A Houston férfi kosárlabdacsapata 1 óta először érte el az 1983. helyet ebben a szezonban

2014 áprilisában a Houstoni Egyetemen bérelt Kelvin Sampson a férfi kosárlabda edzője. A lépés figyelemre méltó volt, mivel Sampson 2008 februárja óta nem edzősködött az egyetemen rezignált Indiana nyomására, amiért megsértette az NCAA szabályait az újoncoknak szóló megengedhetetlen telefonhívásokkal kapcsolatban.

Ennek ellenére a houstoni állás közel sem volt olyan elbűvölő, mint az indianai pozíció, amikor Sampson átvette az irányítást. Most azonban Sampson megváltoztatta a Houstonról alkotott felfogást, és a 1980-as évek közepén a Phi Slama Jama napjai óta először hozta vissza a Cougars nemzeti jelentőségét.

November végén 28. február 1983-a óta először Houstont az Associated Press szavazásán az első helyen végzett. A csapat a jövőbeli Hírességek Csarnokának tagja, Hakeem Olajuwon és Clyde Drexler volt.

Miután december 71-én 65-10-re kikapott Alabamától, Houston az ötödik helyre esett az AP szavazásán. De a Cougars (16-1) azóta sem veszített, és hétfőn ismét az 1. lett, összesen 1,457 pontot és 34 első helyezett szavazatot gyűjtve. Előzik a második helyen álló Kansast (2-14), amely 1 pontot és 1,440 első helyezett szavazatot kapott, valamint a 22. Purdue-t (3-15), amely 1 pontot kapott, és a másik négy első helyezettet.

Houston helye a ranglista élén Sampsont bizonyítja, aki vett alapító programon keresztül.

Mielőtt Sampson megérkezett volna, Cougarék megtették készült Az elmúlt 30 évben mindössze négyszer vett részt az NCAA-tornán, és minden alkalommal az első körben veszített. Utoljára 1984-ben nyertek NCAA-tornát, amikor a torna bajnoki mérkőzésén már a második egymást követő szezonban vereséget szenvedtek.

Ez nem azt jelenti, hogy Sampson egyik napról a másikra szenzáció volt. Houston 2018-as negyedik szezonjáig nem jutott be az NCAA-ba, de azóta a Cougars minden szezonban továbbjutott a tornán, kivéve 2020-ban, amikor az eseményt a COVID-19 miatt törölték.

2021-ben a Cougars 37 év után először jutott be a Final Fourba. Ezt követték tavaly egy Elite Eight-szerepléssel, még akkor is, amikor a kezdő gárda, Marcus Sasser és Tramon Mark decemberben a szezon végén sérüléseket szenvedett.

Ebben a szezonban Houston a harmadik volt az AP előszezoni szavazásán, ami a legmagasabb előszezoni rangsor azóta, hogy a Cougars a második volt az 1967–68-as szezon előtt. Ez az optimizmus azon a tényen alapult, hogy Sasser és Mark visszatért és egészséges, a Cougars pedig két tehetséges elsőévessel bővítette a támadó Jarace Walkert és a gárda Terrance Arceneaux-t. Walker a 11., Arceneaux pedig a 40. helyen végzett a 247Sports Composite versenyen. rangsor a 2022-es középiskolai osztály számára.

Sasser, az AP előszezoni első csapatában szereplő All-American, meccsenként 15.8 ponttal vezeti a Cougarst. A kezdőcsapat többi tagja Walkerből áll, aki meccsenként 10.4 pontot és 6.1 lepattanót átlagol; Mark, aki 10.1 pontot átlagol meccsenként; támadó, J'Wan Roberts, aki meccsenként 9.9 pontot és csapatcsúcsot jelentő 7.4 lepattanót átlagol; és Jamal Shead őrzője, aki meccsenként 7.5 pontot és csapatcsúcsot jelentő 5.2 gólpasszt hoz.

Ellentétben más iskolákkal, amelyek támaszkodtak transzferekre, a Houston a csillagok toborzása és fejlesztése révén nyert. Valójában a Cougars kilenc legjobb gólszerzője mindannyian a középiskolából iratkoztak be az iskolába.

Kedd délutántól Houston az első helyen áll Ken Pomeroy elemzőjében értékelés. A Cougars a második a korrigált védekezési hatékonyságban és a 10. a korrigált támadási hatékonyságban, csatlakozva Connecticuthoz és Kansashez, mivel az egyetlen iskola, amely e kategóriák legjobb 10-ébe került.

A Cougars szerda este tér vissza a South Florida ellen az egyetemen található Fertitta Centerben, amely szinte mindig elkelt a houstoni meccsekre. Ők átlagolás több mint 7,300 szurkoló hazai meccsenként ebben a szezonban, ami meghaladja az aréna 7,035 fős befogadóképességét, és a Sampson első szezonjában mért 2,635-höz képest.

KenPom szerint a Houston az alapszakasz hátralévő 14 meccsét előnyben részesíti. Ez nagyrészt a Cougars tehetségének köszönhető, valamint annak, hogy Houston az American Athletic Conference-ben játszik, amely a nyolcadik helyen áll a KenPom ligaranglistáján.

A következő szezontól Houston a rész a Big 12 Conference, a KenPom legjobban jegyzett ligája második egymást követő évben és nyolcadik alkalommal az elmúlt 10 évben. A Cougars ezután rendszeresen megmérkőzik a legjobb 25 csapattal a bajnokságban. Nehezebb lesz a menetrend, mint most, de Sampsonnal az élen Houstonnak fel kell vennie a kihívást, és meg kell küzdenie a konferencia és az NCAA címekért.