Ne vegye magától értetődőnek a szabadságát

Bill Russo amerikai üzletembernek hosszú évekre szóló sikerei vannak Kínában. Az országban 18 éves veterán a Chrysler Észak-Kelet-Ázsia vezetőjeként érkezett Pekingbe, majd Sanghajban indította el saját tanácsadói üzletét, az Automobility-t. Ma stratégiai és befektetési tanácsadó cége 10 főt foglalkoztat, és számos együttműködő partnerrel rendelkezik szerte a világon. Russo tucatnyi globális technológiai start-upban rendelkezik részesedéssel, aktív volt az Amerikai Kereskedelmi Kamarában Sanghajban, és boldogan élt a városban feleségével és lányával.

Ez egészen addig volt, amíg az idei katasztrófa nem történt. A „nulla Covid” célját követõ bezárások miatt a 26 milliós város nagy része hetekig otthon maradt, és megrendítette a külföldre utazók bizalmát Kína egyik legfontosabb nemzetközi üzleti központjában.

„Kína sok mindenen ment keresztül az alatt a 18 év alatt, amíg ott vagyok, és mindig is úgy haladt, hogy mindig azt mondhatjuk, hogy a holnap jobb lesz, mint a tegnap” – mondta Russo. – Ezt már nem mondhatom el.

„Jó munkát végeztek a korai időkben a járvány utóhatásainak kezelésében – valószínűleg jobban, mint a legtöbb országban. A döntések most valóban felvetik a kérdést, hogy ez még mindig igaz-e. És ezért gondolom, hogy most sok külföldi távozik.”

Nem világos, hogy hány sanghaji expat – a kínai sajtó szerint 2020-ban több mint 164,000 XNUMX – távozik vagy tervezi, hogy a Twitteren az elmúlt hetekben búcsúztak a lakosok; Sokan még mindig kiélték a frusztrációt a helyi WeChat üzenetküldő platformon történt lezárások miatt. Russo ebben a hónapban egyirányú jeggyel tért haza a nevadai Renóba, és legalább két hónapig várni fogja odakint.

„Ha a szobában fogok ülni egy Zoom-hívás közben, akkor itt megtehetem” – mondta egy Zoom-interjúban. „Inkább kimegyek a szabadba, friss levegőt szívni, és azt csinálni, amit akarok. Ez egy kis ízelítő a szabadságból, amit nem szabad természetesnek venni. Amikor ilyen gyorsan ellophatják tőled, emlékeztetned kell magad, hogy soha ne vedd természetesnek."

A kínai kereskedelmi minisztérium a maga részéről csütörtökön kijelentette, hogy azon fog dolgozni, hogy stabilizálja a külföldi befektetéseket az országban, és jobb üzleti környezetet biztosítson a külföldi vállalatoknak – jelentette a Hszinhua hírügynökség. „Számos tényező hatására Kína számos kihívással néz szembe a külföldi tőke felhasználása terén” – mondta Shu Jueting, a minisztérium szóvivője egy sajtótájékoztatón. „A kínai külföldi befektetéseket befolyásoló kedvező tényezők azonban nem változtak” – tette hozzá Shu. „Kína továbbra is vonzó a külföldi befektetések számára, mivel a hosszú távú növekedés gazdasági alapjai szilárdak és változatlanok maradnak. A külföldi vállalatok optimisták az ország hosszú távú fejlődési kilátásait illetően” – jegyezte meg Shu a Xinhua szerint.

Ez igaz volt már akkor is, amikor Russo megérkezett, három évvel azután, hogy Kína belépése a Kereskedelmi Világszervezetbe fellendülést indított el a kereskedelemben és a bevételekben. „Amikor 2004-ben Kínába jöttem, hárommillió darabos piac volt” – mondta Russo az autóeladásokról. „2017-ben 28.9 millióra nőtt. 2000-ben a WTO-csatlakozás előtti időszak elején évente egymillió autót adtak el. Honnan fogja elérni ezt a növekedést ebben az évente körülbelül 70 millió autót számláló iparágban? Nincs még egy ilyen hely.” Az Automobility egyebek mellett olyan amerikai vállalatok teljesítményét követi nyomon, mint a Tesla és a GM, valamint a gyorsan növekvő kínai elektromos járműgyártók, mint a BYD, NIO, XPeng és Li Auto. Portfólióvállalatai közül az Arbe Robotics, az autók képalkotó radargyártója tavaly SPAC-on keresztül tőzsdére lépett az Egyesült Államokban.

A most 61 éves Columbia Egyetemen végzett mérnöknek a Covid-járvány korai kínai kezeléséről alkotott véleménye pozitív volt, az Egyesült Államok és Európa küzdelmeihez képest. „Az elmúlt két év számítása a következő volt: „Oké, lecserélem a családom kényelmét, valamint az életmód és a gyakori utazások kényelmét, mert mindent megtesznek azért, hogy a helyzet stabil maradjon. Ez hosszú távon jót tesz a gazdaságnak.”

„Megkockáztatom azt, hogy az elmúlt két hónap nem tett jót a gazdaságnak” – tette hozzá.

Russo csalódása akkor kezdődött, amikor Kína nem tette elérhetővé a nemzetközi vakcinákat, amikor azokat más országokban bevezették. Az Omicron egyszerű átvitele idén túlszárnyalta a helyi óvintézkedéseket.

Márciusban kezdődtek Sanghaj sötét napjai az otthonok széles körben elterjedt, több millió lakost érintő bezárásával; végül az irodája épületét is bezárták – mondta Russo. „Volt egy csapattagom, akit akkor bezártak – és ő most több mint két hónapja van bezárva. Március elején közölték vele, hogy otthon kell maradnia, és bezárták a lakásába, ki sem engedték, kivéve, hogy teszteljék. Bezártuk az irodát – március 11-én voltunk utoljára az irodában.”

A sanghaji Xintiandi negyedben található Automobility területe a mai napig zárva van. „Majdnem két hónapja nem láttam a csapatomat a Zoom és a Teams hívásain kívül. Otthonról dolgozunk” – mondta. A letiltás időtartama önkényesnek tűnt, a feltételezetten rövid ideig tartó elzárások meghosszabbításával, többek között attól függően, hogy a lakókomplexumában mások pozitív eredményt adtak-e. Russo tesztje soha nem volt pozitív.

A sanghaji bezárások szoros kapcsolatokat alakítottak ki a szomszédok között a városban tapasztalható élelmiszerhiány miatt, ami arra ösztönözte a csoportos online vásárlást. „Ha nem tudná, hogyan vásároljon online, éhes lesz” – mondta. Russo szerint már akkor is fontos volt, hogy ráérezz a tömeges vásárlásra. „Először is úgy kell vásárolnod, hogy amint elérhetővé válik valami, annyit veszel, amennyit csak tudsz. A külföldiek ilyet nem csinálnak. A külföldiek azt mondják: „Mennyire férek el a hűtőmben? Mennyit kell ennem?”

Így következett a szomszédok közötti cserekereskedelem. „A közösség többi tagja is ezt fogja tenni – megveszi, ami valaha is elérhető, nagy mennyiségben, majd cseréli ki egymással. Elég érdekes. A külföldiek végül megtanulták, hogyan kerüljenek be a játékba.”

Ahogy a bezárások elhúzódtak, a mögöttük meghúzódó érvelés kevésbé volt értelmes Russo számára, tekintettel a Kínára háruló gazdasági költségekre. A hatóságok szerint a cél az idős lakosság védelme volt. A Xinhua egyik becslése szerint akár 1.55 millióan is meghalhatnak, ha Kína eltávolodik a nulla Covid-tól. Russo azonban azon gondolkodott: „Hogy lehet, hogy egy rendszer, amely 26 millió embert elzárhat, nem ír elő oltást az idősek számára, ha ez az oka annak, hogy ezt teszi?”

Kína, akár tetszik, akár nem, évtizedeken keresztül magasabb életszínvonalat biztosított a helyieknek, nagymértékű társadalmi stabilitás mellett, de amit a bezárások hoztak, az „más” – mondta. „Egy pillanat alatt megszakítják a választás szabadságát, és egy olyan rendszerbe kerül, amely nem egészen érthető a lencsénkből. Amit az elmúlt két hónapban tapasztaltam, az határozottan nem stabilitás. Ez gazdasági stressz, és nagyon fontos pszichológiai stressz a lakosság számára, nem csak a külföldiek számára.”

„A legrosszabb forgatókönyv az, hogy egy Covid-táborba internálnak. Szerencsére soha nem volt ilyen élményem” – mondta Russo.

A távozás nem volt egyszerű. – Először is – jegyezte meg –, ha valakinek az épületében pozitív a tesztje, nem hagyhatja el az épületet. Ha a te telepedről van szó – ha egy eset előkerül, nem hagyhatod el a telepet. A telephelyén 3,000 ember él, és fallal körülvett, így a karantén könnyen végrehajtható.

Végül az indulásra jogosító Russo egyirányú jegyet is vásárolt haza feleségének és lányának. A vásárlás és a városon át a sanghaji Pudong nemzetközi repülőtérre való utazás „egy szar lövöldözés volt” – mondta. „Ha egy fuvarral a repülőtérre utazik, és bármilyen okból törlik a járatát, akkor a repülőtéren lakik” egy városi szabály miatt, amely szerint ha egyszer áthaladt két helyi kerületen egy taxival, nem teheti meg. menj haza. „Két-három ellenőrzőpont volt a repülőtér felé vezető úton, ahol az emberek hazmat öltönyben voltak. Az a személy, aki vezet, hazmat öltönyben van. Sikerült eljutnunk a repülőtérre, de szürreális volt, és olyan volt, mint egy szellemváros, attól kezdve, hogy elhagyja a szálláshelyet, egészen a repülőtérig. A taxi ára a 25 perces útra: 250 USD.

Érkezéskor a rendszerint nyüzsgő repülőtér csak három indulást tartalmaz. „Valójában többen voltak védőruhában, mint ahány utas szállt fel a repülőgépekre” – mondta. Május 8-án, vasárnap San Franciscón és Szöulon keresztül érkezett Renóba.

Russo továbbra is azt tervezi, hogy visszatér Sanghajba. Részben, kuncogott, ez a macskáinak szól. „Most tárcsáztam őket a fényképezőgépemen, az internetes kamerámon. Felnéznek a kamerába, és azt kérdezik: „Mi folyik itt?” Egy szomszéd eteti őket, miközben ő távol van.

Russo továbbra is érdeklődik a kínai innováció iránt. „Öt évvel ezelőtt alapítottam a cégemet, és azt érzékeltem, hogy Kína az a piac, amely felgyorsítja a következő generációs autóipari technológiát, bár szükségszerűen ered, és ezt most jobban teszi, mint valaha” – mondta. „A piac olyan méretű és léptékű, mint sehol máshol a bolygón. A kínai digitális gazdaság valóban zseniális, és messze megelőzi a bolygó bármely más területét az új technológia skálázására és pénzzé tételére való képességét tekintve.” Az Egyesült Államokban megjegyezte: „Már felhalmozom az érméket és a papírvalutákat. Ez olyan, mint: "Mi, nem fejlődtünk ezen túl?" Nincs rá szükséged. Kínában nem is nyúlok készpénzhez.”

Pedig az otthoni családi élet is szünetet ad neki. Négyéves kislánya két éve nem járt az Egyesült Államokban, és új módon illeszkedik be nevadai otthonukba. "Nagyon megkönnyebbülés, hogy visszatérhetsz a szokásos életed valamelyestéhez" - mondta.

A Kínában és a világban látott változások nehezítik a fejét. „Az ideológiák egyre inkább polarizálódnak. Ijesztő. A világ most nem egy stabil hely. Amikor ez megtörténik, közel akar lenni ahhoz, amit ismer, közelebb az otthonához.” Amikor először érkezett Kínába, Russo azt mondta, azt mondták neki: „Bármi lehetséges, de semmi sem könnyű”, és ez igaznak bizonyult. Nem vagyok benne biztos, hogy „bármi lehetséges”” – mondta Russo. „Nem álmodhatsz nagyot, és az ihlet erejével csodálatos eredményeket varázsolhatsz. Történelmileg ez hozta Kínába a tengerentúli vonzerőt.”

Mindazonáltal sok emigráns, köztük a visszatérő tengerentúli kínai, akik Sanghajban építettek vállalkozást, „az a meggyőződés, hogy „láttam már rossz dolgokat is, Kína mindig visszatér, és még erősebben tér vissza”. Remélem. Őszintén remélem, hogy igen” – mondta Russo. „De ez a bizonyos gyógyszer (zárlati időszak) és az adagolás módja utóízt hagy maga után. Nehéz lesz elfelejteni azoknak, akik saját bőrükön tapasztalták meg.”

Mindeközben az idén az autóiparban bekövetkezett pusztítás Kína szerepének és saját üzletének átgondolásához fog vezetni. „Fontos megjegyezni, hogy nagy az ellátási lánc kockázata. Ha ennyire sebezhető, akkor nem kellene diverzifikálnia a téteket a befektetések tekintetében? Ha az összes tojást a kínai kosárba teszed, és a dolgok instabillá válnak, mint idén, akkor a kockázatkezelés azt diktálja, hogy ezt diverzifikáld."

Legalább meg tudja majd méretezni, távol a sanghaji bezárt lakásától.

Kapcsolódó bejegyzések megtekintése:

A kínai Covid-politika „nagyon magas költségekkel jár a gazdaságban”

Az Amcham Kína elnöke frusztrációt és kockázatokat lát, amikor Peking megkezdi a Covid tömeges tesztelését

37 napos karanténba zárt amerikai ügyvéd „kaotikus” környezetet ír le (forbes.com)

@rflannerychina