A Plug Power hosszú ideje vezérigazgatója áthelyezi az üzemanyagcella-gyártót vízből és megújuló energiából előállított hidrogénüzemanyag gyártójává, hogy csökkentse az acél-, olaj- és mezőgazdasági ipar éghajlatot felmelegedő ipari szénszennyezését.
IKözel száz fok van egy sütéses Los Angeles-i délutánon, de irgalmasan hűvös a nyüzsgő Beverly Hiltonban, ahol Andy Marsh, a Plug Power vezérigazgatója éppen most fejezte be beszédét egy műszaki konferencián, hogy az úgynevezett zöld hidrogént reklámozza. Könnyedén, rövid ujjú ingbe öltözött, jókedvű, és arra készül, hogy találkozzon a kongresszus egy tagjával, akit nem fog megnevezni, aki hallani szeretne ennek az ígéretes szén-dioxid-mentes energiaforrásnak egy aspektusáról, amely átvág a politikai vonalakon: a munkahelyekről.
„A nap- és szélenergia projektek nem teremtenek folyamatosan sok munkahelyet” – mondja Marsh Forbes jellegzetes délkelet-pennsylvaniai akcentussal. „Vannak munkák a hidrogén előállításában. Sokkal több, mintha akkumulátorgyárat építenél.”
A hidrogén évtizedek óta a „víz az úton” délibábja: csábító, korlátlanul tiszta üzemanyag, amely mindig csak előrébb van, de soha nem egészen elérhető. Az olyan kritikusok, mint Elon Musk, azt hiszik, hogy ez mindig így lesz. A nagy autógyártók az 1990-es évektől kezdve dollármilliárdokat fordítottak hidrogén-üzemanyagcellás programokra, de ma Kaliforniában, az ilyen járművek vezető piacán kevesebb, mint 15,000 üzemelnek – a Golden State közel 900,000 14 akkumulátoros és plug-in hibrid autóihoz képest. De a közlekedés energiaellátása nem az az irány, amelyet Marsh, aki XNUMX évig vezette a Plug Powert, nem követi.
66 évesen, abban a korban, amikor sok régóta fennálló vezérigazgató le akarja zárni pályafutását, áthelyezi a zéró-emissziós targoncák és helyhez kötött áramfejlesztők tüzelőanyagcelláinak hosszú ideje gyártóját. Célja, hogy a Plug üzemanyagcelláihoz vásárolt hidrogén vezető gyártójává tegye, és nehézipari felhasználókat szállítson. De nem akármilyen formában: nulla szén-dioxid-kibocsátású módszert fejleszt ki az univerzum legnagyobb mennyiségben előforduló elemének előállítására és cseppfolyósítására azáltal, hogy kivonja azt a vízből, hogy a hidrogént az éghajlatváltozás lassítása elleni küzdelem egyik fő tényezőjévé tegye.
A Plug Power három megawattos hidrogén üzemanyagcellás rendszere a New York-i Lathamban, tartalék generátorként fejlesztették ki a Microsoft Latham-i adatközpontjában.
Franco Vogt a Forbes számára
És ahogy a Plug növeli a hidrogén és az előállításukhoz szükséges technológia értékesítését, a vállalat arra számít, hogy az idei 900 millió dollárról 5-ra 2026 milliárd dollárra, az évtized végére pedig 20 milliárd dollárra ugrik. Azt is jósolja, hogy 2023 végére a működési bevétel pozitív lesz, mivel a vállalat más vállalatok hidrogén vásárlói helyett termelővé és eladóvá válik, és a következő években nettó nyereséges lesz. Globálisan a Plug becslése szerint a zöld hidrogén teljes piaca 10 billió dollárra fog nőni az elkövetkező években.
A hidrogént hatalmas mennyiségben állítják elő, főleg úgy, hogy gőzzel vonják ki a földgázból, és a folyamat során szén-dioxid szabadul fel. Az Energiaügyi Minisztérium becslése szerint az Egyesült Államok kb 10 millió metrikus tonna hidrogén évente, a globálisan több mint 100 millió tonnából az ipari alkalmazásokhoz, például az acélgyártáshoz, az olajfinomításhoz és a mezőgazdasághoz, és szinte minden „szürke” hidrogén: földgázból készül, és szénszennyezést bocsát ki.
A tüzelőanyag elektrolizátorokkal – olyan eszközökkel, amelyek megújuló forrásokból származó villamos energiát használva vizet hidrogénre és oxigénre osztanak – azonban felrázza a tiszta energia világát. A Marsh azt szeretné, ha a New York-i székhelyű Lathamban található Plug nemcsak az üzemanyag vezető gyártója lenne, hanem az ügyfeleknek szállítható speciális tartályhajók gyártója is, valamint olyan elektrolizátorok eladója is, amelyek lehetővé teszik másoknak, hogy maguk készítsék el az üzemanyagot.
Ha minden jól megy, a Plug zöld hidrogénüzemei 500 végéig napi 2025 tonna üzemanyagot fognak kiszivattyúzni. Amazon
"Abban a táborban vagyok, ahol (Plug) eltalálják, és megvannak a megfelelő darabjai a kirakósból."
A Marsh eddig 5 milliárd dollárt gyűjtött össze, beleértve a dél-koreai SK Group konglomerátummal 1.9 milliárd dolláros befektetést. Néhány stratégiai felvásárlás mellett a Plug a finanszírozást 13 hidrogénfinomító építésére használta fel az Egyesült Államokban és Európában, Georgiában, New Yorkban, Tennessee-ben, Texasban, Louisianában és Kaliforniában pedig folyamatban van a projektek előkészítése Belgiumban partnerekkel. Franciaország, Spanyolország, Portugália, Dél-Korea és Ausztrália.
De a hidrogén – akár vízből, megújuló energiából, akár metánból – egyik fő akadálya az, hogy eleve nem hatékony, több energiát igényel az előállításához, tömörítéséhez vagy cseppfolyósításához, valamint szuperhűtve tartásához, mintha ugyanazt az áramot használnák fel egy akkumulátor táplálására.
A jogvédők megjegyzik, hogy a nagyméretű nap- és szélerőművek által termelt villamosenergia-többlet már most is van, különösen az Egyesült Államok középnyugati és délnyugati részén, ami több, mint amennyit a hálózat csúcsidőben elbír. A napelemek és a turbinák költségeinek csökkenése miatt pedig sokkal többet adnak hozzá. Úgy tűnik, hogy a zöld energia túlzott mennyisége felülmúlja a hidrogén hatékonyságának hiányát.
Paul Martin, egy torontói vegyészmérnöki tanácsadó és a Hidrogéntudományi Koalíció tagja nem ért egyet. "Az alacsony hatékonyságú megközelítés működhet, de csak akkor, ha alacsony a tőkeköltség" - mondta. „A zöld hidrogénnel az a probléma, hogy magas a tőkeköltség és alacsony a hatásfok. Következésképpen a keletkező energia nagyon drága.”
Ennek ellenére Marsh azt állítja, hogy még az Egyesült Államok államaiban, például Texasban, Louisianában és Nyugat-Virginiában is támogatja a zöld hidrogént. A Plug Power által épített hidrogénfinomítók „olyan olaj- és gázüzemnek tűnnek”, mondja Marsh, aki az egyik ilyen sok időt töltött Washingtonban az elmúlt évben ügyét intézte. A földgázüzemekhez hasonló csővezetékeket használnak, vagyis építési és folyamatos karbantartási munkákat végeznek, és teherautókon és vonatokon szállítják ki a cseppfolyósított üzemanyagot, amihez sofőrökre és egyéb kisegítő személyzetre lesz szükség. „A dolgozóink körülbelül 20%-a az olaj- és gáziparból származott” – mondja.
A New York állambeli lathami Plug Power üzem dolgozói üzemanyagcellás alkatrészeket szerelnek össze targoncákhoz.
Franco Vogt a Forbes számára
A Plug nagy versenytársa a kialakulóban lévő zöld hidrogéntérben, beleértve a Cummins motoróriást is
„Abban a táborban vagyok, amelyik (Plug) el tudja találni, és megvannak a megfelelő darabjai a kirakósból” – mondja Cowen
Ami a Marsh and Plug kilátásait élénkíti, az a mérföldkő Inflációcsökkentési törvény, vagy IRA. Amikor Joe Biden elnök augusztusban aláírta a törvényt, a törvényjavaslat felhívta a figyelmet az elektromos járművekre, a hazai akkumulátorgyártásra, valamint a szél- és napenergiára vonatkozó bőkezű ösztönzők miatt a szénszennyezés visszaszorítására. A zöld hidrogénre vonatkozó első nemű adójóváírást is belefoglalták a számlába. Kilogrammonként 3 dollárig terjedő adójóváírást biztosít az üzemanyag gyártói számára.
„Az IRA a főszerep, mivel a (Plug Power) az IRA bejelentése előtt elindította ezt a folyamatot” – mondta Osborne.
Az autóipar korábbi, hidrogénüzemű járművek kereskedelmi forgalomba hozatalára tett erőfeszítéseivel ellentétben a Marsh kezdetben nem a közlekedési ipart célozza meg. Ehelyett olyan dolgokra törekszik – mondja –, amelyek „nem olyan izgalmasak”, de a szén-dioxid-szennyezés fő forrásai. Ezt a hidrogént szinte teljes egészében helyhez kötött villamosenergia-termelésre, targoncák üzemanyagára, mezőgazdaságra és „zöld” acélra használják fel, nem pedig autókban. Az acélgyártás egyéb ipari alkalmazásokból származó kombinált szén-dioxid-kibocsátása „a világ szén-dioxid-kibocsátásának mintegy 26%-át teszi ki, szemben a mobilitás 26%-ával” – mondja Marsh.
"A zöld hidrogénnel az a probléma, hogy magas a tőkeköltség és alacsony a hatásfok."
Marsh úgy látja, hogy a teherautók jó jelöltek a hidrogén számára, különösen ebben az évtizedben, a Plug pedig a Renault-val dolgozik üzemanyagcellás kisteherautók kifejlesztésén.
Mind Martin, mind Robert Howarth, a Cornell Egyetem ökológia és környezetbiológia professzora úgy véli, hogy a zöld hidrogénnek van szerepe, de a legjobb felhasználása a mezőgazdasági ammónia előállításához használt metánból készült piszkos ipari változat helyettesítése.
„Ma a Föld lakosságának körülbelül 80%-a él, mert szintetikus nitrogénműtrágyát gyártunk. Ez kritikus” – mondja Howarth. "Ha ezt tisztább módon tudjuk megtenni, és a zöld hidrogén sokkal jobb erre a célra, mint a szürke vagy barna hidrogén, akkor ez jó haszna."
A villamosenergia-rendszerek fejlesztése Marsh, a Temple és Duke egyetemen végzett villamosmérnök, valamint a Southern Methodist MBA diplomával rendelkező villamosmérnök négy évtizede prioritása volt. Pályafutását az 1980-as évek elején a legendás New Jersey-i Bell Laboratories-ban kezdte, amelynek többek között a tranzisztorok, a lézerek, a fotovoltaikus cellák és a rádiócsillagászat kifejlesztéséért is felelős, és amelynek tudósai kilenc Nobel-díjat nyertek.
„Ha geek mérnök voltál, ez egy olyan hely volt, amelyet tiszteltél. Ez volt az a hely, ahova menni kellett” – mondja Marsh a Plug lathami főhadiszállásán lévő irodájából.
A Bellnél eltöltött 17 év után elindította és vezette a vállalkozás által támogatott Valere Powert, amely a távközlési ipar számára villamosenergia-berendezéseket gyártott egészen 2008 elejéig. Ezután csatlakozott a Plug Powerhez, mint vezérigazgatója, hogy kiépítse üzemanyagcellás üzletágát. Tizennégy évvel később a Plug több mint 50,000 XNUMX üzemanyagcellás rendszert telepített, elsősorban a BMW, az Amazon és a Walmart által használt targoncákhoz, ami állítása szerint több, mint bármely más vállalat a világon. Becslései szerint ez a folyékony hidrogén legnagyobb vásárlója is a targoncák és a helyhez kötött energiaellátó rendszerek üzemanyagához, és szakértelmet szerez a hidrogén előállításának, szállításának és felhasználásának minden területén.
Marsh meg van győződve arról, hogy az Egyesült Államok a világ zöld hidrogén-nagyhatalmává válik, bőséges és növekvő megújulóenergia-infrastruktúrájával és az IRA által támasztott ösztönzőkkel.
„Az egész világon megdöbbentő az embereket, hogy az USA-nak ilyen határozott versenyelőnye van” – mondja Marsh egy európai hidrogénipari csoport legutóbbi megjegyzéseire hivatkozva. „A Hidrogén-Európa azt mondja, hogy az Egyesült Államok olyan hatalmas vezető szerepet vállalt a zöld hidrogén és a zöld ammónia létrehozásában, hogy a világ számára nehéz lesz felvenni a versenyt.”
Tekintettel arra, hogy a lehető leggyorsabban le kell választani az ipart, az energiatermelést és a fosszilis tüzelőanyagokról való szállítást, mivel a szén-dioxid okozta súlyos éghajlatváltozás kockázata növekszik, a zöld hidrogén egyre vonzóbb lehetőségnek tűnik. De a kritikusok, mint például Martin, nincsenek meggyőződve arról, hogy a Plug Power és versenytársai a legjobb megoldást keresik a hidrogén hatékonysági problémái miatt.
„Az ördög a részletekben rejlik, és ebben az esetben van egy vasvillája, amelyre „termodinamika” van címkézve, és integet veled, és beleböki az érzékeny darabkáidat, valahányszor elhaladsz melletted” – mondja Martin.
TÖBB FELTÉTELEK
Forrás: https://www.forbes.com/sites/alanohnsman/2022/11/17/green-hydrogen-plug-power-andy-marsh/