Az Indiana Pacers a hatodik helyen végzett az NBA-draft lottójában, agresszíven közelíti meg a draftot

Az Indiana Pacers felderítői jó okkal voltak idegesek a draftsorsolás reggelén – volt rá esély hogy a franchise a sorsolási eljárás során elesik a helye az NBA parancstervezetében. És pontosan ez történt.

A jó hír a Pacers számára, hogy 2022-ben végre egy egyszámjegyű draftjoggal rendelkező játékost választanak. Ilyet 1989 óta nem csináltak, így ez egy fontos alkalom.

Indiana volt az ötödik legjobb odds a sorsoláson, de végül elesett, és a hatodik helyet választja a júniusi draft során. Még mindig ez a csapat legmagasabb választása az elmúlt három évtizedben, de az éjszakai szerencsétlenség nedves takarót tett rá.

Ennek ellenére, amikor Kevin Pritchard, a Pacers kosárlabda műveletekért felelős elnöke a sorsolás után beszélt a médiával, magabiztos hangnemben volt. Vezető döntéshozóként szívesen látta volna, ha a Pacers feljebb lép a draftlottón, de továbbra is optimista a csapat azon képességét illetően, hogy erős draftciklussal rendelkezzen, és egy hatásos játékossal érkezzen.

„Nagyszerű lehet az első számú választás. De kezdjük a munkát, és hozzuk meg a legjobb döntéseket” – mondta Pritchard. "Mert a legjobb választás sokkal fontosabb, mint az első számú választás."

Valójában a választások fontosak. Ez a draft nemcsak azért óriási a Pacers számára, mert több mint 30 éve nem volt ilyen magas draftválasztás, hanem azért is, mert a csapat a névsor-módosítások kritikus pontján van. Ennek a draft picknek a hiánya visszavetheti gyors újjáépítésüket, amely akkor kezdődött, amikor ők megszerezte Tyrese Haliburton gárdát a 2022-es kereskedési határidőn.

Annak érdekében, hogy maximalizálják a siker esélyeit ebben a tervezet ciklusban, Pritchard kifejtette, hogy a szervezet agresszív módon közelíti meg a folyamatot. Ez hasonló szóbeszéd, mint amit a front office vezetője használt még februárban a kereskedelmi határidő körül – Indiana nem akar hosszasan összekeverni a beosztást.

Az agresszív több dolgot is jelenthet. Ez azt jelentheti, hogy a Pacers egy adott játékost céloz meg, és mindent megtesz, hogy megszerezze – cseréket, lépéseket, bármit. Ez azt jelentheti, hogy a csapat egy általa szeretett játékost próbál majd megszerezni, aki már az NBA-ben van a választottja cseréjével. A csapat agresszív lehet, ha több eszköz megszerzésére törekszik. A merészség sok mindent jelenthet, de ez megfelel a Pacers átdolgozásának módjainak.

„Úgy gondolom, hogy van lehetőség agresszívvé válni ebben a draftban” – mondta Pritchard. „Ahol a mai drafton kezded, néha ott érsz véget, és néha nem."

A legtöbb hamis draft azt vetíti előre, hogy hasonló játékosok kerüljenek a hatodik összesítés körül. ESPN több mint Indiana elviszi Shaedon Sharpe-ot Kentuckyból, Az atlétikai rögzített Az Iowa támadója, Keegan Murray a Pacers válogatottja, és Fox Sport több mint a kék és arany Purdue őrzője, Jaden Ivey. A legtöbb előrejelzés szerint a Pacers e három játékos közül választ egyet, bár a dolgok mindig változhatnak, mielőtt a tényleges draft, és a színlelt draftok nem feltétlenül tükrözik a Pacers gondolatait.

Ha Indiana jobban szereti az egyik srácot, mint a többiek, akkor az agresszív útjuk felfelé halad a drafton, hogy biztosítsák őt. Pritchard megjegyezte, hogy a csapat nyitott szemmel jár, és sok forgatókönyvön fut végig az általa „kritikus” tervezetben.

"A tartomány, ahol el tudunk jutni, szélesebb és magasabb béta, mint bármikor, amikor valaha is jártam" - mondta közvetlenül a lottó után. „Sokféleképpen tudjuk ezt megtenni, de kényelmesnek érezzük, hogy nagy esély van arra, hogy egy igazán alap fiatal játékost szerezzünk [Haliburton] és [Chris Duarte] mellé.”

Pritchard volt már ilyen helyzetekben. 2006-ban a Portland Trail Blazers vezérigazgató-helyettese volt, és ugyanabban az évben a drafton a Portland olyan cseréket kötött, amelyek lehetővé tették számukra, hogy az All-Stars LaMarcus Aldridge-vel és Brandon Roy-jal lottó választással távozzanak. Csak egy szezonnal később ő volt vezérigazgatóvá léptették elő.

Azóta a lottóválasztásokkal kapcsolatos történetei felfelé és lefelé haladnak. 2007-ben összesítésben elsőnek választotta Greg Odent, ami az volt többnyire semmibevételnek tartják annak idején annak ellenére, hogy sérülések tönkretették Oden karrierjét. Pritchard 11-ban a lottón Jerryd Bayless-re váltott, aki összesítésben a 2008. helyen végzett, és több mint egy évtizeden át tartó stabil karriert futott be. Az elmúlt szezonban az Indiana-i iroda a 13. helyen végzett Duartét. Duartét a hét elején nevezték be az NBA All-Rookie második csapatába, de még túl korai pályafutása során, hogy bármit is nyilatkozzon Pritchard döntéséről. Az első évad nagyon ígéretes volt.

Idén a Pacers abban reménykedik, hogy a három választott közül bármelyiknél jobban teljesít majd. A franchise több mint 30 éve nem volt ebben a helyzetben, tíznél alacsonyabb draftjoggal. Le kell szögezniük ezt a választást, hogy előremozdítsák az újjáépülő névsort, és ne kockáztassanak egy hosszú szakaszt az utószezon sikere nélkül.

„Minden bizonnyal a legjobbunkat fogjuk nyújtani” – mondta Pritchard. A legjobb teljesítményüknek lenyűgözőnek kell lennie, tekintettel a csapat jelenlegi állapotára. Az Indiana ritkán rossz csapat – mostanában mégis az volt. Ha el akarják kerülni az egymást követő, lottóval végződő kampányokat, az első lépés a 2022-es NBA-tervezet leszögezése.