Adjon központot a New Orleans Pelicansnek, és nézze meg, ahogy szárnyalnak

Annak ellenére, hogy befejeztük az alapszakaszt hat meccsel vissza A Los Angeles Clippers csapatából a Nyugati Konferencia nyolcadik kiemelt helye, és bő tízzel lemaradva a hetedik helyen álló Minnesota Timberwolves mögött, az új utószezoni formátum azt jelentette, hogy a New Orleans Pelicansnek rövid távon még van miért játszania. És talán az egész év során ez befolyásolta a személyzeti döntéseiket.

A 2022-es NBA-csere határidején a Pelicans vevő volt. Minőséget vettek, ráadásul veterán minőséget. Egyedüli megállapodásukban – a határidő egyik legnagyobb – elmozdították Nickeil Alexander-Walker elhibázott fiatalságát és három jövőbeli draftjog meghatározhatatlan „potenciálját”, hogy visszakerüljenek. kész veterán közreműködők CJ McCollum és Larry Nance a Portland Trail Blazerstől.

McCollum (30) és Nance (29) erejük csúcsán van, vagy legalábbis elég közel hozzá. Ők is jók. McCollum egy évtized legjobb részében a gólszerző tehetségek abszolút zsákját dobta a Portland Trail Blazers-szel, egy meccsenként 20 pontot gyűjtő csapattárssal, aki megszerezhetett egy vödröt, vagy futhat a nyílt helyre, ahogy mások mentek. munka, míg Nance mókás és távolsági játéka rugalmasságot kínál a pálya mindkét végén az előretolt helyeken. A szerzemények elegendőek voltak ahhoz, hogy a Pelicans a play-in tornán keresztül bejusson a rájátszás első körébe, ami azt bizonyítja, hogy kölcsönösen képesek padlót emelni bármely csapatban. Jó játékosok.

Ami azonban nem a kettő, az a központ. Valójában Jonas Valanciunason kívül talán senki sem szerepel a Pelicans névsorában.

Valanciunas minden bizonnyal jó. Egy kislabdás büntető a kislabda korszakban, és potenciálisan a játékot megváltoztató X faktor saját jogán, nincs középső lyuk a mélységi diagramon, amikor rajta van.

Valanciunas azonban nem optimális a Pelicans számára úgy, ahogyan felépítették, ahol az „a megépített” jelentése „Zion Williamson mellett”.

Ahogy Williamson sérülés miatti folyamatos hiányzásai és a Pelicans iránti elkötelezettségéről szóló, az ideálisnál kevésbé jó pletykák azt jelentik, hogy egykor automatikus hely a jövőben ma már kevésbé biztos, mégis ő a legjobb remény a csapat jövőbeli egyenrangúsítására. Az egészséges Sion egy NBA-sztár szupersztárpotenciállal. Ezért minden beszerzést őt szem előtt tartva kell vagy kell végrehajtani.

Sion azonban tökéletlen. Minden típusú játékos pontatlan védője minden helyen, ezen a ponton hiányzik belőle a külső ütés is, és nem a legjobb elkötelezettséget mutatta a visszapattanó pohár iránt a vele született fizikai eszközökön túl. Úgy szabadítja fel a poklot az ellenfél festékében, mint senki más, de sokkal többet tudna tenni, ha ugyanazokat a területeket védi, amelyeken lakmároz, és a peremvédelem talán még hátrébb van.

Ezzel párhuzamosan a Pelicansnek szüksége van egy festékvédőre, aki térben is tud védekezni és nagy sebességgel tisztítani az üveget, miközben nem tömíti el túlságosan a Zion festékét, és nem növeli a padlótávolságot. És ezzel az a probléma, hogy minden más csapat is ilyen játékost keres.

Mindazonáltal, bár előfordulhat, hogy lehetetlen megtalálni azt a játékost, aki minden négyzetet bejelöl, képesnek kell lennie megtalálni azokat a játékosokat, akik legalább néhányat kipipálnak. Ezt követően némi enyhe rejiggelés, plusz Sion egészségének helyreállítása, és elkezdhettek gyorsan felfelé haladni.

Valanciunas kipipál néhányat ezek közül a négyzetek közül, az biztos. Amellett, hogy a meccs egyik legjobb lepattanója és befutó, az elmúlt szezonokban tisztességes ötös lett, és bár látná, hogy ebbe a tartományba kerül, a la Brook Lopez azt látná, hogy megússza az offenzívát. lepattanós és mélyfogású játékban mestere van, ennek ellenére dimenziókat ad a csapatnak.

Ambiciózusnak tűnik azonban az ötlet, hogy a 2019-es első körben kiválasztott Jaxson Hayes lehet a tökéletes partner. Bár a méret és a mobilitás rendkívül ritka kombinációja több szempontból is eredményesnek tartja – amint azt a látszólag könnyed 680%-os valódi lövési százalék is bizonyítja, az összes lövésének csaknem fele dunk volt –, az ugrás eredménye, bár ígéretesek, túl korai ahhoz, hogy meggyőzőek legyenek. Hayes kínál egy frontcours átállási lehetőséget, egy állandó lobbanásveszélyt és némi távolsági védelmet, különösen a kapcsolóknál, de ő egy gyenge visszavágó, akinek kulcsfontosságú területein az eddigi három év alatt lassan fejlődött.

Talán a lényeg, hogy ha a csapat felkészült arra, hogy Jonas Valanciunas helyett (vagy mellette) lob fenyegetést és lövések blokkolást hajtson végre, miért ne álmodna egy kicsit nagyobbat, és Rudy Gobert mellett döntene?

Ahogy máshol is szó volt róla, Gobert megteszi szinte biztosan elérhető lesz ezen a nyáron, mivel a Jazznek át kell gondolnia egy csapatot az ereszkedés során. Az a csapat, amelyik felül opciót keres, és egy védőt a hátsó vonalban, biztosan nem találhatna jobbat, mint az év kétszeres védekező játékosa, aki köré szó szerint kitalálták a „függőleges térköz” kifejezést.

A Zion/Gobert elülső pályával kapcsolatos azonnali probléma a peremvédelem, és ez sem működik különösen jól. Pedig Nance-ben Hayes (ha marad), Trey Murphy, Brandon Ingram és a kiválóan védekező újonc, Herb Jones nyomában az első pályán tudnak kreatívkodni és furcsállni.

Ez most a védekezési rugalmasság bajnoksága, és ha minden lehetőséget mérlegelnek, miután egy igazi lövöldözős blokkolót adtak az ötös helyhez, a Pelicansnek ez lesz. Amikor eljön az idő, hogy elmenjenek, a csapat ezt is megteheti, a távolsági csatárokból álló falanxot és Ziont vagy Rudyt az ötösnél. És ha az ellenfél csapatai inkább megpróbálják ellensúlyozni Williamson pattanását, Gobert a dunder helyen többet lakmároz, mint Valanciunas valaha is tudna.

Ezért a Sion, mint egyén előnyei mindkét oldalon jelentkeznek. Gobert gyenge oldali lobogója örök hasznára válik a McCollum/Williamson kétemberes játéknak, gyenge oldalvédelme pedig sok baját gyógyítja ezen a fronton. A hosszú alapszakasz során – amely során a Sionnak, tekintettel a sérüléstörténetére, szüksége lesz az irányításra és a pihenésre – a Pelicans képes lesz versenyképes maradni, miközben megfelelően kezeli a terhelést. Goberttel a középpontban apró kompromisszumokat kötnek az idővonalak, az alapterületek és a fizetések rugalmassága terén, hogy jelentős fejlesztéseket hajtsanak végre, amelyek rövid, közép és hosszú távon megtérülnek.

És ha nem konkrétan Gobertről van szó, akkor valaki. A fentiek többsége továbbra is érvényes minden minőségi ugrálóközpontra. És ha ez megtörténik, nézze meg a Pelicans mászását.