Jelenleg Larry Gatlin professzor, és dalírást tanít

Larry Gatlint és testvéreit, Steve-et és Rudy-t együttesen Gatlin Brothers néven ismerik, és az évek során a megahitok hosszú listája volt. Az ismerős dalok listáján megtalálható a GRAMMY-díjas „Broken Lady”, „All the Gold in California” és a „Houston (azt jelenti, hogy egy nappal közelebb vagyok hozzád)” és még sok más. És Larry Gatlin mindegyiket írta.

Elvis Presley, Johnny Cash, Kris Kristofferson, Charlie Rich, Johnny Mathis és mások által rögzített dalokat is írt. Négy éve pedig bekerült a Nashville Songwriters Hall of Fame-be.

Gatlin most lehetőséget kap arra, hogy szülővárosában, a texasi Odesszában megtanítsa egyetemistáknak, amit a dalírásról tud. Múlt hétfőn (január 23^rd). Nem is lehetett volna izgatottabb.

„Életem egyik legmegindítóbb pillanata volt, hogy ott láttam azokat a fiatalokat, akik tanulni akartak” – mondja.

Nem ez az első alkalom, hogy osztálytermi környezetben tanítja a diákokat. Évekkel ezelőtt felkérték, hogy ossza meg tudását a Texasi Egyetem hallgatóival. Beszélnie kellett volna a zenéről, a fellépésről és a műsor összeállításának elemeiről, de ez folyamatosan visszatért a dalszerzéshez.

„Mindent összeraktam, meglátogattam ezekkel a fiatalokkal, és az lett, amiről beszélni akartak. És ők azok, akik a dalszerzés irányába mozdították el.”

Azóta más iskolákba járt Kaliforniától az angliai londonig, hogy érintse a témát, de ezúttal valójában egy teljes tanfolyamot tanít. Személyesen és online is irányítja majd a diákokat, hogy elkezdjenek saját dalokat írni.

„A legfontosabb, amit tenni fogok, nem fogok előadást tartani, hanem elmondok nekik néhány dolgot, hogy elsajátítsák a dalírás mesterségét. Mint a minap, azt mondtam nekik: „Ha dalt írsz a mennyországról, amikor azt énekled, hogy „hea…VEN”, a dallam felmegy a második szótagra (felfelé emelve, mint a mennyország irányába). Ha a pokolról írsz egy dalt, a dallam elmegy. Ilyen apróságok."

Gatlin, aki futballösztöndíjjal járt a Houstoni Egyetemre, és angol szakon végzett, nagyra értékeli az angol nyelvet, valamint az amerikai irodalmat. Jó szolgálatot tett neki dalszerzőként, és azt tervezi, hogy bátorítja tanítványait a klasszikusok olvasására.

Példát ad arra, hogy a középiskolában John Steinbeck „Grapes of Wrath” című könyvéről írt beszámoló hogyan vezetett a Gatlin Brothers egyik legnagyobb sikeréhez.

„Rövid tizenhárom évvel később a pokolból származó forgalmi dugóban ragadtam, közvetlenül a Hollywood Bowl előtt Los Angelesben” – emlékszik vissza. Közvetlenül előttem volt egy 1958-as Mercury kombi, oklahomai rendszámmal. És azt mondtam magamban, ezek a szegény okie-k azért jönnek Kaliforniába, hogy meggazdagodjanak és híresek legyenek. Úgy néznek ki, mint a Joad család a „Grapes of Wrath”-ból, és rájönnek, hogy Kaliforniában az összes arany egy bankban van Beverly Hills közepén, valaki más nevében.

A „Grapes of Wrath” című filmben a Joads, a bérlő gazdálkodók családja Oklahomában, akik nehézségekkel néznek szembe a nagy válság idején, Kaliforniába indulnak a szebb jövő reményében.

„Körülbelül egy órával később, miután felírtam – mondja Gatlin –, nyolc perc alatt megírtam azt a dalt a Warner Brother parkolójában Burbankban. Hat hónappal később pedig a világ első számú countrydala lett. Hát nem jó Isten?”

Gatlin azt mondja, rámutat arra, hogy a zene hogyan hozza össze az embereket, és megjegyzi, hogy „a zenével házasodunk össze, a zenére indulunk háborúba, avatjuk be a zenébe, és diplomázunk a zenével”. Másokat is befolyásolhat, és változást idézhet elő.

„Ha nem gondolod, hogy Bob Dylan, Joan Baez, Buffy Saint-Marie, Stephen Stills, Joni Mitchell és David Crosby, ha nem hiszed el, hogy ezek az emberek segítettek véget vetni a vietnami háborúnak, akkor őrült vagy. Dalokat énekeltek, összehívták az embereket, akik tiltakoztak ennek illetlensége ellen, és kihozták az embereket az utcára.

A zene is inspirálhat, Gatlin pedig ünnepli és kiemeli barátai és dalszerzőtársai munkáját a tanfolyam során.

„Johnny Cash, Willie Nelson és Kris Kristofferson, aki szerintem a legnagyobb szószöveg William Shakespeare óta” – mondja Gatlin. „Mickey Newberry, Roger Miller, Dottie West és Dolly Parton. Ha meg akarod hallgatni, milyen a való élet, hallgasd meg a „Coat of Many Colors”-t, amit Dolly Parton írt. Ez az egyik leghihetetlenül jól megírt és legmegrendítőbb dal, amely egy szegény gyerekről szól, aki Tennessee dombjai között nő fel, és feljut a csúcsra.”

Gatlin azt mondja, általános célja, hogy támogassa és bátorítsa a következő generációt, hogy mélyre ásjanak, és olyan dalokat írjanak, amelyek jelentenek valamit a számukra.

„A legfontosabb feladatom, hogy jó fülemmel és jó szívemmel hallgassak, remélve, hogy ezek a hallgatók tudják, hogy szeretem őket, és ledobom a gitáromat és a vágólapomat, és előveszem a pomponokat, hogy szurkoljak ezeknek a fiataloknak és bátorítsam őket. Ez az én üzletem.”