Hogyan lett a Wing Fest a világ legnagyobb csirkeszárny-fesztiválja

A csirkeszárny nem mindig volt az ínyencek kedvence, mint ma. Főleg az Egyesült Királyságban.

Gyerekként tulajdonképpen Wing Fest Az alapító, Richard Thacker látta, hogy csirketenyésztő családja megpróbálja ingyen odaadni őket.

„Csak az ázsiai piacok akarták őket, ezért tételeket exportáltak” – mondja Thacker. „Miután egy apa mellett nőttem fel, aki egy vállalkozást vezetett és növekszik, de már egészen kicsi koromtól kezdve ötleteket kerestem.

„Nagyon tiszteltem apámat és az alázatos csirkét, így amikor elültette a magját, hogy valamit szárnyakkal csináljon, az azonnal megragadt.”

Nagyjából 15 éves csirkeszárny know-how-jával és számos amerikai utazással felfegyverkezve, hogy felderítsék állami sikereik titkát, Thacker egy kis street food pop-up-ot nyitott a londoni The Star-ban, Hackney Downstól.

„2013-ban a kocsmai konyhák „pop up” formájában történő átvétele koncepcióként kezdett fejlődni, és ez egy nagy tanulási görbe volt” – mondja.

Első alkalommal volt felelős az élelmiszer-maradékokért, a konyhai folyamatokért, a berendezésekért, az élelmiszer-higiéniai gyakorlatokért, az élelmiszerek tömeges készítéséért stb.

„Ez egy létfontosságú lépés volt a vendéglátóipar megértésében és a koncepció kidolgozásában, ugyanakkor viszonylag alacsony belépési korlátot jelentett a pénzügyi kockázatok szempontjából – tehát remek kiindulópont.”

2014-re már nagyon szerette volna, hogy leírja magát London gyorsan bővülő street food szcénájában, ezért úgy döntött, terjeszkedik a „Randy's Wing Bar” önálló koncepcióként történő bevezetésével.

„A „jobb burger” kategória vált dologgá, a BBQ és a pizza fejlődött, és számos más ételtípus is igazán feldobta a játékot, de a szárnyak határozottan újak voltak a jelenetben” – emlékszik vissza.

Természetesen az „újnak” megvannak a maga kihívásai. Az ínyenc csirkeszárnyak nem olyan fogalom vagy konyha volt, amivel a legtöbb ember tisztában volt (vagy szívesen kipróbálná, hála a gyorséttermi lehetőségeknél alacsonyabb színvonalon), és piaci részesedésük kicsi lesz, amíg ez nem változik.

„A csirkeszárny-fesztivál megszervezésének ötlete kezdetben túlnyomórészt az volt, hogy segítsem az utcai ételárusító standomat!” bevallja.

És annak ellenére, hogy az azóta eltelt évek során a világ legnagyobb csirkeszárny-fesztiváljává vált, lassan indult.

„A Wing Fest koncepciója azonnal felkeltette az emberek érdeklődését, de meggyőzni őket arról, hogy ez egy „dolog” és hogy részt vegyen benne, az egy másik történet. Az első évben nem volt pályadíj. Minden kereskedőnek 100 fontot [130 dollárt] kellett fizetnem, hogy fedezzem a szárnyaik költségeit!”

Szerencsére, amikor a The Orange Buffalo – a londoni szárnyélet másik úttörője – bejelentette, hogy részt vesz, más street food kereskedők és független éttermek követték a példájukat. Még akkor is, ha a legtöbben csak csirkeszárnyat tálalnak köretként.

Csakhogy ez nem lenne nagy fesztivál vásárlók nélkül, és nehéz volt megtalálni őket.

„Az volt az igazi kihívás, hogy ezt az üzenetet a nulla marketingköltségvetés mellett eljuttassuk a tömegekhez” – mondja Thacker. „Minden tőlem telhetőt megtettem, hogy sajtóközleményt írjak – ahogy olvastam – ez volt a dolgom, és mindenkinek elküldtem, akinek tudtam.”

Mivel a helyszín biztosított (noha egy dalstoni étterem parkolója), 300 eladható jegy és hét kereskedő, akik megtérülést kerestek idejében, nőtt a nyomás az egyszemélyes show-ján.

„Szűk futásban voltam, ami a költségeket és a költségvetést illeti” – vallja be. „Az eredmény és az előrejelzések érvényesek, bármilyen kicsi is a vállalkozás.”

Thacker a legtöbb feladatot maga vállalta az induláshoz, mindössze 5000 fontot (6,530 dollárt) szánt a saját pénzéből a fesztivál elindítására.

És amikor néhány hétvégével korábban a Sunday Brunch éttermi tévéműsor felkiáltotta az eseményt, minden kifizetődött.

"A fennmaradó jegyek, amelyek a legtöbb volt, pillanatok alatt elkeltek."

A Wing Fest nagy sikert aratott, és miután az első évben nyereséget termelt, Thacker nagyon szeretett volna gyorsan bővíteni.

A harmadik évre a jegyértékesítési megállapodás azt jelentette, hogy a vállalkozás készpénzzel rendelkezett, amint a jegyek eladásra kerültek, ami fedezte az esemény előtti gyártási költségeket.

Ennek ellenére, ahogy a kereslet nőtt, a 300-ról (1000. év), 2000-re (második év) XNUMX-re (harmadik év) történő ugrás során megjelentek a repedések Thacker képességkészletében.

"Ha egyszer elkezdesz eljutni ennyi emberhez, az egy teljesen más szintű rendezvénytervezés, és bár nem rakétatudomány, ha nincs tapasztalatod vagy erőforrásod, akkor a dolgok elszalasztanak" - mondja.

Ahelyett, hogy befektetést keresett volna, Thacker a tapasztalt sport- és fesztiválproducerekkel, a Gorilla Events-szel társult, hogy kitöltse a hiányokat.

– Nélkülük a Wing Fest nem tudott volna növekedni. Dan [Baxter, a Gorilla Events igazgatója] és csapata rendelkezik azzal a tapasztalattal, készségekkel és erőforrásokkal, hogy alkalmazkodjanak a vásárlói kereslethez és a jegyeladások növekedéséhez többszörös A Wing Fest helyszínei.”

Miután az ötödik évben a londoni Queen Elizabeth Olimpiai Parkban 10,000 20,000 fesztivállátogatót szárnyalt, a Wing Fest Manchester és Bristol következett, nyolc évre több mint XNUMX XNUMX fős országos ügyfélkört gyarapítva.

„A Wing Fest értékesítése és marketingje teljes munkaidős munka, akárcsak a gyártás és a tervezés” – mondja Thacker. „A rendezvények felépítéséhez és lebontásához is nagy, tapasztalt csapatra, valamint a rendezvénynapokon több mint száz munkatársra van szükség.

„Korábban ezekhez az erőforrásokhoz nem fértem hozzá, így a partnerség megnyitotta kapuit a nagyobb helyszínek és beszállítók előtt is, valamint a velük való együttműködés módjai előtt. A Gorilla Events hosszú távú kapcsolatokat ápol a beszállítókkal, ami segítette a pénzforgalmat és a termelési költségeket.

Amikor azonban 19-ban a Covid-2020 lecsapott az Egyesült Királyságra, egyik fél sem volt védett. Minden eseményt le kell mondani,

„Elég szívszorító pillanat volt – vallja be –, de igazán szerencsések vagyunk, hogy nagyon támogató ügyfeleink vannak.”

Amikor lehetőség nyílt rá, a már jegyet vásárlók 50%-a úgy döntött, hogy 2021-re váltja jegyét, további 30%-uk pedig Swag Box-ra cserélte a jegyét, hogy otthon ihasson egy kis szelet Wing Festet a zárlat alatt.

„A lemondás pillanatában már több olyan költséget is meghúztunk, amelyeket nem tudtunk megtéríteni, így az üzlet határozottan 2020/2021-ben ütött.

És bár a zászlóshajó esemény, a London Wing Fest már elkelt a zárlat miatt, a rendszeresen meghosszabbított zárlatok miatt fogalma sem volt arról, hogy sikerülhet-e, és mikor.

„Egy nagyon feszült és nehézkes néhány hét után végül feloldották öt nappal az esemény előtt. Ezért mi voltunk az egyetlen nagy rendezvények egyike, amelyre az első hétvégén került sor, mindenki kijött a zárlatból, és az emberek megvadultak! Nagyon szerencsések voltunk.”

Különösen azért, mert az évek során drámaian emelkedő termelési színvonalnak és szintnek köszönhetően a fedezeti pontok sokkal magasabbak.

"Ez sokkal kockázatosabbá teszi az új helyre való belépést" - mondja. „Minden alkalommal, amikor egy új városban indulunk, az alapvetően olyan, mint egy új vállalkozás elindítása, és alaposan meg kell fontolni. Az összes eseményt önálló tevékenységként kezelik, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy azt csinálják, amit hivatottak, de nem kap második esélyt vagy lehetőséget arra, hogy kinyissa az ajtót és vonzerőt építsen, mint egy étteremnél.”

Idén a Wing Fest a negyedik és az ötödik egyesült királyságbeli helyszínre, Birminghamre terjeszkedik a Digbeth Dining Clubbal (sok hihetetlen élelmiszerkereskedő inkubátorai, akik tégla- és habarcstelepeket létesítettek), valamint Derbyvel együttműködve, annak érdekében, hogy otthont adjon a kisebbeknek. események az ételkedvelő városokban.

„A Wing Fest mindig is arról szólt, hogy minden kereskedőt egyenlő feltételekhez tegyünk, és lehetőséget biztosítson bárki számára, hogy elismerjék szárnyaik minőségét.”

Az indulás óta ezek a kereskedők meghívást kaptak ízteszteken való versenyre, hogy csirkeszárny-alkotásaikat a legjobb bivalyszárny vagy a legjobb vadszárny (People's Choice Award és Judge's Choice Award) díjjal koronázzák meg.

A Wing Fest későbbi győztesei olyan népszerűvé váltak helyi területeiken, hogy gyakran túlnőttek utcai élelmiszer-kereskedésükön. Többek között olyan kereskedők, mint a Wingmans, a Thunderbird és a Chicken George, még sikeres önálló éttermeket is nyitottak.

„2019-re olyan nagy volt a kereslet a terek iránt, hogy a jelentkezők közül minél többet meg kellett látogatnunk, hogy megkóstolhassák szárnyaikat, hogy megnézzük, megfelelnek-e a színvonalnak, mielőtt meghívnánk őket!” mondja Thacker.

„Ez hozzájárult ahhoz, hogy az Egyesült Királyságban a szárnyak minősége áthaladjon a tetőn. Ezek már nem kivágottak, hanem a kulináris művészet tekintélyes alkotásai, amelyek mindenféle stílust, ízt és vizuálisan lenyűgöző koncepciót mutatnak be. A világ minden táján ettem már szárnyasokat, sok nagyvárosban, de a londoni szárny jelenete messze a legjobb a világon.”

Összesen 45,000 80 embert szolgálnak fel XNUMX különböző étterem szárnyával, street food kereskedők, pop-upok és BBQ csapatok az idei Wing Fest rendezvényeken.

„Remélhetőleg az Egyesült Királyság élelmiszer iránti szeretete és annak ilyen módon történő bemutatása továbbra is fennáll.

„A húsfogyasztás összességében csökkenőben van, de a csirkefogyasztás rohamosan növekszik, így remélhetőleg ez azt jelenti, hogy az elkövetkező években lesz hely még néhány Wing Festre!”