Az Atlassian kettős vezérigazgatói struktúrája hogyan segítette elő a cég virágzását

Ebben a heti sorozatban a CNBC azokat a cégeket veszi szemügyre, amelyek 50 évvel később felkerültek az induló Disruptor 10 listára.

Március elején együttműködési szoftvergyártó Atlassian közzé blogbejegyzés „Az Atlassian kiáll Ukrajnával” címmel, amelyben bemutatja a vállalat azon terveit, hogy támogassa alkalmazottait és ügyfeleit a régióban, és bejelentette, hogy „szünetelteti az összes új szoftver Oroszországnak történő értékesítését”.

A posztot Scott Farquhar és Mike Cannon-Brookes társvezérigazgatók írták alá. Oda-vissza jártak a tartalomról és a főbb pontokról. De Farquhar elvégezte a munka nagy részét, felszabadítva Cannon-Brookest.

Ez az egyik a sok kényelem közül, ha két embert tart a cég élén. Az atipikus szerkezet hozzájárult ahhoz, hogy az ausztrálok 20 éves cége a versenyszoftver-ipar legfelső szintjére emelkedjen, olyan jól ismert termékekkel, hogy a nagyvállalatok nehezen tudnak elmozdulni.

2013-ban az Atlassian a CNBC-n landolt alakuló Disruptor 50 lista a 2015-ös Nasdaq debütálás előtt. A részvény azóta csaknem 1,000%-ot emelkedett, szemben az S&P 124 ugyanezen időszak alatti 500%-os növekedésével.

A páros 20 éve dolgozik ugyanazon a cégnél, egy hónap különbséggel születtek, három hónap különbséggel lettek szülők, egymás esküvőjén voltak a legjobb férfiak, és Sydneyben egymás mellett birtokolnak ingatlant. „A tőzsdénk a TEAM, és igen, erről van szó” – mondta Farquhar.

De ők más emberek. Cannon-Brookes egy hosszú hajú idealista, aki egy amerikai kosárlabdacsapat tulajdonosa lett, és megkísérelte felvásárolni az ausztrál AGL Energy vállalatot. Hozzászólásait trágárságokkal hintik. Farquhar tiszta és óvatos, ahogy beszél. Az Accel korai befektetője, Rich Wong analitikusabbnak nevezi Farquhart.

„Mike amolyan alapvetően ésszerűtlen ember” – mondta Farquhar. „A világnak így kellene működnie. – Mike, még nem.

Farquhar és Cannon-Brookes az 1990-es évek végén barátok lettek, miután elvégezték ugyanazt a kurzust a University of New South Wales-en. A technológiai buborék a diploma megszerzése körül tört ki, és az álláslehetőségek szűkössége miatt vállalkozást alapítottak. Kezdetben egy másik cég alkalmazásszerveréhez nyújtott támogatást. Aztán irányt váltott, és elkezdte építeni saját szoftverét. A problémák és projektek nyomon követésére szolgáló eszköz, a Jira első verziója 2002-ben jelent meg.

Körülbelül öt éven belül számos Accel által támogatott start-up felkarolta a Jira-t. „Már ez volt az a szabvány, amellyel integrálni kellett a szoftvert” – mondta Wong. A vállalat a Confluence dokumentum-együttműködési szolgáltatás 2004-es elindításával és a HipChat csapatos üzenetküldő alkalmazás 2012-es felvásárlásával bővítette portfólióját. Útközben az Atlassian kiadta a Jira változatait különböző típusú munkások számára.

Ma a Jira piacvezető, túlszárnyalja a Szilícium-völgy kedvese státuszát, és megelőzi a nehézsúlyúakat, évtizedes nagyvállalati értékesítési tapasztalatával. Az Atlassian 2020-ban a szoftverváltoztatási, konfigurációs és folyamatkezelési eszközök piacán bármely más vállalatnál nagyobb részesedést birtokolt, megelőzve microsoft, IBM és a Broadcom, az IDC kutató becslése szerint. Az Atlassian piaci bevétele éves szinten mintegy 22%-kal nőtt, gyorsabban, mint a teljes kategória, amely az IDC adatai alapján csaknem 15%-kal 4.8 milliárd dollárra nőtt.

A lendület részben abból adódik, hogy a programozók ingyenesen kipróbálhatják az Atlassian szoftverét, mielőtt fizetnének érte. A stratégia az alapítókhoz nyúlik vissza.

„A szoftverrel való találkozásunk olyan dolgokkal kezdődött, mint a játékok” – mondta Farquhar. „Akkoriban a játékoknak különböző üzleti modelljei voltak. Megvásárolhatod a PlayStation játékaidat zsugorfóliázva. Ha megnézed Id szoftver, kijöttek egy shareware modellel, próbáld ki a vásárlás előtt. Úgy gondoltuk, hogy ez egy nagyszerű módja a szoftverek értékesítésének, mert természetesen ki szeretné próbálni, mielőtt vásárol. Nál nél SAP, nincs próbálkozás. Láthatod, hogyan néz ki, mert ilyen sokáig tart a megvalósítása.” (Az SAP kínál ingyenes próbaverziók egyes termékei esetében.)

Az Atlassian volt az első, vagy nagyon korán, aki freemium ajánlattal értékesített szoftvert, mondta Farquhar, hozzátéve, hogy a felhőalapú fájlmegosztó alkalmazásokat gyártó dropbox népszerűbbé tette. Az 1990-es évek végén pedig a Red Hat, amelyet az IBM később felvásárolt, a nyílt forráskódú Linux operációs rendszer terjesztését tartalmazó CD-ket ajándékozott, és lehetővé tette az emberek számára, hogy ingyenesen letölthessék azt.

Az Atlassian első nyolc évében nem kapott egy halom pénzt a kockázati tőkéstől, így kihagyta azt a szokást, hogy üzletkötőkből álló osztagot gyűjtsön össze, hogy üzleteket kössön. Most azonban vannak olyan alkalmazottak, akik bizonyos üzleti lehetőségeket keresnek, mondta Farquhar.

Ha kevésbé összpontosítunk a kemény eladásra, hanem inkább az emberek által ténylegesen használni kívánt termékek szállítására, az robusztus pénzügyi profilt eredményezett. Az Atlassian a WisdomTree Cloud Computing Fund 76 tagja közül az ötödik legszélesebb bruttó árrést élvezi. 83%.

Ez az állapot felkeltette a befektetők figyelmét.

„33 éves múltam során több mint maroknyi olyan céget láttam, amelyik belső vagy külső értékesítő nélkül is megpróbálta ezt megtenni. Az Atlassianról azt mondanám, hogy ők a legsikeresebbek” – mondta Brendan Connaughton, a Catalyst Private Wealth alapítója és ügyvezető partnere, amely 91 millió dollárnyi Atlassian részvényt birtokolt 2021 vége, akkoriban a legnagyobb pozíciója.

Sok más felhőalapú részvényhez hasonlóan az Atlassian sem igazán nyereséges. Connaughton elmondta, hogy a Cannon-Brookes és a Farquhar a viszonylag szűkös értékesítési csapatának köszönhetően könnyebben tenné valódi pénzkeresővé az Atlassiant, mint társait.

Az Atlassian 7,000 fős szervezetének hangsúlyosabb jellemzője az a csoport, amely valójában a cég áruit építi. Mérnöki, termék- és tervezési jelentés Cannon-Brookes-nak. Farquhar felügyeli a jogi, emberi erőforrás, pénzügyi, értékesítési, marketing és ügyfélszolgálati csapatokat. – Én amolyan nagyszülők vagyok – mondta Farquhar. – Meghagyom neki, hogy foglalkozzon a dührohamokkal és a sikoltozással.

Amikor felelősségről beszélnek, a képességeket és az élvezetet egyaránt figyelembe veszik. Nem akar valakit, aki jól kezel egy feladatot, de nem szereti azt csinálni, és fordítva, mondta Cannon-Brookes.

A marketingről és az értékesítésről 15 éven keresztül a Cannon-Brookes-nak, a mérnöki szakmáról pedig egyszer a Farquharnak számoltak be. És mindketten különböző időpontokban vezették az egész céget. Szombatra mentek. Tavaly Farquhar három hónapos szabadságot vett ki, hogy családjával karavánozzon Ausztrália északnyugati részén. „Valahogy tehermentesen kell utaznunk” – mondta. „Úgy gondolom, hogy a többi vezérigazgatónak nyugdíjba kellene vonulnia vagy ki kellene lépnie ahhoz, hogy ilyen hosszú szünetet tarthasson.”

A szerkezet hozzájárult az Atlassian sikeréhez – mondta Gregg Moskowitz, a Mizuho elemzője.

„Úgy gondolom, hogy segített, hogy két erős vezető van a legfelsőbb helyen, akik szemtől szembe látnak, legalábbis minden fontos kérdésben” – mondta. Más technológiai cégek párban alkalmaztak vezérigazgatókat, köztük az Autodesk, a Ceridian, az Oracle, a Salesforce, az SAP és a Workday. Az Alphabet autonóm vezetésű leányvállalata, a Waymo nemrég a társvezérigazgatói utat járta be.

A stratégia vegyes előzményekkel rendelkezik, mondta Moskowitz, aki szerint egyáltalán nem működött jól a készülékgyártónál. BlackBerry. A vezérigazgató-helyettesek, Jim Balsillie és a társalapító Mike Lazaridis közötti kapcsolat „elhidegült” egy fiókot, és a kettő lelépett.

Az Atlassian esetében az a különbség, hogy a Cannon-Brookes és a Farquhar is alapító – mondta Wong, az Accel befektetője. Összesített tudásuk segít gyorsabban haladni – mondta.

Wong rámutatott arra, hogy az Atlassian 2017-ben megvásárolta a Trello feladatkezelő alkalmazást $ 384 millió dollárért, még mindig a cég eddigi legnagyobb üzlete. A Trellóban ez megdöbbentő volt, mert az Atlassian Jira-t versenytársnak tekintették – mondta Stella Garber, aki akkoriban a Trello marketingjét irányította.

„Azt hiszem, az alapítók meggyőződése kellett ahhoz, hogy azt mondják: „Tudom, hogy meg tudtuk volna építeni, de időbe telne, és valóban kibővítené a szervezetet, ha most választanánk, és fizetnénk a felvásárlásért. kész” – mondta Wong.

Ha probléma adódik Cannon-Brookes gyepén, az ő döntése. De ha valami nagy dologról van szó, konzultál Farquharral, mert szinte biztos, hogy mindkettőjükre hatással lesz. Rengeteg ilyen példa van jelenleg a cégben és környékén, és természetes, hogy megosztják a dolgokat.

„A világjárvány, Oroszország és Ukrajna – jelenleg Sydney árvíz alatt áll” – mondta Cannon-Brookes. "Ha mindezt összerakja, sok olyan dologgal kell foglalkoznia egy növekedési üzletágban, amelyek nem csak a termékek."

Farquhar elmondta, hogy ő és Cannon-Brookes hosszasan beszélgettek arról, hogy mit kezdjenek a Stride csapatüzenetküldő alkalmazással, amely 2017-ben érkezett meg, amikor a Slack és a Microsoft Teams egyre nagyobb lendületet kapott.

„Valójában furcsa volt, mert mindenki arról beszélt, milyen jó a Slack. A Stride-ot belsőleg használtuk” – mondta Farquhar. "A termék valóban jobb volt. A Slack dolog csodálatos. Valójában nem olyan jó, mint amink volt. Döntést kellett hoznunk.”

Végül az Atlassian leállította a Stride-ot és a HipChat Cloudot, és eladta a szellemi tulajdont a Slacknak. Emellett vásárolt egy részvényt a Slackben, amelynek értéke a Slack részvényeiként emelkedett megjelent a New York-i tőzsdén 2019-ben.

Amikor Cannon-Brookes és Farquhar fiatalabbak voltak, becsukhatták az iroda ajtaját, és beszélgethettek egymással egy válságról, szórakozásból pedig elmentek együtt hegyikerékpározni vagy sörözni. A járvány megakadályozta őket abban, hogy olyan gyakran találkozzanak személyesen. Jól értek a kapcsolatot a Zoommal – mondta Farquhar.

Cannon-Brookesnak nem kell masszíroznia, amit Farquharnak mond. Minden felszólítás nélkül elképzelte, mi történne, ha Farquhar távozna.

„Folyamatosan magyaráznék dolgokat, és olyan érzésem lenne, mintha valakivel lebeszélnék” – mondta. „Jó ötlet, de hadd mondjam el, mi történt 2012-ben.”