Az ESPN ügyvezetője, Dave Roberts a sokszínűségre törekszik

Dave Roberts a megszokás lénye.

Az ESPN ügyvezetője, aki a hálózat színfalai mögött befolyásos erőként bukkant fel, szívesebben vesz részt üzleti találkozókon például a Four Seasons rendezvényen.

2015-ben a sport médiaszemélyiség és állandó ESPN panel Bomani Jones Los Angelesben volt, hogy részt vegyen a hálózat ESPY-díjátadó ünnepségén, és azt tervezte, hogy találkozik Roberts-szel. Jones szerint Roberts kezdetben beleegyezett, hogy a szállodájában találkozzon vele. Ehelyett Roberts taxival érkezett, felhívta, és Jones szerint azt mondta: „Ember, menjünk a Four Seasonsbe!”

„Dave szereti a Four Seasons-t, mert működik, és ez bevált” – mondta Jones.

A történetről Roberts azt mondta a CNBC-nek: "Szeretem bizonyos rutinokat."

Egy másik rutin: Minden nap 4:30 körül indul a futópadon. Ez fontos szokás, de nem csak neki. Itt azon töpreng, hogy mit fognak nézni a sportrajongók a nap folyamán Disney-tulajdonában lévő ESPN sporthálózat.

– A szerkesztői optika – mondta Roberts. – A futópadon eltöltött idő lehetővé teszi, hogy gondolkodjak.

Roberts, aki közel két évtizeden keresztül folyamatosan emelkedett az ESPN rangjai között, a hálózat stúdióprogramozási vezetője. Nagy beleszólása lesz abba, hogy a csütörtök este kezdődő NBA-döntőt miként közvetíti az ABC testvérhálózat, de az ESPN tehetségei vezetik a kamera mögött és előtt egyaránt. Robertsnek ez volt az első szezonja, amikor felügyelte az NBA programozását.

A döntőnek nagy közönséget kell vonzania. A Jayson Tatum vezette Boston Celtics, az NBA egyik klasszikus franchise-a, Stephen Curry Golden State Warriors csapatával mérkőzik meg, akik a 2010-es évek dinasztiájának visszaállítására törekszenek.

Roberts elmondta, hogy az ESPN-nek „átfogó terve” van az NBA döntőjére. Ide tartozik a Snapchat is, ahol Roberts szerint naponta 1.4 millió ember nézi az ESPN-tartalmakat, valamint a hálózat „különböző tehetségcsoportját”, köztük Stephen A. Smith-t.

Roberts leírása nem hangzott szokatlannak, illett a megszokás címkéjéhez. Hosszú távon azonban komolyabb kihívás vár rá. Roberts az ESPN-t modellként szeretné használni a sokszínűség javítására és az ipari munkaerő-felvételi gyakorlatok környezetének megváltoztatására. Az ESPN-t bírálatok érték azzal kapcsolatban, hogy hogyan kezelte a sokszínűséggel kapcsolatos kérdéseket és a faji vitákat, ami arra késztette a hálózat elnökét, Jimmy Pitarót, hogy megvédje a cég múltját.

Roberts a maga részéről azt mondta, hogy a sokszínűségre irányuló erőfeszítésekre építve elérheti Pitaro azon célját, hogy növelje a hálózat közönségét – és bevételeit.

„Nem szolgálhat ki egyetlen piacot sem, ha nincs minőségi változatosság a szervezet minden területén” – mondta Roberts.

Roberts olyan stúdióműsorokért felelős, mint a „SportsCenter”, a „Get Up”, „First Take”, „Around the Horn” és „Pardon the Interruption”. valamint az NBA programozás. Közvetlenül Pitarónak jelent.

Az átlagos rajongó nem ismeri Robertst, és ez így tetszik neki. Még a korát sem volt hajlandó megadni a CNBC-nek adott interjújában, napokkal a döntők kezdete előtt.

De tudja, hol számít.

„Az üzletemberek tudják, hogy ki ő” – mondta Rob Parker, régóta sportújságíró és a Fox Sports rádióműsorvezetője. „Egy srác, akinek van éleslátása és ereje. Egy srác, aki megérti."

Roberts Detroitban nőtt fel. 11 évesen kezdett TV-riporter lenni. Alapján az ESPN-profilját, a Wayne Állami Egyetemen szerzett diplomát tömegkommunikációs szakon, majd 1978-ban egy helyi detroiti tévéállomásnál kezdte karrierjét.

Roberts azt mondta, 1982-ben megfogadta a tanácsokat, és áttért a tévévezetésre. Ott Roberts úgy gondolta, hogy befolyása lehet. „Miután megtettem ezt a lépést a karrierem során – mondta Roberts –, olyan pozícióba kerültem, ahol valóban képes vagyok befolyásolni azt, ami igazán fontos volt számomra.”

Roberts 2004-ben csatlakozott az ESPN-hez, mint koordináló producer, majd 2018-ban az ESPN rádiós részlegének felügyeletére emelkedett.

Az ESPN vezetőségének nagyobb figurája, feladata a bevétel növelése és a fiatalabb közönség vonzása. Az ESPN szerint a nézők 20 milliárd percet néztek az NBA-műsorok körül az első szezonban Roberts vezetésével. Ez több, mint 17 milliárd perc az NBA 2020–21-es alapszakaszában. 

Roberts feladata az ESPN+ növelése is, amelynek 21 februárjában több mint 2022 millió előfizetője volt. Az ESPN arra tippel, hogy exkluzív tartalmak – köztük a „SportsNation” trivia show „újragondolt” változata és egy új, NBA-központú streaming műsor – segítik majd a vonzerőt. előfizetők.

„Ebben az üzletben – mondta Roberts – a minősítésekről és a bevételekről van szó. Hozzátette, Pitaro „valóban világossá tette mindannyiunk számára, hogy a közönség bővítése és növekedése” a legfontosabb prioritás.

Roberts úgy véli, hogy munkájának döntő része a sokszínűség növelése.

Azt mondta, több színes bőrű embert szeretne látni kiemelkedő szerepekben – több producert, több vezetőt. Azt mondta, hogy a termék „gondoskodni fog magától”.

„A kifogások idejének véget kell vetni, hogy miért nem lehet diverzifikálni a munkaerőt, és az afroamerikaiakat és más színes bőrűeket döntéshozó szerepbe helyezni” – mondta Roberts. – Nem lehet több kifogás.

A sokszínűség és a munkahelyi méltányos bánásmód miatti aggodalma abból a diszkriminációból ered, amelyet 1978-ban tapasztalt meg. Akkoriban a Detroiti Nemzeti Banknál dolgozott, hogy kifizesse a főiskola költségeit.

Roberts csoportos keresetet nyújtott be a bank felvételi és előléptetési gyakorlatán belüli faji megkülönböztetés miatt. Azt mondta, hogy észrevette az egyenlőtlenséget, miután látta, hogy a legtöbb fekete alkalmazott a bankban a legalacsonyabb fizetésű pozíciókban dolgozó emeleteken dolgozik.

A per több mint 40 emberre nőtt, és végül 1982 februárjában 250,000 XNUMX dollárért eldőlt. De ez továbbra is táplálja Roberts azon vágyát, hogy „nyissa ki az ajtókat” és elérje az „igazi sokszínűséget”. 

Az ESPN a sokszínűséggel kapcsolatos aggályokat „sokkal többen kezeli, mint pusztán szájhagyományt” – mondta Roberts. Emellett dicsérte Pitarót, amiért gyakran beszélt a sokszínűségről a találkozókon, és „a műsorokon dolgozó emberek felépítéséről” érdeklődött.

Roberts rámutatott az olyan műsorok sokszínűségére, mint a „First Take” és az „NBA Countdown”. A női nézettség is nőtt – mondta.

Jones szerint a változások észrevehetőek.

„Ha valamit az ő hatáskörébe helyez, valószínű, hogy az sokkal változatosabb lesz” – mondta Jones – de „nem a lényeg rovására”.

Robertsnek az ESPN-nél is meg kellett küzdenie az ellentmondásokkal. Hozzájárult ahhoz a döntéshez, hogy augusztusban elváljon az ESPN korábbi műsorvezetőjétől, Rachel Nicholstól, aki fehér, ellentmondásos megjegyzéseket tett az akkori ESPN műsorvezetőjéről, Maria Taylorról, aki Black.

2020 decemberében Robertsnek jelentős szerepe volt abban is, hogy a horgonyzó Sage Steele-t Elle Duncan-nel cserélje le az ESPN esti „SportsCenter” kiadásában. A hálózat szerint a váltás oka "Új lehetőségeket biztosít." Ezt megelőzően Roberts kedvelte az SC6, más néven „The Six” lemondását, a „SportsCenter” felújított változatát, amelyben Michael Smith és Jemele Hill volt az ESPN műsorvezetője. (Taylor és Smith most az NBC Sportsnál vannak.)

Ez a döntés pedig a maga vitáját kíséri. 2018-ban Robertst azzal vádolták, hogy „Az SC6″ túl fekete volt, amit a hálózat tagadott. A CNBC-nek adott interjúban Roberts nem beszélt konkrétumokról arról, hogy miért részesítette előnyben a műsorok átalakítását, hanem „kemény döntéseknek” nevezte a lépéseket.

Hozzátette, hogy az embereknek meg kell érteniük, hogy ha egyszer megkapja ezeket a felelősségeket, akkor meg kell valósítania az eredményeket. Ez magában foglal engem is.”

Jones, aki egy ESPN-programot is törölt, felajánlotta a véleményét Roberts vezetői megközelítéséről.

"Ha ő beletartozik abba, amit csinálsz, akkor nyomni fogja és támogatni fogja" - mondta Jones. De ha az eredmények nem következnek be – tette hozzá Jones – „valószínű, hogy valami mást fog találni”.

Roberts felügyelete alatt több változás is történhet. Noha az ESPN nem próbálja utánozni a Turner Sports szabadonfutóbb NBA-műsorait, Roberts szerint az ESPN NBA-programozása sem lenne önelégült.

„Minden nap – mondta Roberts –, több módot kell keresnie, hogy kreatív és innovatív legyen. Hozzátette: „Folyamatosan ügyesnek kell lennie, és készen kell állnia arra, hogy szükség esetén korrekciót hajtson végre az irányvonalon.”

Talán mégsem olyan szokványos lény.

„Ez nem jelenti azt, hogy mindenben, amit tesz vagy gondol, megszokott lény” – mondta Roberts. "Ha ez így lenne, akkor is megpróbálnék riporter lenni valahol."

Közzététel: A CNBC anyavállalat, az NBCUniversal az NBC Sports tulajdonosa.