Dusty Baker úgy gondolja, hogy asztrói megtarthatják a világbajnokságot

Dusty Baker még Justin Verlander nélkül is biztos abban, hogy a Houston Astros megismételheti világbajnokként – amit egyetlen csapat sem tett meg azóta, hogy a New York Yankees 1998 és 2000 között háromszor nyert.

Verlander, aki tavaly mikroszkopikus, 18-ös futásátlaggal 4-1.75-re végzett a Houstonban, hétfőn kétéves szerződést írt alá a New York Mets csapatában.

„Nem sok minden lep meg” – mondta Baker a San Diego-i Baseball Winter Meetings íróinak. Ott jó a helyzete, és jobbulást kívánok neki.

"Sokat tanultam Justintól, és hiányozni fog, de megpróbálsz kapcsolatot tartani bizonyos srácokkal."

A kedves Baker visszautasította a további kommentárokat, és arra utalt, hogy a Verlander aláírása még nem volt hivatalos, de azt mondta, hogy az Astrosokat ostrom alá vették a segélyhadtest tagjainak kereskedési kérelmekkel.

„Nekünk van a világ egyik legjobb bikaólja, és sokan próbálnak onnan kitépni az embereket” – mondta. – Nem mondhatom, hogy őket hibáztatnám.

Houston csillagos bikakarója segítette a Philadelphia Philliest egy hatmeccses World Series-ben, amely Baker első gyűrűjét adta menedzserként. Az 1981-es Los Angeles Dodgersszel mezőnyjátékosként is nyert egyet.

Az Astros dobói új backstop-ra dobhatnak, ha a csapatnak sikerül leigazolnia az All-Star elkapóját, Willson Contreras-t, aki szabadügynök.

– Beszélni fogunk vele – ismerte el Baker. "Ha a számok helyesek, szívesen vennénk őt."

Houston kis híján leigazolta Contreras-t a Cubstól egy szezon közbeni cserében, de Baker nem volt hajlandó leigazolni.

„A szezon előtt két hónapig nem volt megfelelő formában” – mondta Baker. "Meg kellett volna tanulnia a dobóstábunkat, és nekik is meg kellett volna tanulniuk vele dolgozni."

A tavaszi képzés előnyeivel azonban nem lesz szükség a munkahelyi képzési időszakra – mondta a menedzser.

„Kérdeztem Jon Lestert Contrerasról, és jó jelentést kaptam” – mondta Baker, a Cubs korábbi kezdője.

Baker számára ez azt jelenti, hogy segíteni kell az újonnan szerződött veterán első alapembernek, Jose Abreunak, legutóbb a Chicago White Sox-nál; Yordan Alvarez boldogan tartása részmunkaidős mezőnyjátékosként; és a pad újjáépítése.

„Abreunak nem lesz gondja beilleszkedni a klubházunkba” – mondta Baker. „Nagyszerű kiegészítés lesz. Van egy csomó fiatalabb srácunk, akik fel fognak nézni rá.

„Yordan szeret a szélen játszani, és arra számítok, hogy az esetek 35-40 százalékában a bal pályán fogom használni. Ő lesz a kijelölt ütőnk is.”

Baker jelezte, hogy fő szezonon kívüli projektje a kispad újjáépítése, amiről bevallotta, hogy ritka aggodalomra okot adó terület.

„Ez most egy kérdőjel” – mondta. „Igyekszem mindenkit élesben tartani a csapatomban” – mondta. Verlander lecserélése egy másik lehetséges probléma, bár az Astros 2022-t hatfős induló rotációval fejezte be.

– Szeretnék egy balkezes korsót – mondta. "Mindig balkezes dobásra van szüksége." Baker szerint az American League West versenyképesebbé vált a houstoni riválisok lépései miatt.

„Az angyalok hozzátették, hogy Hunter Renfroe és Anthony Rendon egészséges. Seattle hozzáadta Kolten Wongot és Teoscar Hernandezt. Tehát most nagyobb az egyenlőség.

„Remélem, mi is tudunk tovább javulni.”

Ez azonban nehéz lehet egy olyan csapat számára, amely 106 győzelemmel vezette az Amerikai Ligát.

Baker elárulta, hogy büszke arra, hogy végre elérte a megfoghatatlan célt, a World Series gyűrűjét.

„A szívem mélyén tudtam, hogy ez előbb-utóbb megtörténik” – mondta Baker, aki öt csapatot vitt a szezon utáni játékra, mielőtt megnyerte volna az utolsó fordulót. „Sokat jelent a családomnak: az otthoni fiúknak, az otthoni lányoknak. A jó emberekkel néha jó dolgok történnek."

Baker, aki az 1993-as Giantsnél kezdte menedzseri pályafutását, gratulált az újdonsült Hall of Famernek, Fred McGriffnek is, akinek megválasztását vasárnap hitelesítette a Contemporary Player Eras Committee.

„Hosszú időbe telik egy cél elérése – mondta –, de sok reményt ad az embereknek. Nagyon örülök Frednek.”

A menedzser ugyanakkor csalódott volt amiatt, hogy Barry Bonds és Jeff Kent, akiket San Franciscóba vitt, nem választották meg Mark McGwire és Roger Clemens mellett.

„Mindannyian sokat tettek a baseballért – mondta –, és ezt nem lehet elvenni tőlük. Miután elhagyja San Diegót, Baker Hawaiira indul nyaralni.

„Nyolc hónap hosszú idő távol lenni otthonról” – mondta a kaliforniai lakos a hosszú baseballszezonról. – Most ültettem be a kertemet.