A „nem tisztelt” Marquette az első nagy keleti férfi kosárlabda-bajnokság bajnoki címére törekszik

Tyler Kolek nem tudta magát visszatartani. A Marquette játékosnak ki kellett mondania véleményét péntek esti Big East torna Connecticut elleni elődöntőjében.

Kolek többször is összeütközött a Green Bay Packers irányítójával, Aaron Jonesszal, aki UConn-felszerelésben ült a Madison Square Gardenben. Tristen Newton, UConn kezdő gárdája Jones unokatestvére. Így természetesen Jones a Huskiesnek szurkolt, annak ellenére, hogy Jones részt vett néhány Marquette hazai meccsén ebben a szezonban. Ez nem esett jól Koleknek.

„Valójában azt mondtam neki, hogy a hazai csapatot kellene megismételnie” – mondta Kolek. – Több meccsünkön volt, mint az ő meccseiken.

Kolek alátámasztotta a szemétbeszédet, mivel Marquette 70-68-ra nyert, és bejutott szombat esti első Big East bajnoki mérkőzésére. Az első helyen kiemelt Golden Eagles a második helyen kiemelt Xavierrel mérkőzik meg, amely a Creightont győzte le 1-2-ra a másik elődöntőben. Xavier még egy Big East döntőben szerepelt, 82-ben vereséget szenvedett a Villanovától. 60 óta ez az első alkalom, hogy a legjobb két kiemelt találkozik a Big East bajnoki mérkőzésen.

A csapatok felosztották az idénysorozatot úgy, hogy mindegyik hazai pályán győzött: Xavier 80-76-ra nyert Cincinnatiben január 15-én, míg Marquette 69-68-ra nyert Milwaukee-ban február 15-én, amikor Olivier-Maxence Prosper kihagyott. egy második hátralévővel.

Annak ellenére, hogy megnyerte első Big East alapszakasz-bajnoki címét, Marquette egész évben zseton volt a vállán. A szezon előtt a liga edzői úgy választották ki a Golden Eagles csapatát, hogy a kilencedik helyen végezzen a 11 csapatos bajnokságban, sugalmazás Kolek azt mondja, hogy „F—-'em”, amikor a vetítésről kérdezik.

Kolek lett az év játékosa a Big East csapatában, miután 12.7 pontot és 7.9 gólpasszt átlagolt meccsenként, 3.3 gólpassz/labdaarány mellett. Shaka Smart volt a konferencia Év edzője, miután az iskolában betöltött második évében 17-3-ra vezette a Golden Eagles csapatát. David Joplin pedig megnyerte a liga Sixth Man Award-ot, miután meccsenként 9.2 pontot és 3.4 lepattanót átlagolt.

Ennek ellenére a Golden Eagles soha nem veszítette el előnyét. Péntek este a fogadások esélytelenjeként jelentkeztek a UConn ellen, amely az utolsó 10 meccséből kilencet megnyert, köztük a Marquette elleni 87-72-es győzelmet február 7-én Hartfordban. Az első meccset Marquette nyerte 82-76-ra, január 11-én Milwaukee-ban.

„Szeretném ezt a lehető legtiszteletreméltóbb módon elmondani, de úgy éreztem, sokan adták UConnnak a játékot” – mondta Smart. „És néhány megjegyzés érkezett arról, hogy kié a kert, meg ilyesmi… Azt mondtuk: „Várjon egy percet. Megnyertük ezt a bajnokságot, úgyhogy senkinek sem fogunk háttérbe szorulni.”

Kolek elmondta: „Ma este bebizonyítottuk, hogy a tiszteletlenség nem indokolt. Még UConn is tiszteletlen volt velünk. Csak megfogtuk ezt a meccset.”

Nem volt könnyű. UConn 56-46-ra zárt, mielőtt a második félidő közepén egyenlített 60-nál. Joplin és Kolek azonban a következő két percen belül elkövette negyedik faultját, így a kispadra került a kezdő Oso Ighodaro mellé, akinek szintén négy faultja volt.

Ennek ellenére Marquette tartalékai lépést tartottak UConnnal, és 70-68-ra vezettek, amikor Kolek és Ighodaro 2:14-cel visszalépett. Egyik csapat sem szerzett ismét gólt, mivel Marquette megállította UConnt az utolsó öt labdaszerzésnél. Hirtelen abbamaradt az „UCONN” éneke, amely a kertben sugárzott, és Marquette egy olyan arénában ünnepelt, amely tele volt Huskies csüggedt rajongóival.

„Szerintem a közönségünk ma este is elég jól utazott” – mondta Kolek. „Nyilvánvalóan a UConn rajongói elég hangosak voltak, de szeretjük azt mondani, hogy az energia energia. Felhasználhatod az ellentétes energiákat, és felhasználhatod a saját tömegenergiádat, ahogy akarod. Mindkét irányban táplálkozunk belőle.”

Miközben Kolek beszélt, egy széken ült az öltözőben, ahol a New York Knicks általában öltözködik. Ő és csapattársai szombaton ismét ott lesznek, hogy 1997 óta először nyerjenek ligabajnokságot, amikor Marquette a Conference USA-ban volt.

„Mi mást kívánhatna, mint szombat este a Gardenben?” – mondta Kolek. "Ha nem tudsz felkelni arra a meccsre, akkor nem tudom, melyik meccsre fogsz felkelni."