A hongkongi bíróság elítélte Jimmy Lait az ENSZ emberi jogi napján

December 10-én a Emberi jogok napja, az Egyesült Nemzetek Szervezete által az 1948-ban az Emberi Jogok Egyetemes Nyilatkozatát (UDHR) elfogadó ENSZ-közgyűlés emlékére tervezett nap. Az Emberi Jogi Nyilatkozat mérföldkőnek számító emberi jogi nyilatkozat, amely megerősíti az emberi méltóságot és mindenki elidegeníthetetlen jogait.

Hongkongban a Kerületi Bíróság az ENSZ Emberi Jogok Napja alkalmából 5 év és 9 hónapos börtönbüntetésre ítélte Jimmy Lai-t, a brit állampolgárt. Ez azt követi, hogy 25. október 2022-én elítélték a demokráciapárti médiaszervezete, az Apple Daily helyiségeinek bérbeadásával kapcsolatos kétrendbeli csalás miatt. Jimmy Lai nemzetközi jogi csapata, Caoilfhionn Gallagher KC, Doughty Street Chambers vezetésével, elítélte az ítéletet, és felszólította az Egyesült Királyság kormányát, hogy tegyen lépéseket szabadlábra helyezése érdekében, és ezt még az ellentmondásos nemzetbiztonsági törvény tárgyalása előtt.

Októberben 2022, a Egyesült Államok Külügyminisztériuma elítélte a „hamis csalás vádja” és „az emberi jogok és alapvető szabadságok védelmének romlása, valamint Hongkong autonómiájának szisztematikus lebontása” miatt hozott ítéletet. Hozzátette továbbá, hogy „bár Lai csalási eljárása nem az NSL (nemzetbiztonsági törvény) alapján indult, a helyi hatóságok ennek ellenére az NSL szigorúbb jogi eljárásait írták elő ebben a nem NSL-es ügyben. Ezek az intézkedések aláássák a [Kínai Népköztársaság] azon kötelezettségeit, amelyeket a Kínai-Brit Közös Nyilatkozat, amely egy kötelező érvényű nemzetközi megállapodás, Hongkong magas fokú autonómiájának, valamint védett jogainak és szabadságainak megőrzésére irányul.”

Jimmy Lai, a független újság tulajdonosa Apple Daily és a demokráciapárti képviselőt először 2020 augusztusában tartóztatták le állítólagos „külföldi összejátszás” és csalás miatt. Óvadék ellenében szabadlábra helyezték. 2020 decemberében letartóztatták irodahelyiség-használattal összefüggő csalás vádjával, polgári jogi bűncselekmény miatt, és megtagadták tőle az óvadékot. Ezt követően az ellentmondásos nemzetbiztonsági törvény értelmében állítólagos összeesküvéssel és külföldi erőkkel való összejátszással vádolták a nemzetbiztonság veszélyeztetése érdekében. Az újságja, Apple Daily, végül 2021 júniusában bezárt, miután az Apple Daily Limited, az Apple Daily Printing Limited és az AD Internet Limited vagyonát befagyasztották, és a főhadiszálláson rendőrök razziát tartottak. Több személyt letartóztattak. Ez csak a kezdete volt a médiaszabadság elleni támadásoknak Hongkongban.

Jimmy Lai az ítélet kihirdetésekor már szabadságvesztést töltött a 2019-2020-as demokráciapárti tüntetéseken való részvétele miatt. Jimmy Lai másik tárgyalását, a nemzetbiztonsági pert december 13-ig elnapolták, mivel Hongkong Pekingtől várja, hogy megjelenhetnek-e a tengerentúli ügyvédek ilyen esetekben. A nemzetbiztonsági törvény szerinti vádak maximálisan életfogytiglani börtönbüntetést vonhatnak maguk után.

A Jimmy Lai ellen emelt vádak világos példája a médiaszabadság és a demokráciapárti szereplők elleni fellépésnek Hongkongban. Miközben a világ az ENSZ Emberi Jogok Napját ünnepli, és ígéretet tesz arra vonatkozóan, hogyan lehet többet tenni az emberi jogok védelme érdekében, Jimmy Lai ezen a napon történő elítélése egy újabb erőteljes üzenetet küld, akár szándékosan, akár nem.