Nikhil Abuvala séf számára az utazás a legjobb főzőtanár

Nikhil Abuvala séf főzés iránti szeretete a nagymamája konyhájában kezdődött, mielőtt még elérhette volna a konyhapultot. Felállt egy székre, és segített a nagymamának friss indiai lapos kenyeret sodorni, és csodálta, ahogy a lány a konyhában mozogva gyűjti a gyógynövényeket és fűszereket különféle ételekhez. „Igazán fiatal koromban sok időt töltöttem a nagymamámmal” – mondta Abuvala. „Annyira szórakoztató és különleges volt vele főzni a konyhában.”

Néhány évvel később Abuvala szülei beíratták egy szusikészítő tanfolyamra a 13. születésnapjára. „Én voltam ott a legfiatalabb ember” – mondta. Az osztályt vezető séf nagyon örült, hogy ilyen fiatal, szenvedélyes diák van az osztályában, és megkérdezte Abuvalát, hogy szeretne-e munkát. Néhány héttel később ott kezdett dolgozni. „13 évesen kezdtem éttermekben dolgozni, és soha nem hagytam abba” – mondta. Az egyetemen zenét tanult, majd üzleti diplomát szerzett, és csak amikor egy szakácsnál dolgozott, akkor jött rá, hogy karriert csinálhat a szakácsból. Szakácsiskolába járt, és soha nem nézett vissza.

Abuvala a tulajdonosa és ügyvezető séfje Roux 30A, kóstoló menü étterem és Nanbu tésztabár, egy japán étterem, amely a déli összetevőket kiemeli, mindkettő a floridai Grayton Beachen, a festői 30A autópálya mentén. Mindkét éttermi koncepció kiemeli azokat a változatos konyhákat és főzési stílusokat, amelyeket Abuvala a világ körüli utazásai során megismert, és közel 30 országba vitte el.

„Amikor majdnem 10 évvel ezelőtt először megnyitottam a Roux-t, tudtam, hogy még sokat kell tanulnom, ezért utaztam” – mondta Abuvala. „Senki sem hagyta jóvá az önéletrajzomat, mert nem maradhattam eleget ezekben az éttermekben, ezért bekopogtattam a konyhájuk hátsó ajtaján, és megkérdeztem, szükségük van-e segítségre. Nagyjából minden alkalommal működött.” Abuvala kitartása a világ minden táján – Peruban, Indiában, Vietnámban, Thaiföldön, Argentínában és a Fülöp-szigeteken – bekerült az éttermi konyhákba, és olyan értékes betekintést nyert, amely ma is étlapját szolgálja.

Abuvala utazásai inspirálták a világ körül vacsorasorozatát, amely körülbelül nyolc éve indult, és a következő hónapban visszatér. Az volt az ötlet, hogy elmegy egy országba, és visszahozza az ételt. Marokkóval, majd Indiával kezdte, és onnan folytatta. Idén ősszel a Roux 30A Around the World vacsorasorozat három állomásra kerül: Indiában, Franciaországban és Görögországban. A meghitt ötfogásos vacsorákra havonta csak kétszer kerül sor, és foglalás szükséges– akárcsak Roux éjszakai kóstoló menüjéhez.

A Roux 30A hetente változó menüjének elkészítése az összetevőkkel kezdődik. „Megnézzük, mi van a szezonban, majd hozzávetőleges vázlatot készítünk a következő hetekre” – mondta Abuvala. Becslései szerint szezononként 12 menüt készítenek. „Először a zöldségekkel kezdjük, és onnantól indulunk. A tengerparton való tartózkodásban az a nagyszerű, hogy olyan könnyen hozzáférhetünk ehhez a friss halhoz, így a fehérjék meglehetősen egyszerűek. Mindig szeretnénk valami előételt, kagylót, friss tésztát, valamit a tengerből, valamit a szárazföldről és persze a desszertet.” Miután megkapták a rendelkezésre álló összetevők listáját a helyi gazdáktól, halászoktól és húsbeszállítóktól, Abuvala és csapata tovább csiszolja az étlapot.

A Roux 30A kiemelkedik a város egyetlen kóstolómenü éttermei közül. A csak foglalásos rendszer azt jelenti, hogy pontosan tudják, hány embernek főznek aznap este, de a kóstoló menü formátuma nem mentes a kihívásoktól. „Gondoskodnunk kell arról, hogy minőségünk és következetességünk mindig ott legyen, bármi is legyen” – mondta Abuvala. „Ahogy növekedünk és új helyszínekre és éttermekre terjeszkedünk, ügyelnünk kell arra, hogy megőrizzük a minőségi szintet, és ha valami rosszul sül el, azt teljes mértékben magunkévá tesszük.” A közelgő projektek között szerepel a Nanbu Noodle Bar bővítése, a Nanbu Too, amely a nyár végén nyílik meg. Városi Élelmiszercsarnok a Destin Commonsban. Az Abuvala negyedik vállalkozása egy tiki koncepció lesz Seaside-ban, amely a 30A egyik leghíresebb negyede és úttörője a New Urbanism mozgalomnak. A meg nem nevezett koncepció a becslések szerint 2022 decemberében jelenik meg.