Az NFL-sztár, Bobby Wagner hogyan tárgyalta a 65 millió dolláros szerződését a Ramsszal

Az NFL beállósa, Bobby Wagner újabb kihívásra vágyott, amikor a futball utáni életre készül. Így képviseltette magát a 2022-es szabadügynöki piacon, miután a Seattle Seahawks költségkímélő lépéssel elengedte.

A 31 éves Wagner hétfőn ötéves szerződést kötött a Los Angeles Ramsszal, amelynek értéke elérheti a 65 millió dollárt. A megállapodás csapat- és játékosalapú ösztönzőket tartalmaz, amelyek Wagner szerint „elérhetők”. Úgy nevezte, hogy „győzelem számomra és győzelem számukra”.

Hétfő este a CNBC-nek adott interjújában Wagner megvitatta új szerződését, és elmagyarázta, miért tárgyalt újra a feltételekről ügynök használata nélkül. Nem ez az első alkalom, hogy Wagner lemond a képviseletről, de elismerte, hogy most nehezebb volt.

„De – mondta –, mindig arra törekszem, hogy kihívjam magam, nem csak a futballpályán, hanem a futballpályán kívül is.

"Őrült része ennek az egésznek" - írta Wagner március 11-én - "10 évig játszottam ott, és még csak nem is hallottam tőlük, hogy nem térek vissza."

Ez a Twitter-válasz napokkal azután érkezett, hogy megjelentek a hírek, miszerint a Seahawks kiadja a nyolcszoros Pro Bowl beállós. Az átkozott lépéssel 16 millió dollárt spórolt meg a csapat. Újjáépül a klub, amely az NFC Westben versenyez a Rams mellett. A Super Bowl-győztes hátvédjüket, Russell Wilsont is elcserélték a Denver Broncoshoz. Pete Carroll vezetőedző és John Schneider vezérigazgató vállalta a felelősséget a Wagnerrel való kommunikáció hiánya miatt.

Hétfő este Wagner azzal magyarázta csalódottságát, hogy a Seahawks hogyan kezelte az ügyet.

„Soha nem állt szándékomban távozni” – mondta Wagner a CNBC-nek. „Azt terveztem, hogy az egész pályafutásomat ott fogom játszani. Szóval, amikor ez megtörtént, frusztrált vagy, majd hozzáteszed, hogyan tudtad meg, még frusztráltabb vagy." Wagner hozzátette, "eltartott egy percben, hogy kiengedje az érzéseit, majd bezárkózott".

A Seahawks szóvivője a CNBC-nek e-mailt írt a CNBC-nek, amikor az üggyel kapcsolatos kommentárt kérték tőle: „Nagyszerű játékos, a legjobbakat kívánom neki.”

A Seahawks a 2012-es NFL draft második körében draftolta Wagnert. 2015 óta képviselte magát a szerződéses tárgyalásokon, amikor 43 millió dolláros szerződést kötött a Seahawks-tól.

Ezúttal azonban más volt.

„Az első alkalom kicsit könnyebb volt, mert ismertem a csapatot, a GM-et és a klub történetét” – mondta Wagner. „Az ingyenes ügynökség ezúttal egy kicsit más volt, mert meg kell szólítani az összes GM-et – ez egy újabb kihívás volt, amelyet magamnak akartam vállalni.”

Az NFL Players Association listát vezet az általános menedzserek elérhetőségeiről. Wagner megszerezte a listát, és "kezdett üzeneteket és e-maileket küldeni, emlékeztetve a csapatokat arra, hogy magamat képviselem, és így tudnak elérni, ha szolgáltatásaimra vágynak" - mondta.

Wagner elmondta, hogy megvizsgálta a korábbi szerződéseket, a játékosok statisztikáit és a jelenlegi NFL-megállapodásokat a linebackerekkel kapcsolatban, hogy segítsen meghatározni az értékét. Egy másik megbélyegzés, amelyet le kellett győznie, az életkor volt.

Wagner szerint az idősebb beállókat az életkoruk miatt nem értékelik megfelelően, mivel a csapatok a fiatal játékosokat részesítik előnyben. De hivatkozott más Pro Bowl beállósokra, akik „jóval 31 éves koruk felett” játszottak, köztük a Baltimore Ravens ikonjára. Ray Lewis aki 37 évesen vonult vissza. A 31 éven felüli klub további nagyjai: a Rams egykori beállósa London Fletcher és a New Orleans Saints Pro Bowler Sam Mills 38-ig játszott, és a Tampa Bay Buccaneers Hall of Famer Derrick Brooks 35-ig játszott.

„Van az az elképzelés, hogy nem játszhatsz addig, ameddig csak akarsz” – mondta Wagner.

A csapatok, köztük a Ravens és a Dallas Cowboys megkeresték. A tárgyalások során a csapatoknak túl kellett lépniük azon a gondolaton, hogy ha valami alacsony értéket küldenek, vagy olyat küldenek, ami esetleg nem vonzó számomra, az sértő lesz” – mondta Wagner.

„Úgy éreztem, jó helyzetben vagyok, és tudtam, hogyan kezeljem az érzelmeimet, és hogy karrierem melyik szakaszában vagyok” – tette hozzá. „Csak a számomra megfelelő ajánlatot akartam kötni.”

A Rams felajánlotta az üzletet.

Wagner szerződése valójában egy ötéves, 50 millió dolláros szerződés, amely elérheti a 65 millió dollárt is, ha ösztönzőket ér el. Köztük Wagner a védekező snapek 90%-át; a Rams bejut a rájátszásba, és befejezi az öt legjobb védelmet. Az egyéb extrák közé tartozik a közel 10 millió dolláros beosztási bónusz és egy másik Pro Bowl-válogatás a Spotrac, a sportszerződéseket nyomon követő weboldal szerint.

„Nagyon elérhető ösztönzők ezek” – mondta. Wagner hozzátette, tanulmányoznia kell a csapatok fizetési felső határát, hogy „tudja, melyik csapattal dolgozik. Egyes csapatoknak nincs felső határa, másoknak pedig nincs rugalmassága a számokkal való munkavégzéshez. Tehát végső soron neked kell megteremtened a piacodat.”

A Super Bowl-bajnok Rams-ügylet más kritériumoknak is megfelelt: a Los Angeles-i születésű Wagner az otthona közelében léphet pályára. És azt is tervezi, hogy Seattle-ben marad egy rezidencia.

Wagner azt is elmondta, hogy igazi flörtölni kezdett a Cowboysszal. „Ez valóságos dolog volt. Voltak beszélgetéseink. Szeretem a [Cowboys védelmi koordinátorát] Dan Quinnt, és nagyon tisztelem őt. De nem tudtunk megegyezni a szükségleteik és az, hogy mennyit hajlandók költeni. De volt kölcsönös érdeklődés” – mondta.

„A Rams és a Cowboys között – ezek olyan csapatok, amelyek már régóta léteznek, és nagy múlttal rendelkeznek” – tette hozzá Wagner. „Ha bármelyik franchise-ban részt vehetsz, az növeli ismertségét. És leszálltam az egyikre."

Amikor megvitatta a döntést, hogy képviselje magát, Wagner kérte, hogy vessen véget a narratívának, miszerint „ellenszenv vagy negatív érzés” van az NFL-ügynökök használatával kapcsolatban. „A nap végén nem azért teszem, hogy azt mondjam, ügynök vagyok. A növekedésért teszem.”

Ezenkívül Wagner elmondta, hogy több kapcsolatot tudott kialakítani az NFL-csapatok vezetőivel, és többet tudott meg a futball üzletéről. A cél itt az, hogy a csapat leendő elnökeként pozícionálja magát.

Wagner azon kevés fekete csapat elnökeinek egyike lenne az NFL történetében, ha elérné ezt a célt.  

Az NFL 2020-ban felvette az első fekete csapat elnökét Washingtonban, a Commanders ügyvezetőjét, Jason Wrightot. A Ravens felbérelte a másodikat 2022 februárjában, Sashi Brown NFL- és NBA-csapatvezetővel. A profi kosárlabdában pedig az NBA lecsúszott a helyzetről ligacsúcs hetes Fekete csapat vezérigazgatói 2007-ben már csak három. Az MLB pedig ezután veszítette el első fekete vezérigazgatóját Lemondott a Miami Marlins vezérigazgatója, Derek Jeter.

Wagner megjegyezte, hogy a legtöbb játékos pályafutása után az edzői pályára vagy a médiába kerül. De ő magasabbra céloz.

– Ez az a doboz, amibe az emberek beraktak – mondta Wagner. "Nem azt mondom, hogy ezzel semmi baj, de ez az a doboz, amibe bekerülünk. Ebbe a dobozba tettek minket, ahol nem lehetünk elnökök vagy vezérigazgatók, és ez olyan, mint: "Miért nem lehetek, ha érti az üzletet?'”

Tovább magyarázta: „A játékosokkal az történik, hogy elakadunk a buborékunkban. Megragadunk a világunkban, és függetlenül attól, hogy mennyi ideig játszunk – három évet vagy 10 évet –, annyira leragadunk, és azt gondoljuk, hogy a világ egy bizonyos út. Aztán amikor kikerülünk a való világba, nem tapasztaltunk semmit azon kívül, hogy egy futballcsapat tagja lehetünk.”

Wagner hozzátette: "Ha ott kezdem, ahol elkezdtem, megértem az üzletet, és megértem, mi történik velem az öltözőben, az értékesebbé tesz engem."