Élvezze a Milwaukee Bucks kosárlabda aranykorát

Életed egy pontján utoljára elmentél játszani az összes barátoddal, és ezt senki sem tudta. Mindannyian kimentek a szabadba whiffle labdát játszani, kosárlabdázni, vagy egyszerűen csak szórakozni a környéken. Nem lett volna jó tudni, hogy ez volt az utolsó alkalom, hogy együtt vagytok? Élvezted volna még egy kicsit?

Nem azt akarom, hogy végzet és komor legyek. Csak arra szeretnék rámutatni, hogy szünetet kell tartanunk a Milwaukee Bucksnál, vegyünk egy nagy levegőt, és élvezzük a pillanatot, mert ez a Bucks kosárlabda aranykora. Szó szerint nem lesz jobb ennél.

A Milwaukee a 2022–23-as NBA-szezonban zsinórban ötödik alkalommal lép be az NBA-bajnokság legitim esélyeseként.

Az 1970-es évek elején Bucks ugyanabban a csónakban járt, mielőtt Kareem Abdul-Jabbar megfeszítette az izmait, és kikényszerítette volna Milwaukee-ból. Ez az iteráció két konferencia döntőjévé vált, az NBA döntőjében veszített, és öt éven belül megnyerte az NBA döntőjét, mielőtt felrobbantották volna.

A franchise az évtized végén is erős sikert aratott, amikor 10-1979 és 80-1988 között 89 évből kilencben bejutottak a konferencia elődöntőjébe. Ezek a csapatok azonban soha nem nyertek NBA-bajnokságot, és még az NBA döntőjébe sem jutottak be.

A Bucks jelenlegi verziója felülmúlja ezt a két korszakot egyetlen embernek: Giannis Antetokounmpónak köszönhetően.

Antetokounmpo vitathatatlanul a legjobb játékos, aki valaha is Bucks egyenruháját viselte. 27 évesen mindent elért, amire egy egyéni játékos gondolhat. Több All-NBA-csapatban is szerepelt, megnyerte az év védekező játékosa díjat, több MVP-t, egy NBA-döntőt, egy NBA-döntő MVP-t… a lista folytatódik. És még mindig legalább két-három év van hátra a legjobb életéből. Nem lenne megdöbbentő, ha a következő három évben még két MVP-t és még két döntőt nyerne.

Antetokounmpo hosszú távon itt van. Ennyit tudunk. Amire azonban a következő években választ kell adni, az az, hogy hogyan fog megváltozni a körülötte lévő mag.

A 15 játékos közül, akik bekerülnek a végleges névsorba, nyolcan legalább 30 évesek, köztük a kezdő Khris Middleton (31), Jrue Holiday (32) és Brook Lopez (34). A rotációs játékosok, Joe Ingles (35), George Hill (36) és Wesley Matthews (36) szintén ebbe a kategóriába tartoznak.

A fő gond Antetokounmpo elsődleges futótársai. Bár a görög korcs volt a nap, amely körül kering a csapat, Middleton, Holiday és Lopez döntő szerepet játszottak abban, hogy gravitációja kifizetődjön. Mindegyikük uralja a kosárlabdapálya különböző tereit, és kitölti azokat a hiányosságokat, amelyeket egy ember nem tud ellepni.

Lopez volt a védekező kulcsa egy olyan rendszernek, amely minden utószezonban leállítja az ellenfeleket. Ő a törvény hosszú karja, amely szinte minden lövést lecsap vagy megváltoztat a kosár körül. Az ellenfelek mindig tudják, hol van, és mindent megtesznek, hogy elkerüljék.

Miközben Lopez a karika közelében kószál, Holiday a pokolba nyomja az ellenfél labdavezetőjét. Megvan benne az ereje, gyorsasága és képessége, hogy elsöpörje a labdát, ami abszolút rémálommá teszi őt a vezető védők és a szélsők számára egyaránt. Elegendő lövést is le tud ütni – akár a hárompontos vonal mögött, akár a kosárnál – ahhoz, hogy a Bucks számára egy életképes harmadik pontszerzési lehetőséget biztosítson.

Middleton lehet a második legfontosabb játékos Antetokounmpo mögött. Nem olyan védekező ménes, mint Holiday vagy Lopez, de elegendő méretet biztosít nekik a szélen, hogy elkerüljék, hogy védekezésben félrecsúszjanak. A pálya másik végén ő a legjobban felkészült bak arra, hogy saját lövést hozzon létre, és átengedje a labdát a karikán még akkor is, ha a védelem az arcába ütközik, és megnehezíti az életét. Egy csomó kemény lövést ütött a bajnoki menetük során.

Mivel ezek a hárman a Buckstól eltérő idővonalon öregszenek, a Milwaukee hamarosan azzal a kérdéssel fog szembesülni, hogyan pótolják őket és hosszabbítsák meg a bajnoki időszakot, amíg Antetokounmpo még mindig a csúcson van. Egy kicsit túl korai még válaszolni erre a kérdésre, de ez azt jelenti, hogy a jövő ismeretleneket hoz.

Egyelőre ünnepeljük az ismerteket: a Bucks ismét komoly bajnoki esélyes. Fontos, hogy élvezd az élet apró dolgait, és időnként szünetet tarts. Néhány évtized múlva visszatekintünk erre az időszakra, és azt mondjuk: „emlékezz, mikor…”.

Az NBA-szezon előrehaladtával szánjon egy extra pillanatot, hogy élvezze a Bucks kosárlabda aranykorszakát. Mert ez olyan, mintha a countryzene sztárja, Cody Johnson mondta egyszer: „Ha van esélyed, ragadd meg, vedd meg, amíg van esélyed. Ha van egy álmod, hajszold, mert egy álom nem kerget vissza. Ha szeretni akarsz valakit, tartsd olyan sokáig, olyan erősen és olyan közel, amennyire csak tudod. Amíg nem tudod."