Hogyan vált a Newcastle Unitedből a végső alvó óriás?

A Newcastle Uniter és a Manchester United közötti összecsapás előtt a Carabao-kupa döntőjében Eddie Howe edzőjének üzenete jelent meg játékosainak az edzőkomplexumban a szezon első hónapjaiban.

A klub neve és címere alá egy PowerPoint bemutató diájára emlékeztető szöveg volt írva: „67 éve nem nyertünk hazai trófeát” félkövér fehér betűtípus.

Egyforma mértékben áhítat és gúny jellemezte az üzenetet, amely állítólag november óta volt látható.

Howe túlságosan boldog volt ahhoz, hogy egy kicsit részletesebben elárulja, mit próbált kifejteni, hogy a Szarkák szurkolói mennyi ideig nem ünnepeltek győzelmet hazai pályán.

„A korai fordulókban határozottan használtuk [a trófeaszárazságot motivációs eszközként], de ahogy a verseny másik végére megyünk, megpróbáltuk levenni a nyomást, nem pedig növelni” – mondta. riporterek

„Néha nagyon kényes egyensúly lehet amellett, hogy pszichológiailag hogyan készülsz fel ezekre a meccsekre. Ahogy mondom, amikor eljutunk ehhez a szakaszhoz, úgy gondolom, hogy a játékosok ismerik a felelősséget. A rájuk nehezedő nyomás miatt el kell vennem őket, és magára a mérkőzésre kell koncentrálnom.”

Hangsúlyozni kell, hogy 54 éve annak, hogy a Newcastle United megszerezte a trófeát, az utolsó koronát az 1969-ben elnyert Európai Vásárok Kupája jelentette.

Akárhogy is, az észak-keleti szurkolóknak legalább két generációja élt, akik soha nem látták, vagy nem emlékeznek rá, hogy a klub ezüstérmet nyert.

Függetlenül attól, hogy a Newcastle Unitednek sikerül-e legyőznie a Manchester Unitedet, és megszerezni az első címet több mint fél évszázad után, a csapat rendelkezésére álló gazdagság miatt valószínűtlen, hogy a szárazság néhány évnél tovább tart.

Korlátlan, legalábbis a futballt tekintve, pénz van a klub mögött, és a siker elkerülhetetlen.

Mint a Liverpool főnöke, Jürgen Klopp sózottan jegyezte meg az átvétel után A Szaúd-Arábiai Állami Befektetési Alap által elkészült: "A Newcastle garantáltan meghatározó szerepet fog játszani a világ futballjában a következő 20-30 évben."

Mindazonáltal Howe üzenete a játékosoknak jól mutatja, milyen sikerre éhezett szurkolók az észak-keleten.

Nem mintha a klub hírneve elhalványult volna emiatt, a Newcastle Unitedben rejlő lehetőségek megbecsülése következetesen egyetemes volt.

Egy olyan nemzetben, amely tele van „alvó óriásoknak” nevezett csapatokkal – olyan klubokkal, amelyek nagy, de meg nem valósult erővel rendelkeznek – ez a legjobb példa.

Az olyanok, mint a Nottingham Forest, a Leeds United, az Everton és az Aston Villa, mind-mind megízlelték a sikert a közelmúltban, mint a Newcastle, ám az a felfogás, hogy a barlangos St James tökéletesen berendezkedett egy futball-erőmű befogadására, valahogy meggyőzőbb.

Hogy ennek mindennek köze van az 1990-es évekhez, amikor a Newcastle United volt a legközelebb a trófea elnyeréséhez.

Az angol futball memória torzítása

Azok számára, akik emlékeznek a labdarúgásra Angliában a Premier League 1992-es létrehozása előtt, az állandó frusztráció forrása, a kollektív emlékezet gyakran úgy tűnik, hogy a szakadár versennyel kezdődik.

De a megalakulása előtt az angol élvonalbeli játékokon korlátozott volt a televíziós kamerák száma, és ez megváltoztatta a dolgokat.

A tévézés előtti korszakban a sportot uralt csapatok szurkolóinak emlékei a dicsőséges napok emlékei a szurkolók emlékezetébe vésődnek, de a szélesebb nyilvánosság számára sokkal nehezebb megérteni őket.

Az 1950-es években a blackpooli Stanley Matthews vagy a Nottingham Forest egymás utáni európai kupáinak ragyogását az 1970-es években a HD TV-n nevelkedett generációk nehezebben tudják felfogni, amikor az egyetlen kép villogó fekete-fehér vagy szemcsés film.

Az 24-es években gyorsan kialakult 1990 órás sportközvetítési kultúra nemcsak a játékot változtatta meg, amikor megváltoztatta a múltról alkotott képünket.

Valószínűleg az az oka, hogy a Manchester Cityt folyamatosan azzal vádolják a rivális szurkolók, hogy „nincs történelme”, mert szó szerint nincs felvétel az 1969-es bajnoki diadalról, és hogy a Kupagyőztesek Kupája Európa-kupa sikerének fekete-fehér villogása kevés műsoridőt kap.

A Manchester United ezzel szemben tíz évet megúszott bajnoki cím nélkül, ennek ellenére a 1990-es évek dicső időszaka friss, mint valaha. Ole Gunnar Solkesjaer Bajnokok Ligája-győztes gólját a végtelenségig megismétlik annyi szögből, mintha tegnap lett volna.

És ebben az időszakban a Newcastle United drámai módon újra felbukkant az angol labdarúgásban.

Gyönyörű kudarc: Newcastle United 1995-96

A futballikon, Kevin Keegan karizmatikus vezetése alatt az 1990-es években a Szarkák ésszerű másodosztályú ruhából a Premier League korona kihívóivá változtak.

A csapatok korábban megragadták az angol közönség fantáziáját, a Manchester United Busby Babes és Brian Clough Nottingham Forest játékosa csak kettő a sok közül, akiknek varázsa túlmutat ezen klubok rajongóin, de ez más volt.

Amikor a Newcastle United az 12–1995-os szezonban 96 pontos előnyre futotta, és elnyerte a „szórakoztatók” becenevet kiterjedt stílusa miatt, ezt minden héten lejátszották az ország televízióinak képernyőjén.

Ahogy a címajánlat akadozni kezdett, a Newcastle által az angol közönségnek bemutatott történet még meggyőzőbb volt.

A szezon utolsó hónapjaiban, amikor a Szarkák felülmúlták a Manchester Unitedet, de kegyetlenül 0-1-es vereséget szenvedtek, Peter Schmeichel hihetetlen kapusának és szörnyű játékvezetői döntéseinek köszönhetően, az igazságtalanság látható volt a nemzet számára.

Még ikonikusabb volt az a látvány, amikor Keegan egy reklámfelhalmozóba omlott, miközben nézte, amint Stan Collymore ünnepelve elgurul a gólszerzés és az időgyőztes után. Ez volt a meghatározó képe a legendás 4-3-as meccsnek, egy Newcastle-nek sikerült elveszítenie annak ellenére, hogy kétszer vezetett.

De mindkét emléket tetézi az a halandzsa, amelyet Keegan egy élő TV-interjúban adott, amelyet Alex Ferguson rivális edző megjegyzései váltottak ki.

Keegan csattanó hangja, ahogy azt mondja: „Nagyon örülnék, ha megvernénk őket, imádjuk” annyira legendássá vált, hogy elhomályosítja Ferguson minden kijelentését, egy sokkal sikeresebb karriert.

A Newcastle United összeomlása abban a szezonban és a bajnokság megnyerésének kudarca sokkal élénkebben vésődött be a futball történetébe, mint bármi, ami azt megelőzően történt.

A dicsőséges kudarc sokkal lenyűgözőbb történetszálat adott a klubnak, mint az olyan csapatoknak, mint az Arsenal és a Chelsea, noha valójában trófeákat szereztek.

És ez a „mi lenne, ha” érzése? Ami azóta is a levegőben lógott a St James' Parkban.

A modern Newcastle Unitedet az adott szezonban rejlő kihasználatlan lehetőségek prizmáján keresztül értelmezték.

Amikor a Newcastle United új tulajdonosa végül meghozza azt, amit Kevin Keegan csapata az 1990-es években nem tudott, emlékeznünk kell arra, hogy ez nem valószínű, hogy valaha is megtörtént volna, ha nem kerültek volna ilyen közel.