Hogyan kötődik egy rocksztár, egy orvos-törvényhozó és egy evangélikus szenátor, hogy segítsen véget vetni a globális AIDS-járványnak: háttértörténet

Három héttel ezelőtt Bono Nashville-n keresztül érkezett a „Surrender: 40 Songs, One Story” című könyvkörútjára. A történelmi Ryman Auditoriumban, a Grand Ole Opry eredeti otthonában tartott 2 órás önálló fellépését követően ellátogattunk a színfalak mögé, és felidéztük azt a pontosan két évtizedet, amióta Washingtonban és Afrikában dolgoztunk együtt a HIV/AIDS elleni globális segélyezés támogatásán. ami egy évvel később PEPFAR néven vált ismertté.

Bono: „Emlékszel arra az éjszakára, amikor elhoztad tisztelt barátunkat, szenátort (Jesse) Helmset és Dorothyt (a feleségét) a U2 koncertjére?” Később Helms soha nem mondott sokat a zenéről és az előadásról. Azt mondta Bononak és nekem a bemutató után, ami a legjobban lenyűgözte, az a hatalmas közönség „szinkronizált karjai, amelyek a magasban lengenek, akárcsak a szélben hullámzó arany kukoricatáblák”.

Az egyhangúan mozgó lengő karok ezrei bizonyos tekintetben azt a munkát szimbolizálták, amelyet húsz évvel ezelőtt közösen végeztünk annak érdekében, hogy elősegítsük a kétpárti, népi támogatás alapját az egykor polarizáló kérdésnek: az afrikai AIDS-járvány megszüntetésének.

Hogyan jött össze egy rocksztár és egy tennessee-i szenátor?

1998-ban, mielőtt a Szenátus többségi vezetője lettem volna, és mielőtt Bono neve az AIDS-járvány és a RED kampány szinonimája lett volna, felkereste a szenátusi irodámat, hogy lobbizzon nálam, majd együttműködjön velem a Súlyosan eladósodott szegény ország (HIPC) kezdeményezésben. adósságkönnyítést nyújtani a világ legszegényebb nemzeteinek, cserébe azért, hogy a nemzetek befektetnek a tiszta vízbe és a közegészségügyi kezdeményezésekbe otthon.

Ez a korai, sikeres együttműködés sok későbbi beszélgetéshez vezetett bennünket, többek között 2002-ben arról, hogyan változtassuk meg a konzervatív és evangéliumi szíveket és elméket annak érdekében, hogy meglássák az AIDS globális kezelésének erkölcsi kényszerét.

Akkoriban azt javasoltam Bonónak: „A politikának a jogalkotásba való átültetéséhez meg kell ragadni a mainstream, Közép-Amerika nézeteit. Ha Ön rocksztárként, aki olyan hatékonyan szól a világ millióinak szívéhez a zenén keresztül, meg tudja ezt tenni, akkor be fogja mutatni, hogy ösztönözni tudjuk az Egyesült Államok Kongresszusát, hogy támogassa a HIV/AIDS globális kezelésére irányuló törvénykezést. ” amely akkoriban évente 3 millió ember halálát okozta világszerte.

Bono a szívére vette ezeket a szavakat – és hónapokkal később, az AIDS világnapján (1. december 2002-jén) elindult „Amerika szíve körútjára”. A káprázatos rockkoncertektől eltérően Bono személyesen nyolc napot töltött a földön, hogy közvetlenül megszólítsa az embereket a saját pályájukon azzal az üzenetével, hogy Amerika miként vezetheti a világot a HIV/AIDS könyörtelen, globális csapása megfordításában. Megállt Nebraskában, Iowában, Illinoisban, Indianában, Ohióban és Kentuckyban, december 8-án tetőzött.^{2002 egy utolsó eseménnyel Nashville-ben, Tennessee-ben. Csatlakoztam hozzá, amikor két órát töltött azzal, hogy felhívja a figyelmet az AIDS-re, játszott néhány dalt, és láthatóan megmozgatta a közönséget. Az Iowai Egyetem egyik megállójában tett körútja során ő megosztotta, „Azt mondják, itt bármit termeszthetsz. Azért vagyunk itt, hogy mozgalmat fejlesszünk.”}

És pontosan ezt tette Bono mélyen gyökerező, megingathatatlan elkötelezettsége az ügy iránt. Ellentétben sok hírességgel, akik fontos ügyekről adnak szót, Bono elmerült a mozgalomban. Óriási mennyiségű személyes idejét és sztárerő-tőkéjét fordította a tű mozgatására. Elkötelezettsége a hit, a szellem és a cselekvés volt. 2001-ben csendben együtt utaztunk Uganda vidékén, hogy megnézzük a HIV-fertőzött családokat, bejárjuk az orvosi klinikákat, és megfigyeljük, hogy nemzetünk korai befektetéseivel új kutakat ásnak. Első kézből láttuk, hogy a több erőforrás és több infrastruktúra döntő változást hozhat. De amellett, hogy megmozgattuk az amerikai népet – a kezdeményezést finanszírozó adófizetőket –, meg kellett mozgatnunk a konzervatív politikusokat is, akik történelmileg nagyon eltérően látták a kérdéseket.

Közép-Amerika mozgósítása a HIV/AIDS ellen

Mivel a HIV/AIDS akkoriban erősen megbélyegzett volt, és az általa leginkább kiszolgáltatott csoportok, a meleg férfiak és az intravénás droghasználók diszkriminációban részesültek, a „vallási jobboldal” nem szimpatizált az ügyben. De repedések kezdtek megjelenni, amikor olyan ikonikus közéleti személyiségek, mint Arthur Ashe – aki vérátömlesztéssel kapta el a HIV-t – és Magic Johnson – aki heteroszexuális partnerektől fertőződött meg – bebizonyították, hogy ez nem olyan betegség, amelyre a lakosság egész rétege immunis.

Ez több mint árvánulásához is vezetett 10 millió gyermek Afrikában. Ezt a figurát Bono és én megosztottuk Jesse Helms észak-karolinai republikánus szenátorral az irodájában. Jesse volt a szenátus GOP ikonikus, konzervatív tudata, valamint a szenátus külügyi bizottságának legmagasabb rangú republikánusa. Korábban azt az álláspontot képviselte, hogy a HIV erkölcsileg helytelen, de aztán, amikor Bono és én Jesse impozáns asztalával szemben ültünk, a U2 frontembere azt mondta neki: „Ez nem konzervatív vagy liberális probléma, de a gyerekeket érinti. . 10 millió árvát hoz létre ez a betegség. Megakadályozhatjuk, hogy további 10 millió gyermek veszítse el szüleit, és hogy maguk is elkapják a betegséget.” Jesse hallgatott; évek óta a gyermekek szószólója volt világszerte. Megosztottam vele, hogy egyetlen adag új gyógyszer megállíthatja a HIV-fertőzés anyáról gyermekre történő átvitelét. Még jobban hallgatott.

Ez volt a kezdete Jesse őszinte és drámai szívbeli változásának, amely megnyitotta az ajtót a Kongresszus széles körű támogatása előtt az Egyesült Államok elnökének AIDS-elhárítási vészhelyzeti tervének (PEPFAR) 2003-as hatályba lépése előtt, amely minden nemzet legnagyobb kötelezettségvállalása egyetlen betegség kezelésére történelem. A PEPFAR-on keresztül az Egyesült Államok kormánya több mint 100 milliárd dollárt fektetett be a globális HIV/AIDS-reagálásba, és most, 20 évvel később több mint 21 millió ember él ma ennek a jogszabálynak köszönhetően.

Az elnök mérföldkőnek számító felhívása cselekvésre – és a színfalak mögötti munka

Kétségtelenül George W. Bush elnök példátlan bejelentése és az afrikai AIDS elleni küzdelem iránti elkötelezettsége, amelyet bátran megosztott az Unió helyzetéről szóló 2003-as beszédében, megfordította a hullámot ezen a vírusos járványon, amely milliók halálát okozta, társadalmakat kiürített és nemzeteket destabilizált. Ő volt a kapocs; a látnoki vezető, aki hitte, hogy meg tudjuk tenni azt, amit korábban egyetlen nemzet sem, és megvalósította.

De a színfalak mögött nagyon sokan lefektették azt az alapot, amely lehetővé tette a PEPFAR-t. Bono és Jesse Helms volt az a furcsa páros az AIDS-enyhülésben, akik ezt nagyjából kétpártivá tették, míg John Kerry demokrata szenátor és én megalkottuk azt a bonyolult, korábbi globális HIV/AIDS-törvényt, amelyet először 2001-ben vezettek be, majd 2002-ben bővítették ki, és ez lesz az alapja a HIV/AIDS-nek. a 2003-as PEPFAR törvényjavaslat.

Franklin Graham keresztény evangélista, Helms szenátor közeli barátja és személyes barátom, akivel több orvosi misszión és nemzetközi segélyutakon utaztam, szintén lényeges szerepet játszott. Szervezete, a Samaritan's Purse adott otthont 2002 februárjában Washingtonban a „Remény előírásai” című globális csúcstalálkozónak, amely arra buzdította a keresztényeket, hogy engedjenek el minden stigmát, és kötelezzék el magukat a betegség elleni küzdelem mellett. Ő mondott„Sokan ezt homoszexuális problémának, vagy intravénás kábítószer-használók problémájának, vagy prostituáltak problémájának tekintették. Mindannyiunkat érint. Negyvenmillió ember fertőzött” – magyarázta Graham, megosztva néhány első kézből szerzett tapasztalatát a Samaritan's Purse-vel, a nemzetközi segélyszervezettel, amely világszerte segíti a világ szegényeit, betegeit és szenvedőit, Jézus Krisztus mintájára. „Szükségünk van egy új férfiakból és nőkből álló seregre, akik készek bejárni a világot, hogy segítsenek megvívni ezt a csatát” – mondta Graham.

Helms szenátor csatlakozott Grahamhez egy meglepetésszerűen a csúcstalálkozón; elmondta a zsúfolásig megtelt arénában, hogy régóta tévedett ebben a kérdésben. Ezeket a megjegyzéseket egy erőteljes darabbal követte a Washington Post, ahol ezt írta: „Februárban nyilvánosan elmondtam, hogy szégyellem, hogy nem tettem többet a világ AIDS-járványa ellen. … Valóban, mindig is egy nagyon korlátozott kormány híve voltam, különösen ami a tengerentúli kötelezettségvállalásokat illeti. … De nem minden törvény e földről való. Nekünk magasabb elhívásunk is van, és lelkiismeretünk végső soron Isten előtt felel. Talán a 81. életévemben túlságosan is tudatában vagyok annak, hogy hamarosan találkozhatok Vele, de tudom, hogy akárcsak a szamaritánus, aki Jeruzsálemből Jerikóba utazik, nem fordulhatunk el, ha rászoruló embertársunkat látjuk.” Helms merészen bejelentette, hogy ő és én külön 500 millió dolláros előirányzatot keresünk egy olyan program kezdeményezésére, amely megakadályozza a HIV anyáról gyermekre történő átvitelét.

Amíg mi lendületet adtunk a szenátusban, a Fehér Ház saját belső támogatását építette ki a jelentősebb akciókhoz. Condoleezza Rice akkori nemzetbiztonsági tanácsadó, Josh Bolten, a Fehér Ház kabinetfőnök-helyettese és Bush elnök fő beszédírója, Mike Gerson elkezdték vizsgálni egy jelentős globális AIDS-kezdeményezés megvalósíthatóságát. Bolten elküldte dr. Anthony Fauci – aki ugyanazt a szerepet töltötte be, mint a múlt hónapi nyugdíjazásáig az Országos Allergia- és Fertőző Betegségek Intézetének igazgatójaként –, hogy helyszíni vizsgálatot végezzen Afrikában annak megállapítására, hogy egy jelentős amerikai befektetés megváltoztathatja-e a változást. Fauci látta, hogy az afrikai országok egészségügyi személyzete évtizedekkel lemaradt az amerikai HIV-kezelés mögött, megközelítésüket egyenlővé téve a „vérzésekre pólyát” helyezni, mivel hiányoztak az életmentő antiretrovirális gyógyszerek, amelyek forradalmasították a fejlett országok kezelését. Gyorsan arra a következtetésre jutott, hogy megfelelő megközelítéssel és elegendő erőforrással az amerikai nép és mi, mint nemzet megállíthatjuk, majd megfordíthatjuk ennek a pusztító betegségnek a lefolyását.

Egy beszédtől a törvényhozásig, a törvényig

28. január 2003-án a közönség soraiban ültem kongresszusi kollégáimmal, miközben Bush elnök hivatalos beszédet mondott a Kongresszushoz és a nemzethez, és „az AIDS segélyezési vészhelyzeti tervet” javasolta – az irgalmasság munkáját, amely meghaladja az afrikai emberek megsegítésére irányuló jelenlegi nemzetközi erőfeszítéseket. ” Az elnök kifejtette: „Ez a nemzet vezetheti a világot abban, hogy megkímélje az ártatlan embereket a természeti csapástól”. Az eredeti javaslata, amelyet mi a Kongresszusban törvényileg részletezett, 15 milliárd dollárt kötött öt év alatt Afrikában és a Karib-térségben azzal a céllal, hogy megelőzzen 7 millió új AIDS-fertőzést, legalább 2 millió ember életét meghosszabbító, antiretrovirális gyógyszerekkel kezelje, és humánus ellátást nyújtanak AIDS-ben szenvedők millióinak és az AIDS által árván maradt gyermekeknek.

Egyike voltam azon keveseknek, akik előre tudták, hogy ez a bejelentés érkezik, mivel a Szenátus többségi vezetőjeként és a Szenátus egyetlen orvosaként az én feladatom lesz, hogy a számlát átvigyem a célvonalon – ez egy nehéz emelés a történelmi okok miatt. a kérdés pártos jellege. Bush elnök egy aláírt jogszabályt szeretett volna megosztani a júniusi G8-találkozón, ami azt jelenti, hogy mindössze négy hónapunk volt, hogy ezt az úttörő javaslatot törvénybe hozzuk.

Megosztottam szenátusi kollégáimmal az AIDS-fertőzött betegek kezelésével kapcsolatos személyes tapasztalataimat számos afrikai orvosi missziós utamon Dr. Dick Furmannel és Samaritan's Purse-vel. Egyes országokban egész generációk hiányoztak a munkaerőből a betegség legyengítő elterjedtsége miatt. Botswanában például a várható élettartam megdöbbentően 37 évre csökkent a HIV/AIDS miatt. Tisztában voltunk a szeptember 11-i globális terrorizmus kockázatával is^th, és egyértelmű volt, hogy a betegség által a nemzetekre gyakorolt ​​pusztítás nem csak az egészségügyi eredményekre volt hatással, hanem a gazdasági és politikai stabilitásukra is.

A Nemzetközi Kapcsolatok Képviselőházának hatékony, kétpárti vezetőivel, Henry Hyde-dal, valamint Tom Lantos-szal és Barbara Lee-vel tudtunk építeni az eredeti Kerry-Frist globális AIDS-törvény alapjaira, és megalkottuk a kétpárti törvényt, amelyet elsöprő többséggel fogadtak el. rekordidő – és a G-8 csúcstalálkozó határidejére. A 27. május 2003-i aláírási ceremónia Bush elnökkel a Kongresszusban eltöltött időm egyik legbüszkébb pillanata, mivel hatályba lépése annyi elkövetkező generáció számára jelentette az élet és a halál közötti különbséget.

A PEPFAR hatás – 20 évvel később

Mi történt az azóta eltelt 20 év alatt? Több mint 21 millió életet mentettek meg. Öt és fél millió csecsemő született HIV-mentesen HIV-fertőzött anyáktól. Mi, mint nemzet, legalább 20 országnak segítettünk a HIV-járványok ellenőrzése alatt, vagy az UNAIDS kezelési céljai elérésében. A PEPFAR platformot pedig más globális egészségügyi fenyegetésekre, köztük a COVID-19-re, a H1N1-re és az ebolára való reagáláshoz használtuk, több mint 70,000 300,000 intézményi és közösségi egészségügyi klinika és több mint XNUMX XNUMX egészségügyi dolgozó támogatásával. Az általunk kiépített egészségügyi infrastruktúra a létesítményekben és a képzésben az egész afrikai nemzetek egészségét és jólétét emelte.

Ha nem tettük volna meg ezt a hitugrást 2003-ban, ha a világ Bonói nem éreztek volna (és nem cselekedtek volna) olyan szenvedélyesen, ha a világ Jesse Helmei nem lettek volna hajlandók azt mondani: „Tévedtem, és most megtanultam és megváltoztattam elme”, ha az amerikai adófizető nem állt ki, és nem mondta volna: „Vezetni akarok, és segíteni akarok a világ jobbá tételében”, a HIV/AIDS lett volna a vezető ok 2015-re a közepes és alacsony jövedelmű országokban a betegségteher csökkentése. A PEPFAR megváltoztatta a történelem menetét.

Az 20 segítségével^th Közeleg a PEPFAR évfordulója, hálás vagyok mindazokért a sokszínű személyekért, akik egy közös cél, az egészség, a remény és a gyógyulás érdekében összefogtak. A történet, amelyet ma megosztok, a történet egyik darabja – csak egy kis háttértörténet, amelyet a legtöbben soha nem hallottak – ez a PEPFAR. Annyi története van az elkötelezettségről, a hitről és az együttérzésről a Kongresszus termeiből, a Fehér Házból, a hitközösségekből és az afrikai országokból, amelyek lehetővé tették ennek a tervnek a figyelemre méltó sikerét. Példája volt az amerikai kivételességnek és egységnek a legkiválóbb formájában – amit csak nemzetünk és népünk érhetett volna el, és érdemes emlékezni ma is, 2022-ben az AIDS világnapján.