Az egészségügyi beruházások lassulnak

A globális gazdaság jelenleg egy viharos metszéspontban van, amelyben a jelek szerint még a leghíresebb gazdasági szakértők és fiskális hozzáértők sem tudnak pontosan eligazodni. Míg egyesek azt mondják, hogy a gazdaság „puha landolás” felé halad, mások azt kiáltják, hogy a teljes recesszió elkerülhetetlen.

Az egészségügyi ágazat semmiképpen sem mentes ezektől a gazdasági nyomásoktól. Valójában az egészségügynek sok éve megvan a maga egyedi fiskális kihívása – azokkal, amelyeket a Covid-19 világjárvány egyedülállóan súlyosbított. Ettől függetlenül az elmúlt évtizedben a kockázati tőke (VC) finanszírozása és az egészségügybe történő befektetések meglehetősen erősek voltak, mivel a befektetők szívesen fektettek be a legmodernebb technológiákba és az ellátás következő generációjába. Most azonban ugyanezek a finanszírozási források kezdenek lelassulni a gazdasági zűrzavartól való félelem miatt, ami azt jelzi, hogy az egészségügyben a gyors innováció valóban szünetet tarthat.

Egy nemrégiben jelentést by Rock Health jelezte, hogy jelentősen lelassult az egészségügyi finanszírozás, különösen a digitális egészségügy területén. A jelentés szerzői kifejtik: „A digitális egészségügyi ágazat számára 2022 lejtmenet volt – úgy gondoljuk, hogy ez egy olyan makrofinanszírozási ciklus végét jelzi, amely a COVID-19-korszak befektetési boomja köré összpontosul […] 2022 teljes finanszírozása az Egyesült Államokban alapú digitális egészségügyi induló vállalkozások 15.3 milliárd dollárt tettek ki 572 ügyletből, az ügylet átlagos mérete 27 millió dollár. A 2022-es éves finanszírozás nemcsak a felét tette ki a 2021-es 29.3 milliárd dolláros összegnek, hanem a 2-as 2020 milliárd dolláros összeget is meghaladta. Figyelemre méltó, hogy a 14.7-es év negyedik negyedévi 2022 milliárd dolláros teljes összege kevesebb, mint a fele a tavalyi negyedik negyedévi emelésnek (4 milliárd dollár).

Amint arra a jelentés utal, a digitális egészségipar hihetetlen fellendülésen ment keresztül az elmúlt évtizedben. Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága (FDA) határozza meg a digitális egészségügy nagyjából minden, ami „beleérti az olyan kategóriákat, mint a mobil egészség (mHealth), egészségügyi információs technológia (IT), hordható eszközök, távegészségügy és távorvoslás, valamint a személyre szabott orvoslás”. Viszonylag széles hatókörét tekintve a digitális egészségügyi eszközök óriási hatást gyakoroltak az egészségügyi ágazatok széles skálájára, a diagnosztikától és az ellátásnyújtástól kezdve a kibővített egészségügyi ismeretekig és az adatvezérelt döntéshozatalhoz szükséges eszközökig.

Az egyik legfigyelemreméltóbb terület a távegészségügyi és a virtuális egészségügyi szolgáltatások fellendülése volt, amelyet különösen a Covid-19 világjárvány idején az otthon maradás és a társadalmi távolságtartás korlátozásai tápláltak. Figyelemre méltó nevek ezen a téren, amelyek óriási figyelmet keltettek teladoc és a Amwell. Ezek a cégek folytatják az innovációt a virtuális gondozási térben.

Ami a „nagy technológiát” illeti, az olyan vállalatok, mint az Amazon, a Walmart, a Google és még az Oracle is folytatták beruházásaikat a digitális egészségügy és egészségügyi technológia terén. Például az Amazon félkövér One Medical vásárlása kétségtelenül jelentős előrelépést jelent az e-kereskedelmi óriás számára az egészségügyi ellátás terén. Hihetetlen technológiai platformjának, a fogyasztói kiskereskedelmi szokások millióinak betekintésének és az utolsó mérföldes logisztikai hálózatnak köszönhetően az Amazonnak ez a vállalkozása határozottan megváltoztatja a játékot.

Azonban még a „nagy technológia” sem volt mentes a gazdasági nyomástól. Tavaly a Google bejelentette, hogy sok alkalmazottját egészségügyi részlegéből más pozíciókba helyezi át a vállalaton belül, jelezve az egészségügyi vertikum „megrendülését”. Hasonlóképpen, maga az Amazon is bezárta „Care” üzletágát, arra hivatkozva, hogy az Amazon Care valószínűleg nem a legjobb módja annak, hogy értékes hatást érjen el ügyfelei vagy páciensei számára. Ezek a lépések őszintén illusztrálják, hogy még a legsikeresebb vállalatoknak is kihívást jelentő döntéseket kell meghozniuk a költségvetési felelősség fenntartása érdekében.

Az biztos, hogy a gazdasági feltételek nem javulnak egyik napról a másikra, és a bizonytalanság érzése valószínűleg a következő hónapokban, ha nem évekig is kitart. Az egészségügyi rendszer egésze már vékony jégen korcsolyázik, kiegyenlíti a borotvavékony árrést, miközben olyan makrogazdasági problémákkal is foglalkozik, mint a megnövekedett költségek, a jelentős munkaerőhiány és a változó fogyasztói preferenciák. Tekintettel ezekre a körülményekre, a közeljövőben valószínűleg az egészségügyi innovációba és technológiába irányuló beruházások is lelassulnak. Azonban, amint azt a történelem jelezte, az egészségügyi ipar rugalmas és kérlelhetetlen. Kétségtelen, hogy mind a gazdaság, mind a fogyasztók megtalálják a módját annak, hogy kellő időben fellendítsék, és az innováció ismét bőséges lesz.