Mennyire képes az iraki légierő?

Január elején az Egyesült Államok vezette Iszlám Állam (ISIS) elleni koalíció hivatalos Twitter-fiókja idézett az Iraki Légierő (IQAF) F-16-osai által a közelmúltban végrehajtott légicsapások a csoport ellen annak bizonyítékaként, hogy az IQAF rendelkezik „a küldetésének teljesítéséhez szükséges képességekkel”. 

Az IQAF időszakosan csapást mér az ISIS feltételezett célpontjaira az ország északi részén. A koalíció gyakran kiemeli ezeket a csapásokat, valószínűleg legalább részben, mert az elmúlt két év jelentései megkérdőjelezték Irak képességét az F-16-osok karbantartására és üzemeltetésére.  

Míg az olyan viszonylag egyszerű repülőgépeket, mint a masszív, orosz gyártású Szu-25 Frogfoot földi támadórepülőgép, az irakiak viszonylag könnyen karbantarthatók, az F-16-osok sokkal bonyolultabbak. Iraknak 34 F-16IQ Block 52 típusú vadászgépe van, amelyek az ország nyugati Anbar tartományában található Balad légibázison helyezkednek el. 

A Lockheed Martin technikusai korábban Baladban dolgoztak, hogy segítsenek Iraknak fenntartani a flottát. 2020 január elején azonban evakuálták őket az Egyesült Államok és Irán közötti feszültség miatt. 2021 májusában ismét evakuálták őket az Irán által támogatott iraki milíciák rakétatámadásainak folyamatos fenyegetése miatt.  

Számos, 2020-ból és 2021-ből származó jelentés arra utalt, hogy jelentős számú F-16IQ került földelésre, és az irakiak még azt is hírlik, hogy kannibalizáltak egyes repülőgépeket tartalék alkatrészekért, hogy másokat repülni tudjanak. Úgy tűnt, hogy az új IQAF által a Szaddám Huszein utáni korszakban szerzett legfejlettebb vadászgépek jövője kilátástalan. 

A 2010-es években ezeknek a repülőgépeknek Iraknak több milliárd dolláros eladását „a jóindulat és a jóhiszemű erőfeszítés gesztusaként írták le, hogy Irak megkapja a védekezéshez szükséges hadsereget”. Következésképpen az Egyesült Államok vezette koalíciónak alapvető érdeke, hogy felhívja a figyelmet ezeknek a repülőgépeknek a folytatólagos hadműveleteire, szemben a működőképességükkel és az IQAF képességével az országot fenyegető folyamatos ISIS fenyegetés önálló elnyomására és leküzdésére vonatkozó komoly kérdésekre. 

Ezek a csapások nem jelentéktelenek, és azt jelezhetik, hogy még van remény az IQAF első számú sugárhajtású vadászgépének jövőjét illetően. 

„Az iraki légierő F-16-osai, Irak legerősebb csapásmérő repülőgépei továbbra is teljesítettek küldetéseket annak ellenére, hogy az Egyesült Államok alvállalkozói távoztak a baládi légibázisról az elmúlt negyedévben” – áll az Inherent Resolve hadművelet (az amerikai hadsereg ISIS elleni hadjárata) legfrissebb főfelügyelői jelentésében. ), amely a 1. július 2021. és 30. szeptember 2021. közötti negyedévet fedte le. 

Ugyanebben az időszakban a jelentés hozzátette: „az iraki F-9-osokat üzemeltető iraki 11. és 16. vadászrepülőszázad több mint 270 bevetést hajtott végre, amelyek 9 százaléka harci, 91 százaléka pedig kiképző bevetés volt”. 

„Ebbe beletartoznak az iraki F-16-osok is, amelyek 30 500 fontos és két 2,000 font súlyú bombát alkalmaztak nyolc ISIS-ellenes küldetés támogatására” – tette hozzá. 

Ezen túlmenően „minden harci bevetés szándékos csapásmérő küldetésnek indult, vagy azt tervezték, de némelyik dinamikus célfeladatokká vagy nem tervezett célpontok elleni támadásokká fejlődött a felszállást követően”.

Figyelemre méltó, hogy Irak ezt a Lockheed alvállalkozóitól származó helyszíni technikai támogatás nélkül is meg tudta oldani. 

Alex Almeida, a Horizon Client Access energetikai tanácsadó cég iraki biztonsági elemzője: "Az iraki légierő F-16-os flottája képes volt fenntartani a szándékos előre tervezett csapások egyenletes, de még mindig alacsony ütemét, miközben fokozatosan csökkentette az Egyesült Államok alvállalkozói támogatására való támaszkodást." mondta nekem. "Különösen úgy tűnik, hogy sikerült végrehajtaniuk néhány előre megtervezett csapásmérő küldetést az ISIS statikus helyszínei ellen (ágyhelyek, barlangok, gyorsítótárak), amelyeket a koalíció végrehajtott." 

„A jövőbeli probléma továbbra is az ISR (Intelligence, Surveillance, Reconnaissance) integrálása és fúziója lesz a nehézkes iraki csapástervezési ciklusban, valamint az időérzékeny dinamikus csapások lebonyolításának képessége, amely továbbra is az IQAF ISR/light flottájára korlátozódik. sztrájk turbóprop” – tette hozzá. 

Bár kétségtelenül félelmetes repülőgépek, az F-16IQ-k nem feltétlenül jelentik a legjobb megoldást az IQAF jelenlegi és a belátható jövőbeni követelményeihez. Egyiptomi társaikhoz hasonlóan ezeknek az F-16-osoknak is korlátozottak a levegő-levegő képességei, mivel az Egyesült Államok nem szállított Irak számára AIM-120 AMRAAM látótávolságon túli levegő-levegő rakétát, ami azt jelenti, hogy nem tudnak teljes mértékben kihasználják a légvédelem biztosításában rejlő lehetőségeket. 

És talán nem ez a legmegfelelőbb csapásmérő repülőgép az IQAF számára az ISIS és a nem állami szereplők más hasonló fenyegetései elleni küzdelemhez.

„Irak azonnali szükségleteinek kielégítése szempontjából a legjobb megoldás a robusztus és hatékony UAV (pilóta nélküli légijármű) vagy turbólégcsavar platform a megbízhatatlan kínai CH-4B-k leváltására, és az égetően szükséges lökést adna az IQAF korlátozott, de nagyon keresett gépeinek. taktikai ISR/overwatch és dinamikus ütési képesség” – mondta Almeida. 

Az általa javasolt olcsó és viszonylag egyszerű platformok megfelelően betölthetnék ezeket a szerepeket, mint például a török ​​Bayraktar TB2 drón, a brazil A-29 Super Tucano turboprop könnyű támadógép, vagy akár további AC-208 Combat Caravans.  

Almeida „néhányszor óvatosan optimista” az IQAF általános jövőjét illetően. 

„Úgy tűnik, vannak fokozatos, de valós fejlesztések, bár természetesen még hosszú az út” – mondta. „A kulcskérdésnek továbbra is az tűnik, hogy az IQAF nem tudja összehozni repülőgép-beszerzéseit a szükséges szintű fenntartással és képzési támogatással.”