Dharshie az élelmiszer- és vízellátás bizonytalanságát ábrázolja napjaink legikonikusabb képei között

Frederick „Dharshie” Wissah, a környezetvédő fotóriporter és dokumentumfilm-fotós egyszerű, mégis rendkívül esztétikus nairobi lakásában lazít. A falakon egyenlő távolságra meleg árnyalatú vásznak részletezik a természeti jeleneteket, a küzdelem és a vidéki elmélkedések ábrázolását; ikonikus képek, amelyek díjakat, exkluzív megbízásokat és neves globális kiadványokban szerepeltek neki.

A kritikusok joggal mondanák, hogy Dharshie munkaportfóliója egyszerre modern és időszerű – de nagyon személyes szinten – ezek a meghatározó témái egy kenyai falusi kisfiúnak, amelyet egyedülálló nők, mezőgazdasági dolgozók nevelnek, megbirkózni az élelmiszer okozta stresszel. és a víz bizonytalansága, és közeli tanúja az erdőirtás parázslatának Kenya utolsó kiterjedésű trópusi esőerdején – gyermekkori otthonának hátsó udvarán.

Ez a termékeny karrier – ezek a vizuális tükröződések – valójában csak öt éve kezdődött.

Az év 2017 volt. Egy kisfiú – nem volt több hat évesnél – letérdelt, hogy vizet igyon egy zavaros tócsából a Kakamega-erdő szomszédságában lévő vidéki faluban, Kenya nyugati tartományában.

Dharshie a közelben állt, és véletlenszerűen bekattintotta fiatalkori idegen – de mégis ismerős – terepet… És a késő délutáni csendben, a közöttük heverő állatállomány mozgása közepette sem a fotós, sem a gyerek nem tudott egymás létezéséről. De a serendipitynek – és Dharshie keresőjének – más tervei voltak.

Pattanj... Pattanj... Pattanj. Dharshie csuklójának minden mozdulatával megörökítette az egykor játszóterének számító erdőirtott föld minden szögét. Ha ezt a perspektívát egy fél másodpercre is kihagyta volna, a következő négy év egészen másképp alakulhatott volna.

Talán, ha a fák ott lettek volna, akárcsak az ő gyermekkorában, eltitkolták volna, hogy mi fog történni. De a Dharshie távozása óta eltelt években több mint 2.5 kiló hektárnyi fa veszett el a területen, főként a fakitermelés, a mezőgazdaság, a települések, a gyalogutak és a marhanyomok miatt, ami több mint egy metrikus tonna CO₂ kibocsátását eredményezte. kibocsátása a légkörbe, és vízterhelést okoz a környező környezetben.

"Álljon meg!" Dharshie a fiatal fiú felé rohant, és a földet döngölte a nedves sáron keresztül, kezében friss vízzel… mindketten nem vették észre a pillanat nagyságát… mit jelentene ez mindegyikük számára. Ha Dharshie felajánlotta neki a saját kulacsát, nagyon megmenthette volna a fiú életét, és abban a másodperc töredékében, amikor a mutatóujja megnyomta a fényképezőgép gombját, olyan kép született, amely olyan módon emelte volna fel a fotós karrierjét, ahogyan ő nem tudta. mégis képzeld el.

A képen látható fiú ugyanebben a korban lehetett Dharshie. De persze amikor ott élt – az erdő virágzott.

Az endemikus növény- és állatvilág, köztük 400 fafaj, 330 madárfaj és több mint 400 lepkefaj osztozott az esőerdőben, amely Dharshie gyermekkori otthonának határait alkotta, mintegy 35 kilométerre a Victoria-tótól. Ez volt és továbbra is a legbiológiailag legdiverzebb erdő egész Kenyában.

Ezek az erdők kritikus jelentőséggel bírtak Dharshie közössége számára – a fa, a gyógynövény-gyógyszerek, az élelmiszer és a gazdálkodáshoz szükséges föld forrásaként. Minden, amire szükség volt, vagy az általa biztosított természeti erőforrásokból származott, vagy tette lehetővé.

„A marhák hátán lovagoltunk, miközben az erdőbe vittük őket legelni… gyakran átáztunk az esőben” – nevet Dharshie. „A nagymamám adott nekünk ételt főzni, amíg vártuk, hogy a marhák legeljenek, vagy gyökereket húztunk ki a földből, és megfőztük ebédünkre, tűzifával és vízzel, amit az erdőben gyűjtöttünk.”

Dharshie nagymamája kisparaszt volt, aki kukoricát termesztett (mahindi), bab (maharagwe) és zöld banán (ndizi) szerény földterületén az elsődleges növényként. Amikor jó idők voltak, a család különféle ételeket fogyasztott, amelyeket közvetlenül a környékről szereztek be – a saját maguk szüretelt tealevélből készült teákat, githeri, hagyományos kukorica és bab étkezés, ugali vagy kukoricalisztből készült, közvetlenül a farmról származó kukoricából készült kása, amelyet Dharshie és unokatestvérei maguk dolgoztak fel a posho malomban, és vizet, amelyet az erdő patakjaiból hoznak.

De közben wakati wa njaa, vagy az ültetés és a betakarítás közötti éhség időszakaiban a család az élelmezési bizonytalanság okozta stressztől szenvedne.

 „Együnk, amit tudtunk… a napi háromszori étkezés kettőre vagy akár egyre csökkenne… Igyekszünk a lehető legkésőbb étkezni, hogy az éhség ne tartson fenn éjszakánként” – emlékszik vissza Dharshie. .

Az évek során az emberi nyomás hatására a szomszédos erdők mérete fokozatosan csökkenni kezdett, nagy terhelést téve a helyi ökoszisztémákra, a biológiai sokféleségre, a táplálékra és a helyi vízellátásra. Wakati wa njaa egyre rosszabb lesz.

2003-ban Dharshie csatlakozott nagybátyjához Nairobiban, Kenya fővárosában és legnagyobb városában. Tinédzserként itt vette fel első zárt cipőjét, ünnepelte először születésnapját, és járt középiskolába, majd egyetemre. Itt kezdett sikeres modellkarrierbe is – ez az élet a sok hiúságával nem is különbözhetett volna jobban attól, amit gyermekként élt át.

Dharshie érezni kezdte, hogy újra kapcsolatba kell lépnie a gyökereivel – hogy segítsen a kevésbé szerencséseknek, és különösen a fiataloknak –, hogy helyreállítsa az egyensúlyt abban az összefüggésben, amely hirtelen erősen materialista életstílussá vált.

„Régi életem még mindig részem volt” – mondja.

2012-ben Dharshie megalapította a Souls of Charity Initiative nevű kezdeményezést közösségi önkéntes szervezetként, hogy jótékonysági projektek és tevékenységek élére álljon, különösen a hátrányos helyzetű gyermekek javára.

Idővel kezdett rájönni, hogy nem csak segíteni akar azoknak, akiknek nincs hangjuk, hanem el akarja mesélni a történeteiket is.

Világossá vált, hogy az ő látásmódjához és személyiségéhez jobban illik a kamera túloldalán az élet.

2017-re Dharshie elég pénzt takarított meg a modellezésből, hogy vásároljon egy használt professzionális fényképezőgépet, és az év első hónapjaiban oktató YouTube-videók megtekintésével tanulta meg a használatát.

Ugyanebben az évben megnyerte első nagy fotópályázatát.

A „Legjobb mozdonyfotó” és a „The People's Choice Award” díjat Dharshie kapta a China Road and Bridge Corporation (CRBC) 2017-es fotópályázatán, amely az Indiai-óceánt összekötő Mombasa–Nairobi szabványos nyomtávú vasút (SGR) elkészültét ünnepelte. Mombasa városa az ország fővárosával.

A pályázaton való részvétele ráébresztette a kezdő fotóriportert, hogy mennyire élvezi fényképezőgépével kapcsolatot teremteni az emberiség és a környezet között. Ez a felismerés hozta haza Dharshie-t – szó szerint és átvitt értelemben is – a természetbe. Visszatért Kakamegába, hogy meglátogassa a nagymamáját, ahol újra meglátogatta fiatalkori ösvényeit, amelyek mára erősen kiirtották az erdőt. Itt fogja elkapni a fiút, aki a tócsából iszik.

2019-ben az „Egy fiatal fiú piszkos vizet iszik a kenyai Kakamegában” című ikonikus fotóval Dharshie-t kapja a Chartered Institute of Water and Environmental Management (CIWEM) Év Környezetfotósa díja a Víz, egyenlőség és fenntarthatóság kategóriában. – jelentették be az ENSZ New York-i klímacsúcsán. Az egyik legjelentősebb globális környezetfotós versenyen Dharshie szerepelt a Guardian, a Sun, a National Geographic-NatGeo és a New York Times oldalán.
NYT
, Többek között.

Az élettapasztalatok, a kimagasló tehetség és az az egyetlen fénykép – mind Kakamegában – hamarosan ajtók nyílnak, így Dharshie-nak lehetősége nyílik megosztani környezetvédelmi és humanitárius történeteket Kenyában és másutt – olyan élettörténeteket, amelyeket túlságosan is jól ismert.

Rezidensek, megbízások és kormányzati projektek következnek, amelyek közül sok az élelmiszer- és vízellátás bizonytalanságának és az erdőirtásnak a vidéki életre gyakorolt ​​hatását mutatja be szülőhazájában, Kenyában és a szomszédos országokban, például Tanzániában, Ugandában, Etiópiában, Eritreában, Szomáliában és Dzsibutiban.

„Megpróbáltam nevelni az embereket… próbáltam felébreszteni a világot. Ezek nem a múlt problémái. Éhség… erdőirtás… vízhiány… gyerekek, akik szennyezett vízforrásból isznak… Ezek mind olyan nehézségek, amelyek ma is sok embert érintenek. A megélhetés szükséges javítása nélkül ezek a problémák a jövőben is fennállnak” – mondja.

Dharshie hamarosan kiterjeszti hatókörét, és megvizsgálja a szülőhazájában élő nőkkel és lányokkal kapcsolatos kérdéseket.

Az egyik legmegrendítőbb megbízatása ezen a területen Dr. Josephine Kulea, a Samburu Girls Foundation (SGF) irányítása alatt volt, egy kenyai non-profit szervezet, amely a lányok megmentésére összpontosít a gyermekházasságtól, a gyöngyfűzéstől és a női nemi szervek megcsonkításától. A megbízás során dokumentálta az alapítvány munkájának hatását több mint 1,000 lányra Samburuban, valamint a szomszédos Marsabit, Laikipia és Isiolo megyékben Észak-Kenyában.

Dharshie az éghajlatváltozás és az erdőirtás helyi közösségekre gyakorolt ​​hatását is feltárná, bemutatva az emberek és a környezet kapcsolatát, amely egyre nagyobb nyomásnak van kitéve.

2021 júniusában beválasztották a Liverpool England-i Open Eye Gallery és a kenyai Kitale Múzeum által szervezett rezidenciára, hogy felhívja a figyelmet az emberiség és az északi Rift-völgy őshonos erdőivel való kapcsolatára. Az ebben a rezidenciában készült, a helyi táj történetét és az éghajlatváltozás hatásait fáin keresztül feltáró alkotást jelenleg a Kitale Múzeumban állítják ki, és a jövőben az Open Eye Galériában is megjelenik.

„Ha megérintenek egy lelket, az számomra siker” – mondja Dharshie. "Tudom, hogy erre a célra hoztak ide, és nagyon sokat jelent számomra, hogy az emberek kapcsolatba lépnek a látásommal."

2021-ben és 2022-ben Dharshie-t felkérték, hogy csatlakozzon egy elit zsűrihöz a Monacói Albert II. Herceg Alapítvány Környezetfotózási Díjáért, mint az egyetlen afrikai bíró. Még ebben az évben megkezdi a versenyre való kiválasztási folyamatot.

Frederick Dharshie Wissah fotóriporterként és dokumentumfotósként hosszú utat tett meg a szerény kezdetektől, kisfiúként, akinek életét a világ egyik legszebb erdeje alakította – egy erdő, amely gyors eltűnése ellenére nagyon is életben marad. szív.  

„Emlékszem, amikor körülbelül fél évtizede tartottam először fényképezőgépet a kezemben. Modellként. Éreztem, hogy jobban fogok rezonálni azzal, ami a lencse másik oldalán van. Igazam volt. Szerény mezőgazdasági közösségben nőttem fel, tudtam, mit jelent élelem nélkül maradni; víz nélkül menni. Lenyűgözött a természet. Mindezek az érzelmek voltak azok, amelyekkel a fényképeimen keresztül kommunikálhatok. A fényképezőgépem szó szerint olyan lett, mint a lelkem kiterjesztése.”