Gorbacsov és Oroszország tragédiája

Mihail Gorbacsov halála megrendítően emlékeztet bennünket arra az útra, amelyet Oroszország nem követett a szovjet kommunizmus bukása után. Gorbacsov látomása Vlagyimir Putyin elképzelésének teljes ellentéte volt.

A Szovjetunió az első világháború kataklizmájából emelkedett ki, amikor Lenin és bolsevik bandája ravaszul és hidegvérrel kitöltötte a 300 éves Romanov-dinasztia összeomlása miatt keletkezett űrt. A kommunizmus megszilárdította totalitárius szorítását egy borzalmas négyéves polgárháború után.

Lenin diadala katasztrófa volt Oroszország és a világ számára. A kommunizmus áldozatainak száma ott és a világ más részein meghaladja a 100 millió embert.

A kommunizmus tönkretette az orosz civil társadalmat. Kulturálisan és gazdaságilag is visszatartotta a kreativitást. Az emberek megtanulták, hogy a túlélés és a továbbjutás a szabályok megszegését jelenti. A hiány krónikus volt. A gazdasági életet a legjobban a mondás foglalja össze: „Mi úgy teszünk, mintha dolgoznánk, ők pedig úgy tesznek, mintha fizetnének nekünk”. Ez az elbutító, mélyen cinikus és kezdeményezőkészséget fojtogató környezet 70 év alatt Gorbacsov birodalmát rosszul készítette fel arra, hogy olyan szabadságot gyakoroljon, amelyet mi Nyugaton természetesnek tartunk.

A tragédia az, hogy ha nem lett volna az első világháború, Oroszország ma gazdaságilag robusztus lenne, olyan szabadságjogokkal, amelyekről polgárai csak álmodhatnak.

A háború előtt a cári birodalomban volt a legnagyobb gazdasági növekedés Európában. Gyorsan iparosodott. A világ legnagyobb gabonaexportőre volt. Miközben a cár abszolút hatalmát szétforgácsolták, az ország akadozva, de összetéveszthetetlenül átalakult valami alkotmányos monarchiához hasonlóvá. Független igazságszolgáltatás alakult ki. De a háború mindezt elsöpörte.

Nyilvánvalóan a háború előtti birodalomnak voltak csúnya vonásai, különösen az antiszemitizmus, amely gyilkosan pogromokban nyilvánult meg. Ezért vándoroltak ki zsidók százezrei máshová, különösen az Egyesült Államokba

A propagandával ellentétben a kommunizmus valójában megakasztotta Oroszország fejlődését. A Szovjetunió nem exportőr, hanem gabonaimportőr lett. Földművesek millióit, akik ellenálltak a kollektívák létrehozásának, szándékosan éhen haltak. A független intézményeket megsemmisítették.

A kommunista apologéták azt szokták mondani, hogy a tömeggyilkosságok és a szabadság elnyomása szükséges ahhoz, hogy egy elmaradott nemzet ipari hatalommá váljon.

Ostobaság. Oroszország lenyűgözően modernizálódott az első világháború előtt.

A szovjet keményvonalasok Mihail Gorbacsovot a sajátjuknak tekintették, amikor 1985-ben átvette a hatalmat. De túl intelligens volt ahhoz, hogy ne lássa, hogy a Szovjetunió kétségbeesett helyzetben van. Ipari bázisa leromlott volt. A csúcstechnológia szinte nem létezett, ami kínos kontraszt a Szilícium-völgytel. A mezőgazdasági ágazat katasztrófa volt. A Szovjetunió nagy kezdeményezése, hogy az 1980-as évek elején az Egyesült Államok és Németország közé éket verve megnyerje a hidegháborút, kudarcot vallott.

Az 1970-es években a Kreml óriási pénzügyi váratlan csapásokat ért el, amikor az infláció tízszeresére növelte az olaj és más olyan nyersanyagok árát, amelyektől az orosz gazdaság függött. A bankok szabadon nyújtottak hiteleket a szovjeteknek és a Kreml által ellenőrzött kelet- és közép-európai szatellitországoknak.

Ronald Reagan azonban véget vetett az inflációs időszaknak. Az olajárak összeomlottak, és emiatt és a Washington által nehezedő nyomás miatt a hitelek leálltak.

Gorbacsov elhatározta, hogy olyan szeizmikus reformokat indít el, amelyek akaratlanul is véget vetettek a Kreml Kelet-Európa feletti ellenőrzésének, és ledöntötték a berlini falat, ami Németország újraegyesítéséhez, és ami a legmegdöbbentőbb, magának a Szovjetuniónak a 15 nemzetre való felbomlásához vezetett.

A független média virágzott. A szólásszabadság új normává vált Oroszországban.

Lehetőségem volt személyesen megtapasztalni azokat a megdöbbentő változásokat, amelyeket Gorbacsov véghezvitt. Ebben a viharos időszakban a Szabadság Rádió és a Szabad Európa Rádió (RL és RFL) felügyeleti szervét vezettem, amelynek adásai megtörték az információ monopóliumát, amelytől a totalitárius rendszerek függtek. Az RL és az RFL kritikus szerepet játszott a disszidens mozgalmak fenntartásában. A Kreml gyűlölte a rádiókat, és mindannyiunknak, akik kapcsolatban állunk velük, megtiltották, hogy belépjünk a Szovjetunióba és Európa kommunista országaiba. A rádiók állandó célpontjai voltak az orosz dezinformációs kampányoknak az Egyesült Államokban és Európában.

1988-ban azonban figyelemreméltó dolog történt: Moszkva meghívta az Amerika Hangja (VOA) vezetőit látogatásra. A rádiók a Delaware államban bejegyzett különálló entitások voltak, de a Kongresszus finanszírozta őket. Valami meglepetés volt ez a meghívás. De az igazi szemkápráztató az volt, hogy a rádiók kulcsemberei is jöhettek, de nem külön szervezetként, hanem a VOA delegációjaként.

Azon a reggelen, amikor mindannyian találkoztunk Moszkvában orosz kollégáinkkal, ki akartam próbálni, milyen mély ez a nyílás. A Liberty rádió magát a Szovjetuniót sugározta; A Szabad Európa Rádió Kelet-Európa műholdas országaihoz, például Lengyelországhoz és Magyarországhoz. Amikor eljött a nyitóbeszédeim ideje, áttekintettem a két szolgáltatás közötti különbségeket. Az oroszok ezt nyilván tudták, de volt egy célom. Abban az időben a balti államok, Litvánia, Lettország és Észtország a Szovjetunió részei voltak, amelyeket 1939-ben erőszakkal elfoglaltak. Az USA soha nem ismerte el ezeket a hódításokat. Tehát amikor leírtam az RFE-t, azt mondtam, hogy nem szovjet országokba, például Lengyelországba, Bulgáriába, Romániába, Magyarországba sugároz, majd hozzáadtam Litvániát, Lettországot és Észtországot. Normális esetben a balti államok bevonása vulkáni robbanást váltott volna ki. A VOA soha nem engedte volna meg, hogy eljöjjünk, ha tudták volna, hogy ezt fogjuk tenni. De az oroszok egyáltalán nem reagáltak; csak figyelmen kívül hagyták.

Apró, de sokatmondó jele annak, hogy Gorbacsov milyen gyorsak és elsöprőek voltak.

A történelem egyik legfigyelemreméltóbb eseményeként a Szovjetunió 1991 végén békésen összeomlott, Gorbacsov pedig kikerült a hatalomból. Néhány hónappal később találkoztam vele, amikor Ronald Reagan volt elnökkel együtt különleges vendégei voltak a Forbes 75. évfordulójának ünnepségén a New York-i Radio City Music Hallban, ami egy figyelemre méltó esemény.

Egy évvel később abban a kiváltságban volt részem, hogy láthattam Gorbacsovot Moszkvában a rádiók egy kis csoportjával. Teljesen lenyűgöző volt látni káprázatos elméjét működés közben. Úgy tűnt, Oroszország liberalizációját képzeli el, amely ott folytatja, ahol az első világháború előtt abbamaradt.

Számos oka lehet annak, hogy a dolgok nem így alakultak.

De külön meg kell említeni azokat a szörnyű hibákat, amelyeket az Egyesült Államok és a Nyugat elkövetett az 1990-es években. A Washington és az IMF által Moszkvának szorgalmazott gazdasági tanácsok katasztrofálisak voltak, például az inflációt felpörgető leértékelések és a túlzott adók „erőteljesebb” beszedése egy amúgy is elszegényedett országban. Valóban elviselhetetlenné tette a dolgokat, hogy az országon belül többféle adózási rendszer létezett; ez olyan lenne, mintha az Egyesült Államokban négy különböző adóhivatal válogatná a zsebünket. Azok a szörnyű idők megalapozták Putyin felemelkedését.