Indianapolis Colts Draft Maryland Safety Nick Cross az összesítésben a 96. helyen áll

Az Indianapolis Colts hatalmas lendülettel zárta a 2-es NFL-draft 2022. napját, ezzel lezárva az amúgy is erős húzást. Alec Pierce, a tight end Jelani Woods és az offensive tackle Bernhard Raimann kiválasztása után az Indianapolis az összesítésben a 179. helyről a 96. helyre váltott, és a draftolt Maryland safety Nick Cross lett.

Példátlan lépés az Indianapolis számára, amikor a 2023-as harmadik körös választást átadta a Denver Broncosnak, ezzel 83 hellyel előrébb lépve megszerezte Cross szolgáltatásait.

Cross azonnal belép a Colts szervezetébe, mint a legsportosabb védekező hátvédjük. A 9.87-es elit relatív atlétikai pontszámmal (RAS) a Cross mennyezete mérföldnyi kiaknázatlan potenciál vár fejlesztésre. Cross számára pedig megtalálta a tökéletes rendszert, hogy kitárja szárnyait a Colts új védelmi koordinátorával, Gus Bradley-vel.

Az Indianapolis úgy gondolta, hogy Cross volt az egyik legjobb biztonsági esély az egész drafton, és úgy vélték, hogy még tovább javította volna állományát, ha még egy évet a Marylandben marad. Ez az oka annak, hogy a Colts braziljainak olyan könnyű döntésük volt, hogy egy jövőbeli eszközt helyezzenek át Cross megszerzése érdekében.

Cross azonnali játékidőt kap a Colts számára, amikor három biztonsági készletet bevetnek, különösen Julian Blackmon októberi Achilles-ín-szakadásából tért vissza. Egy 4.34-es, 40 yardos futás után Cross atletikus profilja Indianapolisba ugrott. Ez még oda is vezetett, hogy a Colts tulajdonosa, Jim Irsay kidobott egy Bob Sanders-referenciát Crossra, ami rendkívül nagy dicséret az egykori Maryland Terrapinnek.

Hihetetlen, hogy Cross még mindig csak 20 éves, és szeptemberig lesz. Nem lenne meglepő, ha az Indianapolis időt szánna Cross fejlesztésére, de nehéz lesz sokáig távol tartani a pályáról ezt a tehetséget.

Ez is egy újabb előremutató lépés volt a Colts részéről, mert Khari Willis és Rodney McLeod szabadügynök lesz az idei szezon után. Willishez képest, aki agyibb és kevésbé sportos, Cross ellentétesnek tekinthető. Atletikusságának köszönhetően Cross mennyezete könnyen felülmúlja azt, amit Willis hosszú távon össze tud hozni a pályán a Colts számára. 2023-ban Blackmonról és Crossról beszélhetünk, mint a Colts biztonsági párosáról a következő több mint öt évben.

Amikor Crosshoz kapcsolja be a kazettát, az első dolog, ami azonnal szembetűnik, az a játék sebessége. Mivel sebességével és erejével oldalról oldalra tud barangolni, Cross olyan fegyver, amelyet bármelyik NFL védelmi koordinátor bevethet. Bradleynek nyálasnak kell lennie arra gondolva, hogy Cross-t elrettentőként használják a nikkel- és aprópénzes csomagokban.

Cross bejelöli azt a négyzetet is, amelyet az Indianapolis mindig védekező kilátásokkal keres, ami a legfontosabb: a forgalom lehetősége. A 20 éves safety az elmúlt szezonban többszörös elfordítást és interceptiont kényszerített, sokoldalúságának pedig csak a felszínét kapargatja, mint mindenes védekező bekk.

A Colts az idei holtszezonban számos hatalmas tranzakcióval menet közben alakította át védekezését. Miután Matt Eberflust felvették a Chicago Bears új vezetőedzőjévé, Bradley hallhatta Chris Ballard GM-et, hogy az általa kedvelt arculatra alakítsa át. Yannick Ngakoue és Stephon Gilmore a játékot megváltoztató manőverek voltak, és most Cross egy újabb egyedi elemet ad hozzá, amelyre építeni lehet.

Ha Cross azzá válik, amit a Colts remél, akkor ő lesz a leghatásosabb játékos ebből az élsportolókkal teli draftosztályból.