A Harmonica Extraordinaire, Charlie McCoy a felvételen Elvis, Bob Dylan, Johnny Cash és mások társaságában

Leginkább arról ismert, hogy lelkes szájharmonikáját hozzáadja a country zene legnagyszerűbb dalaihoz, mint például az „Old Dogs, Children & Watermelon Wine”, „He Stopped Loving Her Today” és „I Was Country When Country Wasn't Cool” és még sok más. .

De Charlie McCoy egy sokoldalú zenész, aki hat évtizede nashville-i session-játékosként gitározott, basszusgitáron, billentyűs hangszereken, vibrafonon és más hangszereken is számtalan más dalon játszott, nemcsak countryban, hanem más műfajokban is. Számos díjat és elismerést kapott, és július 13-án^th megkapta azt a megtiszteltetést, hogy a Grand Ole Opry hivatalos tagja lehet.

„Az Opry a világ legrégebben futó élőzenei műsora” – mondja McCoy. „Elég hihetetlen. Nagyon jó a zenekar, és a háttérénekesek is. És persze ez a világ legjobb közönsége! Olyan ez, mint egy hatalmas család, és nagyon büszke vagyok, hogy a része lehetek.”

McCoy nem sokkal azután, hogy 1959-ben Nashville-be érkezett, szerves része a country zenei életnek. De nem kezdett country zenét játszani.

„18 éves rock and roller voltam, és Mel Tillis hallott (Miamiban, Floridában) Chuck Berryt játszani” – emlékszik vissza McCoy. "Azt mondta, hogy jöjjek Nashville-be, és felveszi a lemezeket."

McCoy szerint ez olyan volt, mintha steaket mutatott volna a farkasnak.

Amikor a városba érkezett, Chet Atkins és Owen Bradley, a Nashville hangzásért felelős legendás producerek meghallgatásán is részt vett. Azt mondták neki, hogy „nagyon jó”, de „itt nem csinálunk ilyen zenét”. Kiábrándító volt, de aztán Bradley meghívta McCoyt, hogy üljön be és nézzen meg egy felvételt.

„Azt mondtam, hogy nincs más dolgom” – emlékszik vissza. „És visszamentem, és megnéztem, ahogy a 13 éves Brenda Lee felvette az egyik első slágerét. És amikor meghallottam az első lejátszást, azt mondtam, hogy nem akarok többé énekes lenni, ezt akarom csinálni.”

És ez alatt azt értette, hogy „session” zenész lesz. Első szünete akkor következett be, amikor felkérték harmonikázni egy 20 éves fiatal, ismeretlen svéd énekes felvételére. Ann Margretnek hívták.

Egy héttel később McCoyt egy második ülésre hívták – ez Roy Orbisonnal. És amikor egy általuk felvett „Candy Man” című dal, amelyben McCoy a szájharmonikán szerepelt, hamarosan sláger lett, McCoy már úton volt.

„Miután a dal bekerült a rádióba – emlékszik vissza –, csörögni kezdett a telefonom. És hála Istennek, 61 évvel később még mindig cseng.”

Ez az a képessége, hogy olyan sokféle hangszeren játszott, és bármelyiket használta, hogy a dalt és az énekesnőt is ragyogóvá tegye, ez vezetett ahhoz, hogy ilyen sikeres legyen. „Közművesként” vált ismertté.

„Az emberek felhívták, és azt mondták: „Nézd, nem tudom, mit fogsz játszani, de tegyen be mindent, amije van” – mondja McCoy. – Vagy tudták, hogy van egy daluk a szájharmonikára, aztán lefuttatták a következő dalt, és azt mondták: „Mit hallasz ezen?”

Jól kamatoztatta ezeket a képességeit. Basszusharmonikán játszott Simon és Garfunkel „The Boxer” című számában, szaxofonon Roy Orbison „Pretty Woman” című művében, és trombitált Bob Dylan „Everybody Must Get Stoned” című művében.

És játszott akusztikus gitáron, szájharmonikán, orgonán, vibrafonon és még sok máson az 1965-ös Elvis Presley film filmzenéjén Harum Scarum.

Szerencsés szünet volt, ami lehetőséget adott arra, hogy Elvisszel játsszunk. Valaki a filmgyártó cégtől az utolsó pillanatban megváltoztatta a filmzene Nashville-i felvételének dátumát. Amikor a filmes képviselő felhívott, hogy átütemezzék, a zenészeket, akik általában Elvisszel vettek fel, valami másra foglalták le. Azt mondták neki, Elvisnek egy másik bandával kell felvennie.

„Mindannyian aggódtunk” – mondja McCoy. „Hogy lesz Elvis? Kizárólag azokkal a srácokkal dolgozott, és most egy csomó idegen van itt. De Elvis belépett az ajtón, mindegyikünkhöz lépett, kezet fogott velünk, és azt mondta: "Köszönöm, hogy segítettél." És onnantól kezdve fantasztikus volt. Végül 13 albumon szerepeltem vele.”

Bár McCoy az, aki harmonikán játszik a „Hard Luck” című dalban (amely a Harum Scarumban szerepel, igazi hollywoodi stílusban, egy színész „játssza” a dalt.

„Volt egy nagy szólóm odabent, egy jelenet, amikor kijön a helyéről, és éppen veszekedett a barátnőjével, és a „Hard Luck” című dalt énekli. És végig harmonikáztam. És persze olyan filmet akartak, amelyben pantomim szerepel.”

McCoy azokon az albumokon is játszott, amelyeket Bob Dylan Nashville-ben vett fel. Valójában McCoy szerepet játszott, bár akkor még nem tudta, hogy Dylan először Nashville-be jöjjön. Egy New York-i útja során McCoyt meghívta a producer és barát, Bob Johnston, hogy találkozzon Dylannel egy hangstúdióban.

„Elmentem a stúdióba, és Bob bemutatott Dylant” – magyarázza McCoy. "És Dylan nem köszönt, hanem azt mondta: "Hé, készülök egy dal felvételére, miért nem fogod meg azt a gitárt, és játszol vele." És azt mondtam, oké. A dalt „Desolation Row”-nak hívták, és 11 perces volt.

Dylannél végezne A 61-es főút újralátogatása album. Ugyanebben az évben McCoy-t felhívták, hogy foglaljon zenekart, mert Dylan Nashville-be érkezik. Ez azért volt nagy baj, mert akkoriban a népdalénekesek nem túl pozitívan vélekedtek az ottani felvételekről.

„Korábban nem rögzítettek itt folk-rock embereket Szőke a szőkén. És miután ez kijött, mintha kinyíltak volna a zsilipek. Ez volt Joan Baez, Buffet Sainte-Marie, The Byrds, Leonard Cohen. Úgy értem, a lista folytatódik és folytatódik."

Nehéz kiszámítani, hogy a tényleges zenét mennyire befolyásolta McCoy tehetsége. És még mindig azon van. Számtalan történet létezik arról, hogy egyedi megközelítéseket alkalmazott, hogy valami különlegeset adjon az amerikai kultúrába mélyen beépült dalokhoz. Az egyik az „Orange Blossom Special”. Ez egy hegedűs dal, de amikor Johnny Cash 1965-ben rögzített egy énekes verziót, McCoy egy szájharmonika szólóval állt elő, hogy pótolja a hiányt. Aztán évekkel később megalkotta a teljes hosszúságú szájharmonika verziót, amely mára az ő aláírása lett. Szinte minden virtuálisan eljátssza, amikor élőben játszik.

És mindazonáltal, amit más előadók zenéjéhez adott, elég sok sajátot alkotott. 45 saját albumot vett fel, és jelenleg egy gospel albumon dolgozik. Az albumok egy része még akkor volt, amikor saját bandája volt, a „The Escorts” (1963 és 1971 között). Heavy rhyth & bluest játszottak.

McCoy írt és kiadott egy könyvet, amelyben beszámol a zenében eltöltött sok évről és azoknak a művészeknek a történeteiről, akikkel az évek során együtt dolgozott. Megosztja saját művészként szerzett tapasztalatait, és azt a sok évet, amelyet a „Hee Haw” tévéműsorban dolgozott.

81 évesen McCoy hálás mindenért, amit tapasztalt, és izgatott az előtte álló lehetőségek miatt. Most, hogy üdvözölték az Opryban, sokkal többet fog fellépni azon a híres színpadon.

„Az életem olyan volt, mint egy tündérmese” – mondja. "Úgy tűnik, hogy az áldások soha nem szűnnek meg, és nagyon hálás vagyok mindezért."