Georgis Papagiannis, az egykori NBA-kieső, bőven elég egy második útra

A görög válogatott centere, Georgios Papagiannis neve ismét felcsendült az NBA-körökben, talán először azóta, hogy több mint négy évvel ezelőtt elhagyta az amerikai partokat. A két dolog összefügg.

Papagiannis először az NBA-be érkezett, miután a 13-as NBA drafton összesítésben a 2013. helyen draftolta a Sacramento Kings. Valóban, egy rablás részeként érkezett Sacramentóba; a Kings a nyolcadik helyről lejjebb cserélt a foglalkozni a Phoenix Sunsszal, megkapta a tizenhárom picket (Papagiannis), a 28. picket (Skal Labissiere), a draftjogot Bogdan Bogdanovichoz (akit két évvel korábban draftoltak, de addigra nem csatlakozott az NBA-hez) és egy 2020-as második körös picket (később használtak Xavier Tillman).

A nyolcadik kiszemelttel a Suns draftolta Marquese Chrisst. Minden NBA-ügyletnek mindkét fél számára előnyösnek kell lennie. Ez nem volt.

Ennek ellenére nem Papagiannis volt a győztes része. Mindössze 18 hónapig játszott a Kingsben, 473 meccsen 38 perc alatt lépett pályára, és a rotációban csak egy perc volt. a kereskedési határidő lejártakor elengedik Ez az oka annak, hogy ezen a héten ismét felbukkant az NBA hírciklusában – egészen addig, amíg a San Antonio Spurs elengedte Joshua Primot, Papagiannis nem hivatalos rekord volt a leggyorsabb szerződésbontás az újonc méretű szerződés 2005-ös módosítása óta minden lottó esetében.

Ez a gyalázat azonban a múlté, és bár a Kingsnél eltöltött idő az NBA-beli pályafutása teljes egészét jelentette (leszámítva a közvetlenül utána a Portland Trail Blazersnél egy meccses, négyperces kiállást, amelyben két pontot, egy lepattanót és két eladott labdát jegyzett, ami az igazság kedvéért nagyjából annyit jelent, mint egy négyperces kiállás), ehelyett visszatért hazájába, Görögországba. Ott Papagiannist ugyanahhoz a csapathoz szerződött, akivel először csatlakozott az NBA-hez, a Panathinaikosz erőművéhez, ahol ma is dolgozik.

És most, hogy újra ott van, újra felfedezte a játékát.

A zöldek és hazája számára egyaránt fontos játékos, Papagiannis elkezdte összeállítani a kétirányú szerepjáték-csomagot. Sokkal jobban vezeti a pályát, mint a legtöbb másik óriási 7'2-es keretéből, Papagiannis sokkal jobb lett befutóként, belső védőként, rollerként, lobbanékonyként és időnként felnifutóként.

Mérete, mozgékonysága és elhelyezkedése miatt Papagiannisnak mindig van egy lobogója, amelyet általában dunkkal fejez be. Földeléskor elég kiegyensúlyozott a poszton és érinti a középtávot, hogy néhányat szerezzen, és egy szabaddobással folyamatosan a 70%-ot meghaladó ütéssel garantált a hatékonyság (amint azt 671-es valós lövési százaléka is bizonyítja versenyek az előző szezonban). Az Euroligában, amely az NBA-n kívül a világ legjobb színvonalú bajnoki kosárlabda, Papagiannis az előző szezonban mindössze 10.2 pontot, 8.2 lepattanót és 1.7 blokkot, azaz mindössze 1.7 faultot ért el meccsenként mindössze 28.4 perc alatt, és bár kis híján nem nyerte meg az Euroligát. Az év védekező játékosa díjat megtehette volna.

Papagiannis talán a legjobbat teszi védekezésben. Kiváló lövésblokkoló időzítése és kellő agilitása van ahhoz, hogy a sávban lefedje a talajt, a leosztások meglehetősen élesek, és a méret önmagában is elegendő a visszapattanó jelenléthez. Az amerikai partokon való korlátozott fejlődése ellenére hiba volt lemondani róla a korábban rekordot felállító módon.

Az igazat megvallva sokat javult játéka továbbra sem hiányosságoktól mentes. Papagiannis a festésen kívül nem sokat kínál egyik végén sem, kivéve a csúszó képernyőket és a kihasználható váltásvédelmet, és ő is befejező, nem alkotó, a korlátot feltárja és hangsúlyozza, ahogyan el tud tűnni, amikor csapata küszködik.

Mindazonáltal, mivel olyan fiatalon csatlakozott az NBA-hez, mint ő, az 1997 júliusában született Papagiannis még mindig csak 25 éves, ugyanannyi idős, mint Bam Adebayo, Robert Williams és Lauri Markkanen, és majdnem egy egész évvel fiatalabb Brandon Clarke-nál. Abban a korban van, amikor már nem számítanak prémium esélyesnek, de van ideje fejlődni is, mint játékos, és nagyrészt elkerülte azokat a sérüléseket, amelyek oly gyakran előfordulnak méretének megfelelő játékosok.

(Örömömre ő is egy nappal fiatalabb Chrissnél.)

Papagiannis szerződése még egy évre szól a Panathinaikoszhoz, és bár az elmúlt két nyáron NBA-kiesések voltak, a bejelentett 4 millió dolláros kivásárlási záradék, amelyet a Panathinaikosznak kellett fizetnie, talán túlzónak bizonyult az NBA-be való visszatérés szempontjából. Tekintettel korábbi kiábrándító tartózkodására, a minimálbérnél jóval nagyobb tőkeáttétel nehéz lehet. De ha Papagiannis – Görögország kosárlabdatörténelmének legjobban draftolt játékosa – valaha is visszatér az NBA-be, tudd, hogy sokkal jobb játékos lesz, mint amikor elhagyta.