7. június 2021-én Alex Murdaugh mobiltelefonjáról felhívta a rendőrséget, és bejelentette, hogy felesége, Margaret „Maggie” Murdaugh és fia, Paul Murdaugh holttestére bukkant a család 1,800 hektáros birtokán. A múlt héten Murdaugh két napig állt a tanúk székébe, hogy tagadja, ő húzta meg a ravaszt. Az esküdtek végső soron döntik el, hogy nagy kockázatú és szokatlan döntése, hogy saját védelmében tanúskodjon, segít-e Murdaughnak abban, hogy felmentést nyerjen az erőszakos bűncselekmény elkövetése során elkövetett kétrendbeli gyilkosság és kétrendbeli fegyverbirtoklás miatt.
De ez egyértelmű: a vallomása, beleértve azt a beismerést, hogy pénzt lopott, valószínűleg fájni fog neki a jövőbeni perekben. 99 másik állami vádemelés van folyamatban ellene pénzügyi bűncselekmények miatt, beleértve a sikkasztást, a pénzmosást és az adócsalást – közel 7 millió dollárért, amelyet állítólag ellopott. „Nehéz visszatenni a nyulat a kalapba” – mondja Brian L. Tannebaum, aki etikával és büntetőjogi védekezési ügyekkel foglalkozik, mint egy floridai butik ügyvédi iroda, a Bast Amron különleges tanácsadója.
Ezen pénzügyi vádak mindegyike akár öt évig terjedő büntetést is vonhat maga után, ami azt jelenti, hogy az 54 éves Murdaugh elméletileg élete hátralévő részét börtönben töltheti ezekért a bűncselekményekért, még akkor is, ha felmentik a gyilkosság vádja alól. (Egyelőre börtönben van gyilkosság vádjával.)
A gyilkossági per most hatodik hetében, országos figyelmet keltett – és nem csak Dél-Karolina egyik legjelentősebb családjának két tagjának szörnyű meggyilkolása miatt. A gyilkosságok egy sor bizarr történetet zártak le a Murdaugh családdal, köztük jelentős pénzügyi kérdéseket, amelyeket nyilvánosságra hoztak. Ezek az állítólagos pénzügyi bűncselekmények – és az, amit Murdaugh felfedhet róluk – a nézőket a helyükre ragadták, miközben a tárgyalást a kábeltelevízió és a YouTube streaming szolgáltatások sugározták.
Murdaugh ország
Megérteni Murdaugh kegyelméből való kiesését– és felvételeinek hatása – tudnod kell, hogyan jutott el a csúcsra. Alex Murdaugh a dél-karolinai alacsony vidéki ügyvédi jogászból származik. A Low Country kulturálisan különbözik sok más déli régiótól, és még a helyiek is vitatkoznak arról, hol kezdődik és hol végződik. Egyesek azt mondják, akkor tudod, hogy ott vagy, amikor érzed az illatát – a sós víz és a mocsár illata száll a levegőben, a Gullah konyha és a gödörben főtt barbeque élénk jegyeivel tarkítva, olyan hely érzését kölcsönözve neki, amit nem érezhetsz. máshol találni. A legtöbben azonban egyetértenek abban, hogy általában magában foglalja Beaufort, Colleton, Hampton és Jasper megyéket.
Ezt a képet Moselle-ról, az 1,800 hektáros családi birtokról, ahol Alex Murdaugh feleségét és fiát meggyilkolták, bizonyítékként vezették be a tárgyalásán.
Andrew J. Whitaker/A posta és futár/AP
Hamptonban (SC) volt – Hampton megye központjában –, ahol 1910-ben Randolph Murdaugh Sr. ügyvédi irodát nyitott, amely egy dinasztia kezdete lett. 1920 és 2006 között Murdaughék irányították a jogi színteret, és Dél-Karolina 14. körzetének kerületi ügyészeként szolgáltak. A helyiek „Murdaugh-országnak” nevezték a területet.
Alex Murdaugh ősei nyomdokaiba lépett, jogi egyetemre járt, és elfoglalta pozícióját a családi ügyvédi irodában. Ez a cég, amely a személyi sérülésekkel kapcsolatos peres eljárásokra összpontosított, a 2000-es évek elején kapott egy állami törvényt, amely lehetővé teszi a felperesek számára, hogy fórumot keressenek – ez az a gyakorlat, hogy olyan joghatóságban nyújtanak be keresetet, amely kedvezőbben kezeli a keresetet. Dél-Karolinában, lakosok pert indíthatnak minden olyan megyében, ahol egy külterületi cég ingatlannal rendelkezik és üzleti tevékenységet folytat, függetlenül attól, hogy hol történt egy esetleges hiba.
Ez megkönnyítette a pert Murdaugh országban – és a pénz befutott. Az ügyészek azt állítják, hogy Murdaugh közel 14 millió dollárt keresett ügyvédként kilenc év alatt.
De a pénz hajlamos bonyolítani a dolgokat – és minden párt azt állítja, hogy ez történt Németalföldön.
Alex 1999-ben feleségül vette Margaretet, és a párnak két fia született, Richard “Buster” Alexander Murdaugh Jr. és Paul Terry Murdaugh. Úgy tűnt, tökéletes életük volt.
Jogi esetek
De az emberek egy kisvárosban beszélnek. 24. február 2019-én Paul a hajó kormányánál ült, amikor egy helyi tinédzser, Mallory Beach meghalt. Annak ellenére, hogy kiskorú volt – és törvényesen túllépte a véralkoholszintet – nem bilincselték meg, és nem vitték börtönbe. A helyiek azt suttogták, hogy Murdaughnak lenni az előnye.
A Beach család azonban nem engedte, hogy Murdaughék elkerüljék a nyilvánosságot. Egy hónappal később jogtalan haláleseti pert indítottak Murdaughék ellen. Az eredmény Murdaughék pénzügyi ügyeinek kivizsgálása volt, amely események láncolatát indította el, amelyről az ügyészek azt állítják, hogy gyilkossághoz vezetett.
Alex az elmúlt 20 évben opioidfüggőséggel küzdött, és költekezett $ 50,000 hetente hogy támogassa a szokását. Hiába keresett milliókat, állítólag milliókat lopott el ügyvédi irodájától, hogy támogassa szokását.
Azon a napon, amikor Maggie-t és Pault holtan találták, Alexhez ügyvédi irodájának tagjai keresték fel, akik tudomást szereztek az állítólagos lopásokról. Három nappal később bírósági tárgyalást tartott ezekkel a pénzügyi szabálytalanságokkal kapcsolatban. Az ügyészek azt állítják, hogy a családjával a kábítószerrel való visszaélés miatti szembesülése mellett Murdaugh gyilkosságra késztette.
Három hónappal a gyilkosságok után Alex felmondott ügyvédi irodájában. Másnap, 4. szeptember 2021-én Alexet fejbe lőtték gumicsere közben. Kezdetben azt állította, hogy célponttá vált, de végül bevallotta, hogy ő tette magát a célponttá. Megkérte egy korábbi ügyfelét, Curtis Edward Smitht, hogy ölje meg, hogy megmaradt fia, Buster 10 millió dollár biztosítási összeget szedhessen be. A cselekmény kudarcot vallott, mivel túlélte.
Tetteinek eredményeként Alex Murdaugh ellen jelenleg több mint 100 büntetőeljárás indult, és három különböző perben (az egyik, a Beach-perben) vádlottként nevezték ki. 2023 januárjában rendezték). 2022 júliusában ő volt elutasítva az ügyvédi gyakorlattól.
Ugyanebben a hónapban Alex Murdaugh ellen két rendbeli gyilkosság és két rendbeli fegyverbirtoklás miatt emeltek vádat Maggie és Paul halálát okozó erőszakos bűncselekmény elkövetése során.
Gyilkossági tárgyalás
A gyilkossági per lerúgta 23. január 2023-án, Walterboróban, Dél-Karolinában. Közvetlenül a tárgyalás előtt a bíró elrendelte az eltávolítást Alex Murdaugh nagyapjáról készült portré a falról a tárgyalóteremben.
Az ügyészség ügye kezdettől fogva Alex Murdaugh kártyavárára összpontosított – kétségbeejtő anyagi helyzetére, drogfüggőségére és hazugságaira. Továbbra is 99 további vádat emeltek sikkasztás, pénzmosás, számítógépes bűncselekmények, hamisítások és egyéb pénzügyi bűncselekmények miatt. A díjak közül kilenc benne van adócsalás– többek között az állam követeli a 7 és 2011 közötti időszakban feltehetően ellopott közel 2019 millió dollár után fizetendő adót. Ha elítélik, minden esetben öt év börtönre számíthat.
A védelem azzal érvelt, hogy az ügyészségnek nem szabadna megengedni, hogy kérdéseket tegyen fel Murdaugh pénzügyi bűneivel kapcsolatban a gyilkossági per során. Meghallgatás után Newman bíró uralkodott a Murdaugh állítólagos pénzügyi bűncselekményeivel kapcsolatos vallomása elfogadható volt.
Clifton Newman bíró hallgat Alex Murdaugh kettős gyilkossági perében a Colleton megyei bíróságon 8. február 2023-án, szerdán Walterboróban, SC
Andrew J. Whitaker/A posta és futár/AP
Február 23-án Alex Murdaugh állást foglalt tanácsadója tanácsa ellenére. Az eskü letétele előtt védője ismét felvetette a tanúvallomás terjedelmét – azt akarták, hogy a bíró ne engedje meg a pénzügyi bűncselekményeivel kapcsolatos kérdéseket. A bíró ismét elutasította a kérést.
Országszerte felvonta a szemöldökét az a döntés, hogy tanúskodni akar a nevében. Nem jobb, ha nem foglal állást a saját védelmében – különösen akkor, ha felkérnek arra, hogy tanúskodjon más, esetleg elkövetett bűncselekményekről?
Tannebaum, a floridai ügyvéd, aki etikára és büntetőjogi védelemre specializálódott, egyetért azzal, hogy ez szerencsejáték. Azt mondja, előfordulhatnak olyan helyzetek, amikor a vádlott le akar állni. Kyle Rittenhouse esetében például a videofelvételek bebizonyították, hogy Rittenhouse meghúzta a ravaszt, így az esküdtszék nem azt a kérdést tette fel, hogy „Ő lőtt?” hanem inkább: „Igazolt volt?” Rittenhouse személyes vallomása segíthetett abban, hogy megnyerje a felmentő ítéletet.
A Murdaugh-perben nincs videó. A mobiltelefonon és más bizonyítékokon kívül, amelyek Alex Murdaught a helyszínen helyezték el, nagyon kevés bizonyíték van a saját történetén kívül. Tannebaum szerint ez valószínűleg arra késztette Murdaught, aki jártas volt az esküdtszékekben, hogy tanúskodjon: „Nem én tettem ezt”.
Gyilkos vagy hazug?
Lehetséges, jegyzi meg Tannebaum, veszélyes út vezet – mindkét oldal számára. A védelemnek attól kell tartania, hogy szörnyű tanúnak bizonyul, és többszöri vallomását felhasználhatják ellene. De az ügyészek is aggódnak. Az ő teherük annak bizonyítása, hogy Murdaugh gyilkosságot követett el – nem egyszerűen azt, hogy hazug. Szerinte egy jó védőügyvéd emlékeztetni fogja az esküdteket, hogy az utasításokban nincs kipipálható hazugság vagy rossz jellem – a vád gyilkosság. Ez azért fontos, mert Tannebaum 27 éves jogi tapasztalata során azt tapasztalta, hogy az esküdtek nagyon komolyan veszik a munkájukat. És ebben az esetben az esküdtszéknek nem abban kell biztosnak lennie, hogy hazug vagy drogfüggő volt, hanem abban, hogy Murdaugh megölte feleségét és fiát, hogy bűnös ítéletet hozzon.
A tárgyalás során világossá vált, hogy az ügyészség Murdaugh-t úgy akarta lefesteni, mint akiben nem lehet megbízni. Ez azt jelenti, hogy karakterének kérdései, beleértve a lopással és hazugsággal kapcsolatos vádakat is, többször is felmerültek.
A bíró korábban úgy határozott, hogy nem korlátozza a vallomás körét, beleértve Murdaugh vallomását is. Tannebaum szerint ennek van értelme. A tanú keresztkihallgatása mindig közvetlen tanúvallomást követ – és amit a keresztkihallgatás során kérdeznek, az közvetlen tanúvallomáson alapul. Mivel a bíró nem tudja előre, hogy ez a kihallgatás vagy tanúvallomás mit fog jelenteni, nem mindig megfelelő előre kiválasztani és kiválasztani, hogy mit korlátozzon.
Ráadásul – teszi hozzá Tannebaum – előfordulhat, hogy a tanúvallomás szükségszerűen megnyitja az ajtót további kérdések előtt. A bíró dönthetett volna úgy, hogy a házasságon kívüli kapcsolatról szóló tanúvallomás pusztán sértő volt – de ha a védelem ezután arra kérte Murdaught, hogy beszéljen arról, mennyire szereti a feleségét, lehet, hogy „kinyitotta az ajtót” további kihallgatásra.
Ez nem jelenti azt, hogy ne lehetne előzetesen megállapodni a kérdések vagy a tanúvallomások terjedelmének korlátozásáról. Lerakódásoknál gyakori lehet. A tárgyaláson pedig a bíró úgy találta, hogy a vita inkább sérti az esküdtszéket, mintsem bizonyító erejű, ami azt jelenti, hogy nem szabad elfogadni.
Mielőtt Alex Murdaugh a lelátóra lépett volna, Newman bíró azt tanácsolta neki, hogy alkotmányos joga van, hogy ne tanúskodjon az ötödik kiegészítés értelmében. Mindenesetre a tanúskodás mellett döntött, és elismerte, hogy hazudott és elkövetett néhány pénzügyi bűncselekményt. Úgy tűnik, azért tette ezt, mert tisztázni akarta az általa sugalmazott, a bűncselekmény után tett kijelentéseket, amikor zavarodott volt. Sokat beszélt, és az ügyészek remélik, hogy ezt az információt felhasználják ellene. Ezért Tannebaum azt tanácsolja azoknak, akiket esetleg bűncselekménnyel vádolnak: „Soha ne beszéljen a rendőrséggel.”
Lehet, hogy drasztikusan hangzik, de Tannebaum szerint könnyű olyan kijelentéseket tenni, amelyek később következetlennek bizonyulnak – vagy az emberek egyszerűen túl sok információt adnak önként. A memória, mondja, lehet tökéletlen. Az emberek idegesek lehetnek, és túl sokat kezdenek beszélni. Amint azt Murdaugh állítja, olyan dolgokat mondhatnak el arról, hogy hol voltak vagy mit csináltak, amit később azt állítják, hogy egy pillanatra pánikszerűen mondtak.
Tannebaum szerint néha rossz döntéseket hoznak, és ártatlan embereket ítélnek el.
Jövő próbatételei
Hogyan hathat ez Murdaugh jövőbeli megpróbáltatásai? Bőven. Alex eskü alatt tanúskodott. Tisztában van vele, hogy bármit, amit mond, fel lehet használni ellene, és fel is fogják használni – a közelgő polgári és büntetőperekben. Ide tartoznak azok a beismerések is, miszerint pénzt lopott – ami káros lehet a pénzügyi bûnügyek perében, beleértve az adóelkerülés miatt indított pereket is.
TÖBB FELTÉTELEK
Forrás: https://www.forbes.com/sites/kellyphillipserb/2023/03/01/how-alex-murdaugh-opened-the-door-for-convictions-on-financial-and-tax-crime-charges/