástalanná vált, és az újonnan behozott darabok igyekeztek átvenni a támadó terhelés egy részét. 

Barrett leeső lövése nem segített a dolgokon, valamint a gyomorbajos probléma hatással volt rá néhány meccsre. Nem sokkal azután, hogy bekerült a liga „egészségügyi és biztonsági protokolljaiba”, és úgy érezte, hogy a harmadik szezonja kárba veszhet. 

És akkor… valami kattant. Sokkal gyakrabban kezdett lefelé haladni, és ez azonnal megtérült. A 21 éves játékos átlagot ért el 7.6 meghajtó játékonként szezon elejétől karácsony estéjéig. Karácsonytól mostanáig ez a szám 14.1-re ugrott, amely az NBA legjobb 20-a között van. 

Nem lő drasztikusan jobban a lövéskísérleteknél, de az, hogy gyakrabban jut el a fogashoz, összeomlik a védelem, és lehetőséget ad Mitchell Robinsonnak, hogy megtisztuljon az üvegen. 

Ez egy hatalmas lépés, amely hitelt ad annak az ötletnek, hogy ő lehet az elsődleges választás egy győztes csapatban. Ennek a támadó felelősségnek a kezelése természetesebb kohéziót tesz lehetővé, mint amikor Randle kezeli a sziklát. 

Mégis, ha a számokat nézi, a hatékonysága még mindig nem ott van, ahol szeretné. Posztján az effektív mezőnymutatója az alsó negyed közé tartozik, és csak 3 pontos távolságból lő átlag feletti arányt. 

Barrett-tel az történik, hogy a rajongók látják a csillogásokat és a játékokat, amelyektől sztárt látnak. Az elemzők egy nagy mintát látnak, amely egy tisztességes 3 pontos lövőt mutat a szélről, némi méretet a védekezésben, és nem sok mást. Ez az oka annak, hogy Seth Partnow nem tette fel Barrettet az „NBA Player Tiers” cikkébe, és ezért nem szerepelt az ESPN „Legjobb 25 25 év alatti” listáján. 

Ez az oka annak, hogy a Miami Heat meccse és a szezon vége előtt hátralévő meccsek olyan kulcsfontosságúak a Knicks és Barrett számára. Ez vagy további mintaméretet ad a kételkedőknek, vagy egy kicsit több támogatást a hívőknek, hogy bebizonyítsák, ez a fiatal ugrásszerűen megteszi magát.