Hogyan védi meg a Phoenix Suns Luka Doncicot a nyugati konferencia elődöntőjében?

Ahogy a Nyugati Konferencia elődöntőjének 1. meccse a Phoenix Suns és a Dallas Mavericks között dől el hétfőn este a Footprint Centerben, egy érdekes történet bontakozik ki ezen a csábító összecsapáson. Phoenix a nagy esélyes favorit, de vajon a Mavericks meg tudja-e hozni az elképzelhetetlent, és több mint egy évtized után először eljuthat az utószezonig?

Nem meglepő, de a Mavericks reményei és álmai Luka Doncic szupersztárra támaszkodnak, aki egyedül viszi át őket a célvonalon. Noha Jalen Brunson óriási előnye volt a Dallasnak, ez egy kemény meccs az egykori Villanova Wildcat számára.

Ahhoz, hogy a Dallas reális lövést tudjon elérni ebben a sorozatban, Doncicnak fel kell faragnia a Suns védelmét, miközben a lövőik mindvégig melegek maradnak. Legyen szó Brunsonról, Maxi Kleberről, Dwight Powellről stb., hogy egy átlag feletti klipnél hárompontosokat ütnek be, az a legfontosabb lesz a Phoenix nevű mesteremberrel szemben.

A Suns úgy indul ebbe a sorozatba, hogy ismeri a tétet és az ellenfél típusát, akivel megküzd. Doncic bemutatja a saját egyedi kihívásait Phoenix számára, de ebben a témában még több réteget kell kihámozni.

Pontosan hogyan lesz képes a Suns megvédeni Doncicot? A 2021-22-es szezonban az NBA MVP favoritjaként lépett be, Doncic 28.4 pontot, 9.1 lepattanót és 8.7 gólpasszt átlagolt, ami kiváló, 57.1 valódi lövési százalékot jelent. Ha a Dallas-játékot nagyméretű játékmesterként vezetjük, aki a padló bármely szintjéről gólt tud szerezni, fennáll annak a lehetősége, hogy több meccsen is teljes átvételre kerül sor.

„Úgy értem, a rohadt közel mindenhez” – mondta Deandre Ayton, a Suns centere, amikor megpróbálta megvédeni Doncicot. „A férfi mindent megtesz. Tudja, hol vannak a srácai a padlón. Bármikor eljuthat a peremig. Mindenki tud a hármas visszalépéséről. Játékmester, ember. Tele a kezünk. Valóban csapatmunka kell vele. Elsősorban csapatként védjük őt, és ügyeljünk arra, hogy ne hagyjuk túlságosan felmelegedni odakint.”

A 2018-as összesítésben Doncic nagy dicséret illeti, és a szlovén jelenség korábban a Suns legjobb védője ellen is sikereket ért el Mikal Bridgesben. Pályafutása során a különböző birtoklási meccsek során Doncic 1/27-et (51%) lő, amikor Bridges védi.

Mivel Doncic folyamatosan meg tudja főzni a Phoenix NBA év védőjátékosának második helyezettjét, arra számíthat, hogy az Associaiton egyik legjobb egységétől eltérő megjelenést fog látni a padló azon a végén. Bridges óriási sikereket ért el a kisebb labdakezelők ellen, ezért várható, hogy korán és gyakran egykori főiskolai csapattársánál, Brunsonban találkozik vele. Eközben a Suns veterán támadója, Jae Crowder ereje és mérete kapja meg az első repedést Doncic védelmében.

A Phoenix nem fogja ennyire leegyszerűsíteni ezt egy olyan játékossal szemben, mint Doncic. Crowder és Bridges rengeteg pillantást vet majd Doncicre, de komoly váltásra lehet számítani Phoenixtől. A Suns első körös sorozatában a New Orleans Pelicans ellen a legjobb stratégiájuk a szélső, Brandon Ingram védelmében az volt, hogy váltottak Bridgest, és ezeket következetesen váltogatták az egész meccsen.

Az utószezonban Doncic már az NBA egyik legjobban hozója. Doncic 32.7 pontot, 9.1 lepattanót és 8.8 gólpasszt átlagol pályafutása során 16 meccsen a Dallasban. Messze a Mavericks legjobb támadólehetősége, egyszerűen megállíthatatlanná válik hosszú meccseken.

„Egy rájátszásban valószínűleg más vadállat lesz” – mondta Ayton Doncicról. „De minden tőlünk telhetőt meg fogunk próbálni, hogy elkerüljük a kellemetlen helyzeteket, és ne tudjunk szennyeződés nélkül mozgatni a lábunkat. Csak a törvényes fizikai szintre kell játszani, visszapattanni a labdát, és zárni a labdát.”

Doncic megvédése teljesen más élmény lesz ezeknek a harcokban tesztelt Suns-oknak. Úgy tűnik azonban, hogy nagyon megfelelnek a feladatnak. Bármelyik irányba esik is a Doncic-szög Phoenix számára, az dönti el, hogyan alakul ez a sorozat. A hétfő esti Phoenix-i 1. meccs sok mindent elárul majd arról, hogyan lehet korán, és gyakran egy olyan sorozatban, amelyen szorosan küzdeni kell.