Az indie képregények számára a kis sajtóműsorok visszatérése nagy üzlet

A nagy, szórakoztató-orientált popkulturális konvenciók a képregényrajongás legszembetűnőbb megnyilvánulásai lehetnek, de az irodalmi, művészi és független képregények rajongói és alkotói a fesztiválok, kis sajtóműsorok intimebb környezetét részesítik előnyben. Amikor a világjárvány 2020-ban ezeket az eseményeket jégbe ejtette, az iparág ezen oldala elveszítette az új hangok felfedezésének értékes fórumát. Idén ősszel a kisebb műsorok dübörögve tértek vissza országszerte, és egy pillanattal sem túl hamar.

„A művészeknek szükségük van ezekre a fesztiválokra, hogy kommunikáljanak egymással és a rajongókkal, lelki egészségük érdekében” – mondta Kelly Froh, a fesztivál ügyvezető igazgatója és társalapítója. Sprint, egy régóta működő független képregényfesztivál, amely november 5-én zajlik Seattle-ben. Froh elmondta, hogy a legutóbbi, 4200-es személyes kiadásban 2019 főt vonzott esemény olyan művészek számára készült, akik egyedi, saját kiadású vagy kis sajtóban szokatlan formátumú és nem kereskedelmi stílusú képregényeket készítenek.

– Furcsa dolgokat akarunk – mondta. „Azt akarjuk, hogy ezeknek a művészeknek legyen egy helyük, ahol kapcsolódhatnak a színterükhöz. És meg akarjuk mutatni a művészeknek és a független képregények rajongóinak, milyen nagyszerű város Seattle az ilyen anyagok számára.”

Rajzfilm Crossroads Columbus (CXC) egy másik nonprofit fesztivál, amelyet a virágzó regionális képregényközösség köré szerveztek. „A feleségemmel az egész világot bejártuk kongresszusokon” – mondta a CXC társalapítója, Jeff Smith, a szeretett képregénysorozat alkotója. Csont. „Láttuk, hogy Európában fesztiváljaik az egész városban zajlanak, így a résztvevők igazán belekóstolhatnak a városba. Ezt a fesztiválstílust szerettük volna idehozni a Columbusba, ezért egyeztettünk a helyi művészeti intézményekkel egy képregényközpontú rendezvény felépítésében.”

A 2015-ben indult CXC októberben tartotta első személyes rendezvényét két év videokonferencián keresztüli programozás után. „24%-kal nőtt a látogatottság 2019-hez képest” – mondta Jay Kalagayan, a CXC ügyvezető igazgatója. „Újra megalakulunk, és rekordszámú közönség vett részt a paneleken.”

Bethesda, Maryland Small Press Expo (SPX) a leghosszabb, folyamatosan futó kis sajtó-képregény-show az Egyesült Államokban, 1994-ből. Az SPX a képregénykészítők nemzetközi célpontjává vált, és regionális műsorré vált, amely az Atlanti-óceán középső államaiból vonzza a résztvevőket. Bár az SPX határozottan a közösségről szól, van egy rejtett üzleti dimenziója is: a médiafigyelem, bár az iparág más szegletéből, mint a streamerek és filmproducerek, akik új franchise-tartalmat keresnek.

„Az animációs stúdiók évek óta érkeznek az SPX-hez, új tehetségeket és friss hangokat keresve” – mondta Warren Bernard, az SPX műsorvezetője. "Lisa Hanawalt (Bojack Horseman, Tuca és Bertie), ND Stephenson (She-Ra, Nimona), Keith Knight (K-Chronicles, Wake), mind az alternatív képregények világából származnak. Ők az SPX emberek.”

Szeptemberben az SPX személyesen is visszatért a COVID által kiváltott hibernált állapotból, bár kissé csökkentett léptékben (500 kiállító a szokásos 600-hoz képest, a teljes látogatottság pedig 3500-ra becsülhető). Bernard elmondta, hogy a résztvevők lelkesedéssel pótolták azt, ami számban hiányzott. „Mindenki örült, hogy visszatérhetett” – mondta.

Az olyan műsorok, mint a CXC, a Short Run és az SPX, az eredeti, az alkotók tulajdonában lévő anyagok, nem pedig a vállalati tulajdonú szuperhősök köré épülnek. Nem fogsz látni cosplayereket, hírességek autogram-keresőit vagy gyűjtőket, akik drága hátsó kiadások dobozai között turkálnak – ezek mind a mainstream képregénykonvenciók alapelemei. A kettő azonban átfedésben van, az az alapegység, amelyre az iparág épül: maga a képregény vagy képregény-kiadvány. Ez pedig egy másik szereplőt vonz a keverékbe: a könyvfesztiválokat.

„Az irodalmi fesztiválok egyre jobban integrálják a képregényeket, nem csak a program egy szegmenseként, hanem mint a fesztivál kínálatának különálló részeként” – mondta Joan Hilty, a népszerű képregény grafikai bizottságának társelnöke. Brooklyn Könyvfesztivál New York-ban. A szépirodalmi, ismeretterjesztő és fiatalabb olvasói számokat is felvonultató esemény több felső panelhelyét a képregények számára tartogatja, köztük egyet az idei vendég számára. Kacsa szerző Kate Beaton.

Még a könyvtárak is beszállnak az akcióba. Ezen a hétvégén a Las Vegas-i nyilvános könyvtár ad otthont egy napos fesztivál (ahol, nyilvánosságra hozatal, vendég vagyok), oktatásra, minden korosztály számára készült anyagokra, valamint mindenféle képregényre, képregényre és mangára ​​orientálódik.

Egy olyan korban, amikor több képregényt adnak el a könyvesboltokban, mint a képregényboltokban, és amikor a nagy kiadók, mint a Penguin Random House, az Abrams és a Simon & Shuster nagy horderejű grafikus regénylenyomatokat jelenítenek meg, a szintézisnek nincs értelme.

„A képregények tömegeket vonzanak” – jegyezte meg Hilty, aki szintén a filmekkel dolgozik Miami Könyvvásár még ebben a hónapban kerül sor. „Ez nagyszerű az irodalmi és ismeretterjesztő szerzők számára is, különösen azért, mert a nagy képregényproblémák manapság egyre kevésbé a kiadókról, mint a szórakoztatásról és a játékról szólnak.”

A független képregényeknek olyan környezetekre van szükségük, amelyek kizárólag a médiumukra és az alkotóikra összpontosítanak, mivel ezek a képregények egyedülálló szerepet töltenek be a művészeti világban. A New York-i School of Visual Arts oktatójaként Hilty azt mondja, hogy az elmúlt évtizedben a feltörekvő művészek figyelme sokkal szélesebb körűvé vált. „Képregényeket akarnak csinálni, de szeretnének illusztrációkat, animációkat és innovatívabb munkákat is csinálni.”

A „furcsa” képregények, amelyeket Froh megpróbál behozni a Short Run-ba, pontosan azok a határokat átlépő, kihívásokkal teli munka, amelyek frissen és izgalmasan tartják kultúránkat. Az alternatív képregények törekvő generációi, akik az SPX-nél kezdtek (és évtizedekkel később is visszatérnek), New Yorker karikaturistái, művészeti rendezői, animátorai, galériakiállításokkal rendelkező képzőművészek és díjnyertes regényírók lettek. Még az a túlnyomó többség is, akik nem jutottak el odáig karrierjük során, továbbra is értékeli az eredeti alkotások készítésének kreatív jutalmait, és megörvendeztet egy olyan rajongói kört, akik osztoznak esztétikájában és ellenkultúrájában.

„Az emberek várják ezt a napot, hogy ugyanolyan életstílusú és gondolkodású emberek közelében legyenek, hogy megünnepeljék közösségünket” – mondta Froh. „Ezeket az eseményeket megszeretni, de megéri a pozitív hangulatért, hogy legyen egy örömteli napunk.”