Németország hivatalos F-35-ös vásárlása sürgető kérdést vet fel; A Lockheed Martin időben leszállíthatja a repülőgépeket?

Miután szerdán hivatalossá tette a 35 F-35A beszerzését az atomerőmű Panavia Tornados helyére, Németországnak számolnia kell azzal a lehetőséggel, hogy a Lockheed nem tudja megkezdeni a szállítást a megállapodásban meghatározott 2027-es határidőig.

A Lockheed F-35-ös értékesítési sikere Európa-szerte, valamint az ukrajnai háború által felpörgetett további megrendelések lehetősége szépen kiegészítette rendelésállományát. De az egyre feszültebb geopolitikai helyzet az indo-csendes-óceáni térségben, ahol Oroszország fegyvereket zár Kínával, felveti a kérdést, hogy a vállalat teljesíteni tudja-e Németország 2027-es kezdeti szállítási dátumát és egyéb külföldi F-35-ös vállalásait, ha a Kongresszus úgy dönt, hogy drámai módon felgyorsítja az F-35 vásárlását. az amerikai légierő és haditengerészet számára?

A világ helyzetét és különösen az USAF helyzetét tekintve ez egyre inkább lehetségesnek tűnik. A 2023-as kompromisszumos nemzeti védelmi engedélyezési törvény (NDAA), amely a tervek szerint ezen a héten kerül a szenátus elé, 69-ban 35 F-2023 (38 F-35A, 15 F-35B, 16 F-35C) megvásárlását engedélyezi.

Novemberben a Pentagon felfedte, hogy 1.4 milliárd dollár hiányzik a következő jelentős F-35-ös vásárlási szerződéshez. Míg az NDAA House-verziója ezt a hiányt nagyrészt pótolta, a DoD és a Lockheed közeledik a várhatóan 375 repülőgépre szóló szerződéshez az F-35 15-17. gyártási tételeiben. Még ha ezt a számot el is érik, ez lényegesen kevesebb, mint a Pentagon által 485-ben engedélyezett 2019 repülőgép.

Az amerikai vásárlások zsugorodása a Lockheed termelési kapacitására nehezedő enyhült nyomásra utalhat, ami felszabadítja azt, hogy könnyebben megfeleljen a nemzetközi rendelési határidőknek. De az Egyesült Államok légierejének vadászgép-kapacitásában lévő tagadhatatlan lyuk, és az általa a Dél-kínai-tengeren és általában a Csendes-óceánon zajló események során felmerülő kockázatok nagyon jól ösztönözhetik a Pentagon válságparancsait a következő néhány évben.

Mi a helyzet az F-35 gyártásával? A Lockheed szóvivője, Alison Orne Mckibbin megismételte azt az ismerős refrént, hogy az F-35-ös szállítási és menetrendi megbeszélések a kormányok közötti folyamat részét képezik. Megerősítette, hogy a Lockheed „teljesíteni fogja a kormányok közötti végső kötelezettségvállalást”.

Jelenleg „a szállítások várhatóan a 147-153 tartományban maradnak a következő néhány évben” – mondja Orne McKibbin. „Ezután 156-ben elérjük a 2025 repülőgép leszállítási célunkat, és 156 után a belátható jövőben 2025 repülőgép éves szállítását várjuk.”

A 156 sugárhajtású küszöb az évtized hátralévő részében azt sugallja, hogy potenciális termelési válság alakulhat ki, ha az Egyesült Államok úgy dönt (vagy kénytelen dönteni), hogy több repülőgépre van szüksége. Vegyük figyelembe, hogy Németország, Lengyelország, Svájc, Finnország, Kanada és Szingapúr mind új F-35-ügyfelek, akiknek a megrendeléseit nem teljesítették, és akik arra számítanak, hogy ebben az évtizedben megkezdődnek a szállítások.

Köztük és Dél-Korea között, amely 40 repülőgépre szerződött (ebből eddig hatot szállítottak le), ezek a külföldi ügyfelek 296 repülőgépet rendeltek a Lockheed szerint. Ezen ügyfelek szállítási dátumai ebben az évtizedben kezdődnek, 2024-től.

Tételezzük fel, hogy szállításaik nyolcéves távot jelentenek. Ha 2032-ig az összes megrendelt repülőgépet leszállítják, ez évi 37 F-35-öt jelent a szerződések teljesítéséhez. Ez nem tartalmazza a jelenleg tervezett gyártást Japánban, Izraelben, Ausztráliában, Norvégiában, Olaszországban, Hollandiában, Dániában, Belgiumban és az Egyesült Királyságban. Ezen felül Csehország és Spanyolország valódi lehetséges rövid távú új ügyfelek.

Bár a Lockheed nem részletezte, hogy a fenti kereslet plusz a 65-85 F-35-ös előrejelzett éves termelés az Egyesült Államokban összeadja-e a várható évi 156 gyártási számot, logikusnak tűnik. Ez is azt sugallja, hogy kevés a mozgástér a további termeléshez, különös tekintettel a járványhoz kapcsolódó beszállítói hiányokra és az inflációs nyomásra, amelyet a Lockheed a termelési összetételében fontos tényezőként említett.

Vannak olyan figyelmeztetések, mint az F-35 Final Assembly and Check-out (FACO) létesítményeinek kapacitása az olaszországi Cameriben és a japán Nagoyában a repülőgépek kiszállítására. De gyártásuk az Egyesült Államokból származó alkatrészellátástól függ. Fennáll annak a lehetősége is, hogy egyes külföldi vevők, például az Egyesült Királyság pénzügyi okokból visszafogják végső beszerzési számát.

De ha ez a lehetőség fennáll, akkor annak a lehetősége is, hogy a nemzetközi helyzet fordított hatással járjon, és arra sarkallja őket, hogy többet vásároljanak, mint amennyit a jelenlegi szerződéseik megkívánnak. A Lockheed képes lenne kielégíteni az Egyesült Államok és más ügyfelei megnövekedett keresletét? Az AeroDynamic Advisory ügyvezető igazgatója, Richard Aboulafia nem biztos.

„Nem tudom, miért ragaszkodnak a termelési sebesség határához” – mondja Aboulafia. „Szerintem ez nem strukturális. Ez azt tükrözheti, hogy nem hajlandók nagyobb termelési kapacitásba fektetni, amikor a csúcsérték csak néhány évig tart. Vagy tárgyalási taktikát jelenthet, ami segít nekik visszaszerezni az árképzési hatalmat a megtárgyalandó gyártási szerződéseken.”

A Lockheed nem közölt konkrét információt az F-35 potenciális maximális gyártási sebességéről, bár megerősíti, hogy rekordprogramja jelenleg összesen több mint 3,000 F-35, beleértve az egyesült államokbeli gyártási számokat, amelyek megvalósulhatnak vagy nem.

„Mivel Németország ezen a héten aláírja a [felhatalmazó levelet], 35 repülőgépe bekerül a januári [összesen]” – tette hozzá Orne McKibbin.

Ahhoz, hogy eleget tegyen a NATO nukleáris fegyverek megosztására vonatkozó kötelezettségének, Németországnak időben szüksége lesz F-35-öseire. Az ütemezést az a tény határozza meg, hogy a Tornádók egyszerűen kimerültek, és az évtized vége felé le kell vonulni, függetlenül attól, hogy készen állnak az F-35-ös cserék, vagy sem.

A német pilóták a tervek szerint 35-tól kezdenek edzeni az első német sorozatú F-2026-ösökkel az Egyesült Államokban. A képzés a következő évben Németországba költözik, mielőtt a Luftwaffe 2028-ban kijelenti, hogy kezdeti üzemképes lesz.

Védelmi hírek beszámol arról, hogy ez az idővonal nagy aggodalomra ad okot Németország számára, mert megfelelő létesítményeket kell készítenie a kijelölt F-35-ös bázisán, Büchelben, Bonn közelében, az ország nyugati részén. Többek között az F-35-ösöknek speciális hangárokra van szükségük megfelelő elektromos teljesítménnyel és hűvös, száraz levegővel a karbantartáshoz. Ezenkívül biztonságos, speciális hozzáférési lehetőségekre van szükségük a küldetéstervezéshez és a rendszer küldetés/kezelési könyvtárainak használatához.

A Luftwaffe vezérkari főnöke, Ingo Gerhartz altábornagy ma elmondta Védelmi hírek hogy a tisztviselők egy F-35-höz kapcsolódó infrastruktúra kiépítésében tapasztalattal rendelkező fővállalkozót szerződtetnek. A Luftwaffe arra törekszik, hogy felgyorsítsa az engedélyezési és építési folyamatot (ami más tisztviselők szerint hat-hét évig is eltarthat), hogy elérje a 2027-re kitűzött célt.

A létesítmények előkészítésére irányuló német erőfeszítések sürgőssé teszik a Lockheed gyártási ütemezését és elosztását. Mivel a berlini kormány energiát és erőforrásokat fordít az F-35-ös németországi üzembe helyezésére 2028-ra, bölcs dolog lehet készenléti tervet készíteni arra az esetre, ha a Lockheed Martint annyira nyomják más igények, hogy nem tud időben teljesíteni.