Fred McGriff szerint a fiatal fekete játékosoknak téli baseballt kell játszaniuk a Karib-térségben. A Baseball Hírességek Csarnokának legújabb tagja a San Diego Winter Meetings íróinak elmondta, hogy a Dominikai Köztársaságban való játék nagyszerű, növekvő élmény volt.
„Ez volt a legjobb dolog, ami valaha történt velem” – mondta McGriff, akit 17 évesen írt alá, és öt évvel később a szakosoknál. „A rajongók annyira hevesek voltak, hogy olyan volt, mint egy világbajnokság.
"És mivel a dominikai egy harmadik világbeli ország, az ott játszó gyerekek egy kicsit jobban értékelik az Egyesült Államokat."
McGriff ott volt 1984-85 telén, amikor a Toronto Blue Jays szervezetében volt, akik a New York Yankeestől szerezték meg egy olyan kereskedelemben, amelyet csak achát típussal hirdettek. Csak évekkel később nőtte ki magát Torontó, San Diego és Atlanta első sztárja.
Játszott a Chicago Cubsban, a Los Angeles Dodgersben és szülővárosában, a Toronto Blue Jaysben is.
19 szezon alatt 493 hazai futást ért el, megegyezett Lou Gehriggel, és mindkét bajnokságban hazai futás koronát nyert. Élettartamátlaga 284 volt, és a bázis százaléka 377.
McGriff legnagyobb sikere vasárnap volt, amikor az alakuló Contemporary Player Era Committee megszavazta Cooperstown-ba. A maximális 16 szavazatot kapta a történészekből és a Hírességek Csarnokából álló különleges testülettől, köztük volt atlantai csapattársától, Greg Madduxtól.
„Nagy megtiszteltetés ez” – mondta a Manchester Grand Hyattben tartott sajtótájékoztatóján. „Itt a Crime Dog ideje. Egyhangú, tudod, mit mondok?
McGriff nem árulja el, milyen logót visel majd a Hírességek Csarnokának plakettjén, de azt mondja, már gondolkodik rajta. A vasárnap esti bejelentés előtt elment a templomba, körbejárta Tampa környékét, és focit nézett – mindezt nagyon keveset aludt.
„Testem a rutinom” – mondta.
Játékos napjai alatt a halálos balkezes slamposnak más rutinja volt.
Ötszörös All Star-válogatottként a Top 10 között végzett az MVP-szavazáson egymás után hat éve, megnyerte az All-Star Game MVP-díjat, és hazahozta a World Series gyűrűjét az 1995-ös Atlanta Braves csapatával.
„Az egész atlantai élmény fantasztikus volt” – mondta McGriff, aki 1993-ban csatlakozott a csapathoz, miután egy szezon közbeni cserét kötött a San Diego Padresrel. „Amikor odaértem, 10 meccsel voltunk az első helytől [a National League West-ben]. Néhány nappal korábban megsérültem a bordáim a San Francisco Giants csapatával folytatott veszekedés során, és nem számítottam arra, hogy azonnal játszhatok.
„De láttam a nevemet a felállásban, amikor a bálparkba [Atlanta Fulton County Stadion] értem. Két órát töltöttem az edzőteremben – a meccs elmaradt, mert kigyulladt a stadion –, és végül az első meccsemen hazai pályát ütöttem a Braves színeiben.
„Remekül visszatértünk, és elkaptuk a Giantset a szezon utolsó napján, de elvesztettük a rájátszást a Phillies ellen. Egy sztrájk törölte az 1994-es utószezont, de 1995-ben megnyertük az egészet, ez volt az első alkalom, hogy bármely atlantai csapat nyert világbajnokságot.”
Ez a csapat hét Hall of Famert hozott létre: Chipper Jones, Tom Glavine, John Smoltz, Maddux, McGriff, Bobby Cox menedzser és John Schuerholz vezérigazgató.
„Amikor Bobby becsukta az ajtót, tudtad, hogy bajban vagy” – emlékezett vissza McGriff vigyorogva és fintorral. – Nem akartál szemkontaktust teremteni. Annyiszor megdobták [rekord 158 kidobás], mert nem akarta, hogy a játékosai feldobják.
„Bobby mindenkit egyben tartott. Nemcsak jó játékosaink voltak, hanem jó embereink is.”
McGriff azt is elmondta, hogy szeretett a San Diegóban játszani. „Tony Gwynn bűvész volt” – mondta a néhai Padres mezőnyjátékosáról. „Bármikor képes volt egy ütést futni, amikor fent volt. Ha rámozdultak, a labdát a pályán lévő nyitott lyukon keresztül ütötte el. Nagyon sok nagyszerű emlékem van a Tony Gwynn-nel való játékról.
„Azokban a Padres-csapatokban volt Gary Sheffield, Benito Santiago és más jó játékosok is. A bátrak féltek, amikor a Padres-rel játszottak.”
McGriff az 1990-es téli találkozók során egy kasszasiker megállapodás keretében került San Diegóba, amikor a Blue Jays Tony Fernandez mellett a Padreshez küldte Joe Carterhez és Roberto Alomarhoz.
Bár csak kétszer jutott ki a World Series-be, az 1995–96-os Braves csapatával 10 hazai futást ért el utószezonban. Közülük négy az utolsó fordulóban történt.
Az 1994-es All-Star meccsen is volt egy emlékezetes hazai futása, amikor a kilencedik játékrészben csatlakozott Lee Smithhez, és megszerezte az MVP-t.
McGriff soha nem érte el a szavazatok 75 százalékát, amely az Amerikai Baseball Írók Szövetsége (BBWAA) által a Hírességek Csarnokába való beválasztáshoz szükséges. Ám a Hírességek Csarnokának Történelmi Áttekintő Bizottsága által összeállított nyolcfős szavazólapon felvették, és egy különálló 16 fős testület választotta ki, amely vasárnap délelőtt ülésezett San Diegóban.
Július 23-án iktatják be a BBWAA-választáson kiválasztott személyekkel együtt, amelyeket a jövő hónapban jelentenek be. A vezető szavazatszerző tavaly Scott Rolen volt, mögötte Todd Helton és Andruw Jones.
Forrás: https://www.forbes.com/sites/danschlossberg/2022/12/05/fred-mcgriff-keeps-hall-of-fame-hat-logo-a-mystery-to-be-named-later/