Hogyan rázhatják fel az elektromos légi taxik a légiközlekedési ágazatot

A repülő járművek világa, mint például az 1960-as évek The Jetsons című szitucomja, közelebb lehet, mint gondolnád.

Az Egyesült Államokban működő cégek, köztük több startup is, elektromos légitaxikat fejlesztenek, amelyek célja, hogy eltávolítsák az autókat az utakról, és az embereket az égbe emeljék.

Konkrétan a kereskedelmi légitársaságok fektetnek be ilyen típusú technológiába, hogy rövidebbé és gyorsabbá tegyék a fogyasztók számára a repülőtérre induló és onnan induló utazásokat.

Októberben, Delta Air Lines csatlakozott a listához légitársaságok támogatják az elektromos járművek technológiájával foglalkozó startupokat60 millió dolláros befektetéssel a Joby Aviationbe, egy elektromos vertikális fel- és leszálló repülőgépeket (eVTOL) fejlesztő cégbe, amely légi taxi szolgáltatásként kíván működni.

2021-ben, amikor Joby bejelentette az indulási tervét 2024-re az Uber-szerű légi taxik, az iparági elemzők kritikáját váltotta ki az adott időpontig történő bevezetés lehetőségével kapcsolatban. De a Delta befektetése a Joby-ba egy ötéves partnerség az eVTOL-ok kizárólag a Delta hálózatában történő üzemeltetésére.

United Airlines egy svéd székhelyű startuppal, a Heart Aerospace-vel is együttműködik regionális útvonalakon közlekedő elektromos repülőgépek 2030-ig, két másikkal kiegészítve eVTOL befektetések a légitársaságtól. Az egyik az Eve Air Mobility-vel 15 millió dollárért 200 repülőgépért, a másik pedig 10 millió dollárért az Archer Aviationnél 100 eVTOL-ért.

amerikai légitársaság 25 millió dollárt fektetett be a Vertical Aerospace-be, egy brit székhelyű vállalatba, 50 repülőgép megrendelésével.

Míg a nagy légitársaságok globális induló vállalkozásokkal kötnek megállapodásokat, fontos megjegyezni, hogy ezek feltételesek. Ez ezen repülőgépek tanúsításától függ, és attól, hogy a vállalatok milyen gyorsan tudják legyártani őket – mondta Savanthi Syth, a globális légitársaságok és mobilitás kutatásának ügyvezető igazgatója. Raymond James.

Amint ezek a repülőgépek tanúsítványt kapnak, és megkezdik a termelés felfuttatását, Syth szerint a potenciális piac mérete nagymértékben attól függ, hogy a vállalatok milyen közel tudják elérni az eVTOL-okat a fogyasztókhoz.

„Kezdetben az eVTOL-oknak kellett volna kiváltaniuk a személyes autót” – mondta Syth. „De ez másképp lesz az emberek számára, attól függően, hogy hol lesznek az eVTOL-ok.”

A vállalatok olyan eVTOL-okat képzelnek el, amelyek a meglévő infrastruktúrát használják a működéshez, például „vertistops” létrehozását, ahol a repülőgépek városi területeken az épületek tetejére szállnak le, hogy rövid távolságok között töltsenek, vagy „vertiport”-okat, amelyek regionális repülőtereket használnak fel a nagyobb távolságok közötti töltésre, nagyjából 100 felett. mérföldre.

Ha a vállalatok lakónegyedekben a fogyasztók közelében el tudják helyezni a vertitopokat és a vertiportokat, akkor a piac mérete nagy lehet, mondta Syth.

„Úgy gondoljuk, hogy a 2025-ös időkeretben kis mennyiségű [eVTOL]-művelet indul majd, a tanúsítások pedig remélhetőleg 2024-ben megtörténnek” – mondta Syth. "De ha sok repülőgépet lát majd repülni a feje fölött, valószínűleg a 2030-as években ez valószínűbb."

Míg a légitársaságok szembesülnek költségek és elérhetőség kihívásai a fenntarthatóbbá válás érdekében az eVTOL-okba történő befektetések az egyik olyan erőfeszítés, amellyel a légitársaságok megpróbálhatják ellensúlyozni a szén-dioxid-kibocsátást – mondta Beau Roy, az FTI Consulting légiközlekedési ágazatra szakosodott vezető ügyvezető igazgatója.

„A légitársaságoknak nincs sok [fenntartható] választásuk. A legnagyobb lehetőség a fenntartható repülőgép-üzemanyag, de tavaly talán minden 1,000 gallon repülőgép-üzemanyagból egyet találtak SAF-ként” – mondta Roy. „A légitársaságok egyre agresszívabbak azzal a kérdéssel, hogy hová tudnak még befektetni.”

Míg az eVTOL-ok kezdetben kiegészítést kínálnak a légitársaságoknak ESG-portfóliójukkal, azt is lehetővé teszik számukra, hogy kihasználják a hosszú autóútokat a fogyasztók számára kínált repülési lehetőséggel.

"Az [eVTOL-ok] érdekes felhasználási példája az, hogy az embereket ki kell rángatni az autókból a 100, 200 vagy 300 mérföldes utak során" - mondta Roy. „Évente közel 200 millió utazást tesznek meg autóval 100-500 mérföldes távon.”

Roy elmondta, hogy a légitársaságok nem csupán a környezet érdekében vonják ki az autókat az utakról, hanem megnyitják az ajtót a fogyasztók előtt, hogy fizessenek az autók gyorsabb és hatékonyabb alternatívájáért.

„A légitársaságok azt vizsgálják: „Hogyan tehetjük szélesebb körben az emberek számára elérhetővé a költségeket és a könnyű használatot?” – mondta Roy. "Ha elég olcsó, és az időmegtakarítás elég jelentős, az emberek megváltoztatják a viselkedésüket és kiszállnak az autókból."

A regionális repülőterekről kisebb városokból való kirepülést már nem látni országszerte, mondta Roy. A forgalom nagy része a nagy repülőtereken zajlik, így a légitársaságok kihasználhatják az olyan feltörekvő technológiákat, mint az eVTOL és a meglévő regionális repülőterek az iparág növekedése érdekében.

A Delta és Joby azt tervezi, hogy az eVTOL-ok a nagyvárosokban, például New Yorkban és Los Angelesben is megjelennek a kezdeti bevezetéskor.

Ranjan Goswami, a Delta ügyfélélmény-tervezésért felelős alelnöke elmondta, hogy a vállalat NYC-re és Los Angeles-re törekszik, mert ezeken a sűrű nagyvárosi területeken nagy a torlódás és a forgalom, valamint azért, mert a Delta mennyire kiemelkedő ezeken a piacokon.

„A nagyvárosokban van a legjobban használható eset, és a legtöbb ember használja [eVTOL] szolgáltatást” – mondta Goswami. „Itt a méretgazdaságosság is elérhető, hogy végül több ember számára elérhetővé tegye a költségeket.”

Goswami elmondta, hogy a repülőtérre való eljutás és onnan való kijutás az utazás legstresszesebb részei közé tartozik, és az eVTOL-ok enyhíteni fogják ezt az élményt.

„Most nem fogunk beszélni a piaccal az árpontokról, de úgy gondoljuk, hogy ennek elérhető árpontnak kell lennie” – mondta Goswami. „A helikopterekkel ellentétben, amelyek olyan drágák, a cél az, hogy az [eVTOL-okat] elérhetővé és megfizethetővé tegyük az utazóközönség számára.”

Noha Roy azt mondja, hogy optimista az eVTOL-ok megjelenését illetően a következő évtizedben, ezek a légi taxik nem fognak olyan gyorsan indulni, mint ahogy azt az induló vállalkozások és a légitársaságok remélhetik.

Amellett, hogy ezeket a repülőgépeket legyártják, majd tanúsítják, Roy elmondta, hogy a meglévő infrastruktúra eVTOL-ok befogadására való hasznosítása is akadály.

Ha az eVTOL-ok a háztetőkön landolnak, Roy szerint sok építkezés és új infrastruktúra folyik a tetők tetőkévé alakítására. Az elektromos akkumulátorokkal működő eVTOL-ok mellett ezeknek az épületeknek is jelentős energiát és villamos energiát kell termelniük a töltőállomások számára.

"Ezek a repülőgépek működni fognak, és az FAA [Szövetségi Repülési Igazgatóság] meg fogja tenni a dolgát annak érdekében, hogy működjenek" - mondta Roy. „Csak eltart egy darabig, mire eljutunk a jelenlegi helyzetünkből oda, ahol lennünk kell.”