Hogyan változtatta Gigi Caruso a halláskárosodását érdekképviseletté?

A legtöbben Gigi Carusót a celebek által kedvelt fürdőruháiról és életmódvonaláról ismerik Gigi C de amit a legtöbben nem tudnak, az az Caruso halláskárosodással járó élethosszig tartó utazása, amely vállalkozáshoz vezette. Caruso közepesen súlyos vagy közepesen súlyos szenzorineurális hallásvesztéssel született, és három évesen kapta meg első hallókészülékét. Nem hallott olyan hangokat, mint például a hullámok összecsapása, az eső, vagy a madárcsicsergés, amíg 16 évesen meg nem kapott egy Lyrics nevű hallókészüléket. „A hallássérültek közössége felnőtt koromban nem volt túl hozzáférhető társadalmilag. Nem ismertem senkit, akinek szintén halláskárosodása volt, így nem feltétlenül volt szószólóm a közösségben, de a szüleim és a testvéreim hatalmas támogató rendszert jelentettek számomra. Mindig arra biztattak, hogy vállaljam a halláskárosodással kapcsolatos utamat, és önbizalmat keltettek bennem, hogy támogassam ezt” – osztotta meg véleményét.

Minden nyolcadik amerikai 12 éves kor felett valamilyen halláskárosodásban szenved, de a legtöbben nem találnak megfelelő támogatást, különösen, ha munkáról vagy iskolázásról van szó. Caruso úgy találta, hogy a halláskárosodása olyan fogyatékosság, amelyet a legtöbben nem tudtak kezelni. „Úgy gondolom, hogy az egyik legnehezebb kihívás, amellyel halláskárosodással nőttem fel, személyesen számomra a hallókészülékekkel kapcsolatos, amelyekben nőttem fel. Olyan érzést keltettek, mintha láthatatlan fogyatékos lennék, mivel senki sem tudta, hogy halláskárosodásom van, hacsak nem mondtam el nekik, vagy fel nem hordtam a hajam, és akkor látták a hallókészülékeimet, amikor fülön túli készülékeim voltak. Emiatt az emberek azt feltételezik, hogy normálisan hallod őket, és normálisan tudsz válaszolni – a tanáraimnak nagyon nehéz volt megérteni a fogyatékosságomat, mert nem volt nyilvánvaló, és előttük vagy néha az emberek elfelejtik. Amikor az egyik legnehezebb időszakomat éltem át a középiskolában, és a tanáraim nem értették, mire van szükségem ahhoz, hogy sikeres diák legyek, szembeszálltak az általam kért szállásokkal. Csak azért, mert nem láthatta a fogyatékosságomat, nem mondhatja meg nekem, hogy csak üljek az osztályteremben, mint a többi gyerek, és várja el tőlem, hogy mindent ugyanúgy halljak, mint mások” – osztotta meg.

Mivel Caruso halláskárosodása megakadályozta, hogy továbbra is érdeklődjön olyan tevékenységek iránt, amelyek a halláson kívül más érzékszerveket nem serkentenek, az óceán lett a biztonságos menedéke. Caruso felnőttkorának kedvenc időtöltése a strandon és a vízben töltött idő volt, ahol végül kibontakozott benne a fürdőruha iránti szeretet. „Eredetileg nem úgy tekintettem, mint valami összekötött dolog, de minél többet gondolok rá és beszélek róla, rájöttem, hogy a víz iránti szeretetem a halláskárosodásomból fakad, ezért kezdtem el a GIGI C-t. Általánosságban elmondható, hogy nehéz volt fiatal alapítónak lenni, de a halláskárosodás miatt még nehezebb volt a helyzet, mert annyira aggódtam, hogy mit fognak gondolni az iparágban dolgozók. Fiatalabb vezérigazgatóként nehéz megszólalni, de aztán még a hallásvesztés hozzáadása is kihívás volt” – magyarázta. „Azonban olyan dolog, amiben el tudtam navigálni, és megtanultam, hogy minden bizonytalanság ellenére megszólaljak, ahol szükséges. Teljes körben a hallásvesztésem lényegében oda vezetett, ahol most vagyok egy fürdőruhát gyártó cég vezérigazgatójaként és alapítójaként.”

A halláskárosodás támogatása úgy nézhet ki, mint az egyenlő foglalkoztatási számlák elfogadása, a televízión vagy a médiaoldalakon a feliratozás biztosítása a hallókészülékek vásárlásakor. Ennek a munkának a nagy része a színfalak mögött zajlik, így a közösségben élő fiatalok nem kapcsolódnak egymáshoz. Caruso nem érzett támogatást, amikor halláskárosodással nőtt fel, de a közelmúltban nyilvánosan osztotta meg történetét, és meglepte a válasz, amely arra késztette, hogy aktív szószólóvá váljon. „A hallássérülésemmel eléggé magabiztossá váltam ahhoz, hogy szóvá tegyem ezt, amikor először tapasztaltam közzétett egy videót az Instagramomra, ahol beszéltem egy kicsit az utazásomról és a dalszövegeim megszerzéséről. Váratlanul szeretetet és támogatást kaptam megjegyzéseken és közvetlen üzeneteken keresztül, nem csak azoktól az emberektől, akik követtek engem, hanem a hallássérült közösség többi tagjától is, akikkel korábban soha nem kapcsolódtam. Ez volt az első alkalom, hogy igazán közösséget éreztem magam körül, és tudtam, hogy nem vagyok egyedül ezen az úton, és ez motivált arra, hogy a közösségben mások pillére legyek.” Ez ráébredt arra, hogy sokkal többet tud tenni a közösségben, különösen a gyerekekért és a fiatal felnőttekért, mivel ezek az alapvető évek, amikor az ember kitalálja, ki is vagy egyénként.

Carusonak van egy nyílt fórumcsoportja, ahol több, szintén halláskárosodással küzdő követője rendszeresen beszélget egymással támogatásról és oktatásról. Legutóbb Caruso a hallás világnapján rendezvényt tartott a The Grove-ban nagyothalló gyermekek és családja számára, amelyek közül a leginkább az USC Caruso fül-orr-gégészeti osztályának létrehozására ajánlotta fel, amely nagyothalló gyermekekre specializálódott. „Most azon dolgozom, hogy több rendezvényt lebonyolítsak a közösség számára. Ezen túlmenően azon dolgozom, hogy amikor csak lehetőségem nyílik rá, beszéljek a történetemről, hogy minél több emberhez eljussak, és tudathassam velük, hogy a hallásvesztés nem olyan dolog, aminek vissza kellene tartania, igen, néha nehéz, de fordítsa meg. olyanná, ami erőt ad és motivál” – hangsúlyozta Caruso. „Pozitívummá változtattam a hallásvesztésemet, vállaltam a kemény kihívásokat és elfogadtam azokat, amitől csak jobb emberré és vállalkozóvá váltam. A halláskárosodásom sok szempontból másfajta ajándékot adott számomra. Anélkül, hogy észrevettem volna, a kihívások, amelyekkel szembe kellett néznem, ellenálló képességre és bíztatásra tanítottak, hogy alkalmazkodni tudok az új és nehéz körülményekhez."