Abramovics uralkodásának utolsó napjaiban a Chelsea FC-ben

A Premier League meglehetősen szerény főhadiszállásán, a londoni Gloucester Place-ben a liga futballmániás munkatársai a Chelsea FC kényszerértékesítésére készülnek, amely folyamat a brit ünnepnapi hétvége ellenére várhatóan ma indul el. Az elkövetkező hetekben egy sereg londoni öltöny fog áthaladni a labdarúgó leggazdagabb bajnokság fülledt irodáin, hogy az ország egyik leghíresebb klubját eladják. szankciókat a klub tulajdonosára kényszerítették Roman Abramovich Vlagyimir Putyin orosz elnök februári provokálatlan ukrajnai inváziója után.

Csütörtök este, ahogy jött és ment a határidő, Bruce Bucknak, a Chelsea elnökének asztalára ajánlatok érkeztek milliárdosokból és cégvezetőkből álló all-star csoportoktól, köztük egy Facebook-társalapítótól, egy volt Disney-vezérigazgatótól, egy sörmágnástól és híres nevektől. az NBA-ből és az NFL-ből. Hiányzik a listáról: a ricketts család, az MLB-s Chicago Cubs tulajdonosai, akik sokak szerint a legígéretesebbnek tartottak, de a Chelsea-szurkolók által legkevésbé kedvelt ajánlatot is. A család azt mondta, hogy úgy döntött, hogy nem tesz ajánlatot „bizonyos problémák” és „az értékesítési folyamat szokatlan dinamikája” miatt, miközben egy, az ajánlathoz közel álló forrás elmondta. Forbes hogy meghiúsult, mert magán a konzorciumon belül, amelyben milliárdosok is voltak, nem sikerült megegyezni Ken Griffin, a Citadel alapítója és vezérigazgatója, valamint a Cleveland Cavaliers tulajdonosa és jelzálogmágnása Dan Gilbert.

A játékban maradt három csoport számára a nehéz rész véget ért. Egyikük Londonba tart – állítják a források, de ketten egyelőre hallgatnak a telefonjukon, míg a Premier League és a kormány dolgozói még a hónap vége előtt igyekeznek lezárni az eladást, amikor a klubnak elfogy a pénze. Amit most várunk, az egy átvilágítási folyamat befejezése, amely szankciókat, milliárdosokat, kormányzati minisztériumokat és egy futballklubot foglal magában, amelyet milliók támogatnak világszerte. Ez egy olyan folyamat, amelyről még a bennfentesek is azt mondják, hogy túl gyenge, túl hatástalan, és egyszerűen nem felel meg a célnak 2022-ben, még normál körülmények között sem.

A körülmények a Chelsea eladása körül minden, csak nem normálisak. A 4 milliárd dollár körüli ár egy sportcsapat valaha volt legnagyobb akvizíciója lesz, de a jelenlegi tulajdonos Abramovics 19 év felhő alatt búcsút int a klubnak. A szankciók miatt a Chelsea az Egyesült Királyság kormányának fejtörésébe került, és jövője, mint versenysport-erő komoly veszélyben forog. A verseny most a klub eladásáért zajlik, ezt a folyamatot az Egyesült Királyság kormánya azért tervezte meg, hogy megakadályozza, hogy Abramovics egy fillért is zsebre tegyen a kifizetett pénzből, vagy behajtsa a klub által neki járó 2 milliárd dollárt.

A következő a kellő gondosság. A liga feladata az értékesítési folyamat első kikötője, hogy megvizsgálja a vásárlókat, akik mind az Egyesült Államokból vagy az Egyesült Királyságból származnak. Ez megkönnyíti a Premier League vezetőinek terheit, akik nem rendelkeznek az olyan cégek könyvvizsgálati szakértelmével, mint az EY vagy a PWC, amelyeket általában használnának egy ekkora tranzakcióhoz. A liga tulajdonosi és igazgatói tesztje egy híresen laza folyamat, amelyben általában meg kell kérdezni a leendő tulajdonosokat, hogy elég gazdagok-e ahhoz, hogy egy Premier League klubot birtokoljanak, és ha van-e bűnöző múltjuk, akkor a legtöbb gazdag vevőnek könnyen megfelel a minősítés, még a kapcsolatokkal rendelkezők is. egy olajból finanszírozott rezsimhez, vagy egy olyan rezsimhez, amely megkérdőjelezhető emberi jogi múlttal rendelkezik.

A keményebb próba a kormány Digitális, Kulturális, Média- és Sportminisztériuma (DCMS) folyamatán lesz, amely új engedélyt ad ki, amely enyhíti a szankciókat, és lehetővé teszi az eladás előrehaladását, amely folyamat kétségtelenül lelassítja a köztisztviselők óvatossága egy egyébként ismeretlen brit kormányzati bürokráciában, attól rettegve, hogy ők ejtik a labdát ezen. Az utolsó kihívás a Pénzügyminisztérium, különösen a Pénzügyi Szankciók Végrehajtó Hivatala, amely kezeli a kifizetett dollármilliárdokat, és biztosítja, hogy amikor a klub gazdát cserél, a pénz az általuk választott számlán landol anélkül, hogy a kifizetések Abramovicshoz vagy másokhoz kötnének. más szankcionált személy. A három szereplő – a Premier League, a DCMS és a Pénzügyminisztérium – közül csak a Pénzügyminisztérium rendelkezik múlttal arra, hogy ilyen extrém körülmények között működjön.

Bár talán nem ideális, csak segíthet a kormánynak, a ligának és a klubnak véget vetni az eladás körüli szorongásnak és a ketyegő pénzügyi időzített bombának, amellyel mindannyian szembenéznek. Az április végén esedékes bérszámla azt jelenti, hogy a Chelsea-nek készpénzes infúzióra lesz szüksége Kieran Maguire, a Liverpooli Egyetem futball-pénzügyi oktatója szerint körülbelül 39 millió dollárt, hogy távol tartsák a farkasokat. „Vajon Roman Abramovics a következő néhány hónap során bármikor megfordulhat, és azt mondhatja: „Elegem van ebből az egészből”, és úgy dönthet, hogy abbahagyja a klub finanszírozását? Igen." Maguire hozzáteszi, hogy ahogy telnek a hónapok, az áprilisi, májusi, júniusi és júliusi bérek kifizetésének módja valódi „aggodalomra ad okot”.

A Chelsea-re pályázók egyike sem kommentálta, hogy vállalják-e a felelősséget a klubbérek kifizetéséért, mielőtt formálisan átveszik a tulajdonjogot, még akkor sem, ha ők lettek volna a preferált ajánlattevők. Ez változhat. A Chelsea kockázata azonban továbbra is valós, így a Premier League gyorsasága, amellyel a kellő gondosságot el tudja végezni, kiemelkedően fontos.

A végjáték mindenki számára az, hogy döntő véget vetünk az Abramovics-korszaknak, és újrakezdjük a Chelsea-t.

„Az amerikai tulajdonosok látták, mit tett az FSG a Liverpoolnál a Chelsea-nél, a Manchester Unitednél és a Manchester Citynél lényegesen alacsonyabb átigazolási költségvetés mellett, és ezt meg fogják próbálni megismételni” – mondja Maguire a Boston Red Soxot birtokló Fenway Sports Groupról. és a Pittsburgh Penguins, de leginkább arról ismert, hogy a Liverpool vöröseit visszahelyezte az angol futball élére. De lesz pénzt elkölteni, beleértve a klub elöregedő Stamford Bridge stadionjának égetően szükséges felújítását vagy cseréjét, amely befektetés az amerikai csapattulajdonosok számára ismert, de egy olyan projekt, amely további egymilliárd dollárba kerülhet.

Szóval mi a vonzalom? Az amerikai ajánlattevők azért vannak itt, mert Maguire szerint „Ha megnézi a Chelsea kért árat – valahol a 2.5 GBP (3.27 USD) és a 3 USD közötti tartományban –, és ezt az amerikai sport franchise-okhoz viszonyítja. , a Chelsea valójában nagyon olcsónak tűnik. Ez bátorította az amerikai befektetőket. Úgy érzik, hogy az Egyesült Királyságot illetően alulértékelt a futball kommercializálása.”

De az angol futball mindenhol ott van, hát hol van még pénz maradt? Az amerikai licitálók „nagyon bullish”-ek, amikor alternatív bevételi források létrehozásáról van szó a futballon keresztül. Az NFT-k szemöldökkeltő világa és a Web3 technológia átvétele úgy tűnik, mintha pénz lenne a semmiért, és a rajongók fizetik az árát egy egyébként értéktelen eszközért. De a futballban látható a vonzalom. A Manchester United a Covid előtti 2019-es évben 820 dollár (627 millió GBP) bevételt termelt egy körülbelül 1.1 milliárd embert számláló rajongótáboron. „Csak egyetlen sikeres web-alapú terméket kell kitalálnia vagy a rajongókkal való kapcsolatteremtés módját, és ezt a pénzt megduplázhatja” – mondja Maguire. „És most egy teljesen megújult üzletről beszél.”

Függetlenül attól, hogy a Chelsea eladása hogyan zajlik, valószínűleg további nyomás nehezedik a Premier League-re, hogy kitalálják a lehetséges tulajdonosok szigorúbb átvilágításának módját. A feladat egyelőre azoknak a karcsú vállára esett, akik a legkevésbé képesek erre – és maga a Premier League is ezt mondta. Helen MacNamara, a Premier League politikai igazgatója márciusban a politikusoknak nyilatkozva azt mondta a képviselőknek, hogy a liga „felismeri a változás szükségességét”, amikor arról van szó, hogy Anglia felső szintjén hogyan értékesítenek és vásárolnak klubokat. Hozzászólásai csak alátámasztották a kritika tüzét, miszerint a 2005-2006-ban bevezetett Tulajdonosok és Igazgatók tesztje egyszerűen már nem felel meg a célnak, és nem volt elég kemény ahhoz, hogy például kérdéseket tegyen fel Putyinnal és szuverénnel kapcsolatban álló oligarcháknak. Az autokráciákhoz köthető vagyonalapok sokkoló emberi jogi rekordokkal.

A teszt legnagyobb kritikusa a világ egyik leglátványosabb nem kormányzati szervezete, az Amnesty international, amely 2020 augusztusában kihívta a Premier League-et, azt állítva, hogy „a háborús bűnökben, kínzásban, rabszolgaságban vagy embercsempészetben való bűnrészesség” nem akadályozza a Premier League-et. klubtulajdon. Kate Allen, az Amnesty igazgatója szerint a ligának „sürgősen rendet kell tennie a házában”. Az ismert amerikai arcok (olyan licitálók, mint Stephen Pagliuca és Todd Boehly) és a brit intézmény udvarias házimacskáinak (Sir Martin Broughton és Lord Sebastian Coe) értékelése sokkal könnyebb feladat, különösen, ha olyan vásárlókat keresünk, akik már korábban például az NBA, az NFL vagy a Serie A ellenőrizte. A tulajdonosi teszt átfogó reformja azonban várhatóan nem érkezik meg időben a Chelsea eladásáig, ha valaha is. Ahogy Maguire, a Liverpooli Egyetem labdarúgó-pénzügyi oktatója kifejti: „A Premier League-tulajdonosok vonakodnak egy megterhelőbb tulajdonosi és igazgatói teszttől, mert egy időben általában ketten vagy hárman keresik a kilépést. útvonal. Az utolsó dolog, amit tenni akarnak, az az adott tulajdonosok számának csökkentése, mert [akkor] csökkenti a klub eladásából származó lehetséges árat.” A Premier League nem meglepő módon szorosabban fog együttműködni az Amnestyvel, amikor a teszt szabályait végül átírják.

Ami a szurkolókat illeti, minden bizonnyal hiányozni fog egy tulajdonos, aki hetente 1.1 millió dollárt akart veszíteni a klubnál, bár kapcsolata a Chelsea FC-vel évekkel a szankciók kiszabása előtt kezdett elhalványulni. Manapság a Chelsea csak egy újabb probléma, amelyet Abramovics szeretne megoldani a világszerte zajló vagyonlefoglalások nyomán – mondja Maguire. Minden bizonnyal „több érzelmi veszteség lesz [összehasonlítva] néhány más eszközével. De ne feledje, ő sem vett részt a Stamford Bridge-i meccsen néhány éve.

„Abramovics részt vehetett volna néhány meccsen, ha nagyon akart ebben az időszakban, és úgy döntött, hogy nem” – mondja Maguire. "Végül egyértelműen voltak fontosabb dolgok, mint amit a Chelsea futballklub jelentett számára."

A Chelsea szóvivője nem reagált azonnal.