A benzinárak bántják az orvoshoz menőket, de az államközi távgyógyítás segíthet

Mindenki nem tudja nem észrevenni, hogy 2020 vége óta a pumpák árai csaknem megduplázódtak Amerika-szerte. A benzin gallononként 4.50 dollárba kerül Texasban, 4.40 dollárba Missouriban, és több mint 6.00 dollárba Kaliforniában. Ez dupláját jelenti a közúti utazások, a munkába ingázás és az élelmiszerek beszerzésének költségeinek. Még tragikusabb, hogy az orvosi rendelőbe jutás költsége is megduplázódott.

A járvány előtt néhány amerikai kiköhögte a fedezetet 100 mérföld autózás csak azért, hogy orvoshoz menjen – a mai üzemanyag-infláció mellett egyesek további 60 dollárnyi gázt égetnek el az orvosi számláikért fizetett összegen felül. A megoldás, hogy megmentsük az embereket a költséges orvosi ingázástól, a lejárt járványügyi távegészségügyi szabályokban rejlik. Annak érdekében, hogy segítsenek a betegeknek elkerülni az elektronikus várólisták és a költséges utazások elkerülését, az államoknak vissza kell állítaniuk a járványkorszak szabályait, amelyek lehetővé teszik az orvosok számára, hogy szabadon kínáljanak államközi távegészségügyi ellátást.

Az emelkedő gázárak leginkább azokat sújtják, akik a legtöbbet vezetnek. Sajnos, ami az egészségügyet illeti, a legtávolabbra vezető betegek általában a legalacsonyabb jövedelműek, akik a legvidékibb helyeken élnek. Közel 30 millió amerikai nem laknak egy órán belül egy nagyobb egészségügyi központtól. Nézze meg Texast: a 254 megye közül 64 nincs kórház a joghatóságukban és 35 egyetlen orvos hiánya.

Még azelőtt, hogy az üzemanyagárak rekordszintre emelkedtek volna, a texasiak 52 százaléka azt mondta, hogy tavaly elkerülték az alapvető orvosi időpontokat az egészségügyi ellátás költségei miatt. A szomorú valóság az, hogy a legtöbb amerikainak alig van megtakarítása a váratlan orvosi számlák kifizetésére, ami a gallononkénti további öt dolláros terhet még károsabbá teszi. A vidéki betegek számára néhány dollár plusz ingázási költség jelentheti a különbséget aközött, hogy megkapják-e az ellátást vagy sem.

A nagy vidéki joghatósággal rendelkező kormányzók megpróbálták kiterjeszteni a távegészségügyhöz való hozzáférést, hogy kezeljék a COVID-problémákat és csökkentsék az ellátás költségeit. A járvány kezdetén sok állam támogatta a távegészségügyet a betegek által fizetett összeg csökkentésével, valamint az engedélyezési követelmények ideiglenes felfüggesztésével, hogy a szolgáltatók az állam határain át nyújthassanak ellátást. A kezdeti eredmények jelentős ígéretet mutattak a hozzáférés javításában. Egy HHS tanulmány kimutatta, hogy a Medicare 63-szorosára nőtt a távegészségügyi felhasználásban a járvány idején.

A telehealth sokakat megmentett a 100 mérföldes autózástól, és hozzáférést biztosított számukra a nagyon szükséges ellátáshoz, de ez a siker nem volt hiányosságok nélkül. A távegészségügy kezdeti előrehaladása ellenére továbbra sem oldotta meg az egészségügyi szakemberek hiányának felmerülő következményeit, és nem akadályozta meg, hogy visszatérjenek az engedélyezési korlátok az államon kívüli szolgáltatók számára, akik megpróbáltak közvetlenül segíteni a rosszul ellátott lakosságon.

A világjárvány idején az egészségügyi szakemberek hiánya nem volt olyan káros, mert mind az 50 állam arra használta sürgősségi hatáskörét, hogy a betegek példátlan hozzáférést biztosítsanak olyan államokba, ahol túl sok szolgáltató van. A világjárvány mérséklődésével azonban már 35 államban érkezett ilyen vészhelyzeti bejelentés lejár, amely lehetővé teszi az államközi távegészségügyi falak újjáépítését.

Ez azért problémás, mert az orvosok nemzeti kínálata nem egyenlően oszlik el az Egyesült Államokban. Például, Massachusetts 446 100,000 betegre körülbelül XNUMX aktív orvos jut, míg néhány nagyobb állam szereti Texas 232 100,000 betegre csak XNUMX aktív orvos jut. Ennek eredményeként a texasi szolgáltatók nagyobb igényekkel néznek szembe, mint amennyit képesek kielégíteni, még a távegészségügy esetében is. Mindeközben rengeteg magas színvonalú szolgáltató van más államokban, akik segítséget tudnának nyújtani, de a feltámadt, a világjárvány előtti engedélyezési akadályok miatt már nem tudnak segíteni.

Mivel az államhatárok korlátozzák a távegészségügyet, a leginkább rászoruló államok figyelik, hogy a távegészségügyi várólisták halmozódnak. Amikor az Az American Psychological Association felmérése tagjainál tavaly ősszel megugrott a kereslet, és új beutalók jelentkeztek, különösen a szorongásos, depressziós és traumás rendellenességek kezelésére. Ennek ellenére több mint 600 pszichológus mondta azt, hogy nincs kapacitása új betegek fogadására, és 68 százalékuk azt mondta, hogy a várólisták hosszabbak, mint 2020-ban.

És nem csak a mentális egészségügyi szolgáltatásokra szoruló betegek kerülnek várólistákra. A neurológiai bőrgyógyászhoz forduló betegeknek várniuk kell 3 hónap mielőtt megkaphatják az első konzultációs időpontot. Annak ellenére, hogy a távegészségügy ígéretet tett a várakozási idő csökkentésére, a valóság az, hogy ha egy államban fizikailag kevesebb orvos áll rendelkezésre, akkor hosszabb ideig tart a betegek személyes vagy számítógépes kezelése.

Egy michigani tanulmány megállapította, hogy majdnem 1 a 5 a vidéki betegek a világjárvány idején kaptak ellátást külhoni orvosoktól. A betegek már tanúi voltak az államközi távegészségügy áldásának, de sok állam mostanra visszatér abba az időbe, amikor A michigani orvosok nem fogadhatták a betegeket aki a határ túloldalán él Ohióban.

Technikailag van néhány lehetőség az államon kívüli szolgáltatók számára, amelyek nagyobb kapacitással látják el a rosszul ellátott betegeket az engedélyezési megállapodások révén. Ezek a megállapodások azonban csak néhány szolgáltatóra vonatkoznak azokban az államokban, amelyek elfogadták őket, a jóváhagyási folyamat fárasztó lehet, és a megállapodások gyakran nem fedik le az összes beteg számára szükséges ellátás teljes körét.

A távegészségügy a legolcsóbb és legközvetlenebb módja annak, hogy az orvosok elérjék a vidéki betegeket, akik az emelkedő infláció közepette a talpon maradásért küzdenek. A kereslet kielégítése érdekében az államoknak tudomásul kell venniük az államok közötti egyenlőtlen egészségügyi szakemberkínálatot, és lehetővé kell tenniük az olyan államokban élő szolgáltatók számára, amelyekben nagyobb a beteg-ellátó arány, hogy szolgáltatásaikat államközi távegészségügyi szolgáltatásokon keresztül kínálhassák.

Az amerikaiak megérdemlik, hogy attól kapjanak ellátást, akitől akarnak, bárhol is tartózkodnak. Mivel a gázárak továbbra is szárnyalnak, és a távegészségügyi szolgáltatók kínálata eléri a kapacitást, az állami döntéshozóknak le kell számolniuk azokat az értelmetlen akadályokat, amelyek megnehezítik a betegek ellátáshoz való hozzáférését, akár az utcán, akár egy önkényes államhatáron keresztül.

*************************************

Josh Archambault (@joscharchambault) a President's Lane Consulting alapítója, valamint a Cicero Institute főmunkatársa (@InstituteCicero) és a Pioneer Institute (@PioneerBoston).

Tanner Aliff (@taliff5) a Cicero Intézet egészségügyi politika menedzsere.