A sztárok beáramlása az NBA-t nagy sikerré változtatta Európában

Könnyen felhozható az az érv, hogy az NBA négy legjobb játékosa az Egyesült Államokon kívülről érkezik, ami éles ellentétben áll a tegnapi bajnoksággal, ahol az amerikai sztárok messziről uralták a liga tájat.

Luka Dončić (Szlovénia), Nikola Jokić (Szerbia) és Giannis Antetokounmpo (Görögország) a három játékos, a kameruni származású, francia és amerikai állampolgársággal rendelkező Joel Embiid pedig a negyedik.

Mind a négyen mélyen benne vannak az idei MVP-versenyben, és összességében megragadták az NBA-rajongók képzeletét Európában, ahol az érdeklődés az egekbe szökik.

A Utahban zajló NBA All-Star hétvége során, amely ismét számos európai játékosból áll – köztük a Jazz finn támadója, Lauri Markkanen, aki az idei esemény házigazdája –, lehetőségem volt egy Q-&-A-t lebonyolítani. Ralph Rivera, az NBA európai irodájának ügyvezető igazgatója a liga robbanásszerű európai tehetségeiről.

Hogyan változtak az európai szurkolói minták, mióta Luka Dončić, Nikola Jokić és Giannis Antetokounmpo feljutott a liga élére? Látott-e lényeges változást az NBA a szurkolók viselkedésében? Például az áruköltés, az online tevékenység, a ligabérlet tekintetében?

„Szerencsések vagyunk, hogy a mai játék legjobb játékosai európaiak. Az MVP-k és az olyan örökös All-Star-játékosok, mint Giannis Antetokounmpo, Luka Dončić és Nikola Jokić jelentős érdeklődést váltanak ki hazájukban, szerte a régióban és szerte a világon, akár a tartalomfogyasztást, az árueladásokat, a játékaink és rendezvényeink látogatottságát, vagy a sportban való részvétel. Üzleti szempontból 2022 volt a valaha volt legerősebb évünk Európában, és ez nagyrészt annak köszönhető, hogy az európai játékosok milyen hatással vannak a bajnokságra. Európának például több a League Pass előfizetője, mint bármely más Észak-Amerikán kívüli régióban, beleértve az előfizetések 38%-os növekedését az előző évhez képest. Szlovéniában és Görögországban pedig 47%-kal, illetve 17%-kal nőtt a League Pass előfizetések száma éves szinten. Televíziós nézettségünk Szerbiában 67%-kal nőtt az előző év azonos időszakához képest. És több mint 9 millió szavazat érkezett Európából az idei All-Star Game-re, amelyen rekordszámú 4 európai induló szerepel majd. Ez csak néhány példa arra, hogy a világklasszis európai játékosok hogyan táplálják most a régióban a kosárlabda és az NBA körüli hihetetlen lendületet.”

A liga megvásárolta Victor Wembanyama meccseinek jogait, nyilvánvalóan azzal a céllal, hogy tovább növelje az érdeklődést egy generációs tehetség iránt, aki jövőre érkezik a bajnokságba. Ilyet még soha nem csináltak, szóval beszélhetne egy kicsit arról, hogyan állt össze ez az egész folyamat?

„Az NBA alkalmazást úgy hoztuk létre, hogy minden kosárlabda célpontja legyen, amely magában foglalja a világ legjobb professzionális ligáinak bemutatását leendő tehetségekkel, például az LNB-t és a Basketball Africa League-t. Megosztjuk a nemzetközi versenyek legfontosabb eseményeit is. Az idei draft legjobb választásaként Victor Wembanyama máris hihetetlen népszerűségre tett szert az Egyesült Államokban és szerte a világon. Azt akartuk, hogy az NBA-szurkolók jobban megismerjék és megismerkedjenek tehetségével, és a rajongók reakciója hihetetlen volt. A Metropolitans 92 második meccse az NBA alkalmazáson volt a szezon legjobban teljesítő nem NBA-eseménye az NBA alkalmazáson. Tovább haladva továbbra is keresni fogjuk a lehetőségeket, hogy megmutassuk a feltörekvő tehetségeket az NBA alkalmazásban.”

Jó eséllyel az NBA négy legjobb játékosa, valamint a legértékesebb újoncuk európai útlevéllel rendelkezik (Embiid egy wild card, de francia állampolgársága miatt benne van). Hogyan fog ehhez igazodni az NBA a meccsek ütemezése terén, hogy maximalizálja az európai nézettséget?

„Nagyon összpontosítunk arra, hogy játékainkat és tartalmainkat az általuk leggyakrabban használt eszközökön és platformokon, az általuk preferált nyelven és a számukra kényelmes időpontban elérhetővé tegyük az európai rajongók számára. Az egyik fő dolog, amit tettünk, az, hogy több hétvégi játékot ütemezünk, amelyek főműsoridőben sugároznak Európában, a Közel-Keleten és Afrikában (délután/esti ET), ami találkozókat teremtett az alkalmi és kemény rajongók számára ezekben a régiókban. Ebben a szezonban 45 hétvégi mérkőzést sugároznak főműsoridőben az EMEA-ban az „NBA szombatok és vasárnapok az NBA 2K23 által bemutatott” részeként, a 10.^{egymást követő alapszezonban, hogy hétvégi meccseket tűztünk ki, amelyek főműsoridőben sugároznak az EMEA-ban. A közvetítőpartnereink, az NBA League Pass és az NBA App által nyújtott játékaink és tartalmaink széles körben elérhetősége és az NBA alkalmazás között soha nem volt jobb alkalom arra, hogy NBA-rajongónak legyünk Európában.”}

Mivel az európai játékosok termése soha nem volt jobb, terveznek-e további meccseket európai földön játszani, hogy tovább nőjön az NBA érdeklődése a kontinensen?

„A globális játékok fontos részét képezik azon egész éves erőfeszítéseinknek, hogy elkövessük szenvedélyes szurkolóinkat, akiknek 99%-a soha nem fogja betenni a lábát az NBA arénájába. Közel 100 meccset játszottunk Európában, köztük a múlt havi párizsi alapszakasz-meccset, amely kevesebb, mint 30 perc alatt elkelt. Bár szeretnénk, ha több meccset hoznánk Európába, figyelembe vesszük a menetrendünk sűrűségét és a nemzetközi utazások által a játékosokat terhelő terheket is, különösen az alapszakaszban. De nincs kétségem afelől, hogy ahogy az európai tehetségek szintje a bajnokságban folyamatosan növekszik, továbbra is keresni fogjuk az európai szurkolók számára, hogy interakcióba léphessenek kedvenc csapataikkal és játékosaikkal, legyen szó akár élő játékokról, interaktív szurkolói eseményekről, lokalizált tartalom vagy hiteles áru.”