Inside Thunder edzőtábor: Media Day elvihető

„Szerintem jobb csapat vagyunk, mint a tavalyi év elején” – mondta az Oklahoma City Thunder GM, Sam Presti a múlt héten.

A Thunder ezen a nyáron a drafton kívül nem lépett jelentősebb névsorba, de így is úgy érzi, jobb helyen van. A belső meggyőződés szerint az Oklahoma City évről évre javulása elsősorban a visszatérő játékosok fejlődéséből fakad. Ez nem azt jelenti, hogy az újoncok ne tudnának hatni, de a javulás fő hajtóereje másoktól származik.

Alig néhány hét van hátra a 2022–23-as NBA-szezonból, és hivatalosan is megkezdődik az edzőtábor a liga körül. Ennek elindításaként a Thunder Media Day-t tartott a Paycom Centerben. Lehetőség volt hallani a játékosoktól, hogy mit dolgoztak a holtszezonban, és mit várnak a következő szezontól.

A Thunder szervezettel kapcsolatban sok mozgó alkatrész van, de a Media Day alkalmával betekintést nyújtottak. Melyek voltak az elsődleges szempontok a táborral, az előszezoni meccsekkel és a névsorra vonatkozó döntésekkel a láthatáron?

Ty Jerome kijárata

Néhány órával a Media Day kezdete előtt az volt jelentette be a Thunder munkatársa hogy Ty Jerome nem vesz részt az edzőtáborban. Úgy tűnik, az Oklahoma Cityben eltöltött ideje véget ért, mivel a csapat és Jerome képviselői együttműködve határozzák meg a 25 éves játékos következő lépéseit.

Bár ez nem meglepő hír, igen jelentős hatással lesz a következő hetekre. Jerome-mal együtt a Thundernek 18 teljes munkaidős szerződéses játékosa van a névsoron, de ezt a számot 15-re kell csökkenteni. Jerome minden bizonnyal szerepelt a kivágandó jelöltek listáján, ami része lehet ennek a közös megegyezésnek, hogy megtalálják új otthont neki.

Most feltehetően három elsődleges játékos küzd az egy végső névsorért, Theo Maledon, Vit Krejci és Derrick Favors személyében. Jerome kiesésével eggyel kevesebb játékossal kell megküzdeniük a 15. helyért.

Aleksej Pokusevski súlya

Nagy szezon ez az NBA harmadik évébe lépő hétlábosok számára. Már jövő nyáron megkezdik a szerződéshosszabbítási tárgyalásokat, ami azt jelenti, hogy Aleksej Pokusevski most bebizonyíthatja, hogy megér egy újabb üzletet Oklahoma Cityben.

A 2021-22-es szezon végén megemlítette, hogy a holtszezon fő célja az volt, hogy erősebb és gyorsabb legyen. Mostanra 210 fontnál tart, egyértelmű, hogy legalább az erőnléti fronton haladt előre. A Médianapon a szerb szélső megemlítette, hogy megütötte a súlyokat, keményen edzett, és úgy gondolja, hogy elérte céljait.

„Elütöttem a súlyokat. Remélem, ez meg fog jelenni a szezon során” – mondta Pokusevski.

A 20 éves játékos számára eddig a legnagyobb akadályt a karcsú testalkata jelentette. Most, hogy ezen javított, a döntéshozatal lesz a következő lépés előre. Ne feledje, Pokusevski még mindig az egyik legfiatalabb játékos az NBA-ben annak ellenére, hogy harmadik szezonjába lépett.

Tre Mann lehetséges ugrása

Az egyik dolog, ami igazán feltűnt a Médianapon, Tre Mann termete volt. A második éves gárda egyértelműen nagyobbnak tűnt az NBA-re készebb kerettel. Leírta a holtszezont, amely magában foglalta az újratervezett étkezési programot, tisztább étkezést, edzést, és rengeteg időt töltött a testével.

„Ez volt a fő hangsúly. Erősebbé, nagyobbá válni és nagyobb súlyra” – mondta Mann. „A legnagyobb dolog az volt, hogy a megfelelő dolgokat ettem, és éjszaka bevettem a fehérjét.”

A mikrohullámú sütőben gólszerző Mann úgy tűnik, jó úton halad a kitörési szezon felé. Újonc szezonjának előrehaladtával csak jobb lett, aminek át kell vinnie a 2022-23-as szezont. Az olyan góllövők számára, mint ő, minden az önbizalomról szól, amivel bőven lesz lehetősége belépni a második évre.

Arra a kérdésre, hogy mire szeretne koncentrálni a következő szezonban, Mann megemlítette, hogy hatékonyabban szeretne pontokat szerezni. A három szintű gólszerzési képességével a hatékonyság csak a következő szintre viszi.

Az Oklahoma City és a Miami közötti nyári szünet után Mann lehet a Thunder legjobban fejlődő játékosa ebben a szezonban? A remény az, hogy a következő néhány szezonban ugyanúgy felbukkanhat, mint Jordan Poole és Anfernee Simons az utóbbi időben.

Magas elvárások az újoncokkal szemben

Ismét a Thunder valóban hisz abban, hogy az idei szezonban a legtöbb javulás azoktól a játékosoktól származik, akiket visszahoznak tavalyról.

„Az a szakasz, amelyben most vagyunk, a srácok nagyon gyorsan fejlődhetnek” – mondta a Thunder edzője, Mark Daigneault a Media Day-en.

Azonban még Chet Holmgren nélkül is ebben a szezonban a lábsérülése miatt az újoncok már elkezdték lenyűgözni új csapattársaikat. Ennek megfelelően az elvárások magasak.

„Nagyon jók” – mondta Darius Bazley. „Mindannyian keményen dolgoznak és rendkívül tehetségesek.”

Az előrejelzések szerint a legközvetlenebb hatást kiváltó újonc Jalen Williams, akit a 12-es NBA-draft összesítésében a 2022. helyre választottak. 6 láb magas, helyzeti szempontból rendkívül sokoldalú, de mindkét oldalon hatékony.

„Megvan, ami kell” – mondta a Thunder Star, Shai Gilgeous-Alexander, a Williams.

Innentől az újoncok, Ousmane Dieng (11. számú) és Jaylin Williams (34. szám) szintén NBA-percet láthatnak ebben a szezonban. Ezt szem előtt tartva, jó eséllyel elég sok időt töltenek a G League rendszerében az OKC Blue-val. Ez volt a siker receptje a Thunder franchise-szal az elmúlt két szezonban, és hány fiatal srácot próbálnak fejleszteni.

„Nagyszerű srácok a pályán és a pályán kívül” – mondta Mann az újoncokról. – Azt hiszem, ebben az évben sokat fognak segíteni nekünk.

Legyen szó a Thunderről vagy a Blue-ról, az Oklahoma City újoncainak bőven lesz lehetőségük megmutatni tehetségüket ebben a szezonban.