Devin Booker támadása és vezetése fejlődik a Phoenix Suns számára

Bár az egymeccses túlreagálást le kell hűteni az NBA-ben, Devin Booker és a Phoenix Suns veszélyben volt a nyitó estén. A Phoenix 22 ponttal lemaradva az öt hónapja kínos módon csomagoló Dallas Maverickstől, a Phoenix nem tudta újabb hazai lefújással kezdeni a szezont.

Lehet, hogy ez csak egy meccs a 82-ből, és végül a sebek begyógyulhatnak egy hosszú szezon során. De ha a Suns hazai nyitánya úgy végződne, ahogy elkezdődött, nehéz elhinni, hogy meglesz az önbizalmuk a jövőbeli Luka Dončić és a Mavs elleni meccseken. Miután az első félidőben szájon ütötték, a Phoenixnek választ kellett találnia a Mavs dühös védelmére, amely egy hüvelyknyi teret sem engedett, amikor a vezetés 22-re emelkedett.

Az újonnan szerződtetett Damion Lee a negyedik negyed varázslatával belopta a címlapokat, beleértve a 10 másodperces hátralevő kemény utat. A Suns második felében azonban a szupersztárt vezető Devin Booker váltotta fel.

A számok nem voltak kirívóak vagy félelmetesek, és valószínűleg nem került volna be a tavalyi legjobb meccsek top 20-as listájára, de Booker támadóragyogása a harmadik és negyedik negyedben megmutatta veterán hozzáértését.

A golyós képernyős akciókban Booker türelmes és precíz önzetlen megközelítést tanúsított. Miközben a Suns visszatért, a „Point Book” pillanataiban megszervezte a támadást, és rákényszerítette Dallas-t, hogy fizessen az extra holttestek küldéséért.

Mivel Chris Paul az utolsó plusz öt percben a kispadon ült, Monty Williams szerint Cameron Payne aktivitásának és magabiztosságának köszönhető, Bookert kérték fel a Suns sebészeti játékmesterének. Booker számára valószínűleg felvillantotta a Paul érkezése előtti két szezont (2018–19 és 2019–20), amikor is lenyűgöző 32%-ra növelte gólpasszát, és élvezte a pontőri feladatait egy olyan csapatnál, amelyből hiányoztak az alkotók.

Idén, mivel Paul immár 37 éves, és a kispad sekélynek tűnik, Booker tudja, hogy ki kell használnia ezeket az élményeket, és inkább a játék elindítója, mint a befejező szerepe lesz a kritikus szakaszokban. Az elit pontszerző hírneve miatt – 26.8 pont az 50.8%-38.3%-86.8%-os modern lövöldözésnél az előző szezonban – idén erősebb védőkkel és agresszívabb fedezetekkel kell szembenéznie. Azzal a ténnyel együtt, hogy Phoenix gyakorlatilag elveszítette a nagy tiszteletnek örvendő azonnali fenyegetést Jae Crowderben, az ellenfelek felismerik, hogy Bookerre és Paulra nagyobb teher nehezedik, hogy gólt szerezzenek a félpályán. Közülük csak egy elég fiatal ahhoz, hogy teljesen lesüllyedjen és támadjon, így a legegyszerűbb döntés a párosok küldése.

A Dallas a rájátszástól kezdve követte a játéktervét: vedd ki Booker kezéből a labdát, amikor egy magas labda paraván érkezik, és kényszeríts másokat nyerő játékra. A Phoenixet ez egyértelműen zavarta az első félidőben, és érezni lehetett őreik és szárnyaik határozatlanságát, amint ezeken a helyeken találták magukat.

A második kör rájátszásának sorozatától a szerdai nyitányig a Mavs a legvadabb védelmet nyújtotta a Phoenix ellen, amit a Monty Williams-korszakban láthattunk. Ellentétben azzal, ahogy a májusi 7. játékban alkalmazott megközelítést alkalmazta, Booker sokkal nyugodtabban kezelte ezeket a taktikákat.

Gólszerzési képességét (és felhúzási fenyegetést) használta, hogy torzítsa a védelmet, megütötte a megfelelő kioldószelepeket, amikor a srácok felvillantak, és bízott a csapattársaiban, hogy előnnyel hajtanak végre.

A Dallas lágy csapdákat mutatott be a nyitónegyedtől kezdve, ami arra tippelt, hogy Booker nem adja fel elég gyorsan. Egyszerűen nem tisztelték a Suns körülvevő tehetségét, különösen a kispad mellett. Egész éjjel látta ezeket a tudósításokat, és ez ritka eset volt az első félidőben, hogy tiszta pillantást vezessen belülre:

Booker gólpassz-százaléka szerdán az egekig tartó 37.2 volt (tavaly még csak 22% volt), és csak egy rossz passzból adott labdát.

A második félidőben, különösen ezen a szakaszon Paul pihent, a Suns dupla húzású akcióit folytatta. Tudták, hogy a Dallas egy plusz testet küld majd a második labda paraván után, amit Ayton állít majd be. Ez felszabadítaná Ayton rövid dobású döntéshozatalát, mivel gyorsan olvasott, és a védelmet fizette meg azért, hogy egy kis játékos legyen az alacsony játékos:

A fenti darab talán az éjszaka legjobb birtoka volt. Booker még azelőtt megszabadult a labdától, hogy a dupla teljesen kialakult volna, így a Mavericks forgásban maradt. Booker és a Suns megfontoltabban fogja megetetni Aytont a labdával ezekben a forgatókönyvekben, abban bízva, hogy meg tudja büntetni a gyengébb oldalról átcsúszott őröket vagy szárnyakat.

„Ez volt az, amit a játék megmutatott nekünk” – mondta Williams a rövid dobásokkal kapcsolatban. „Mindkét csapat igen – ha felméri, hány védelmet változtattunk ma este, akkor lefogadom, hogy mindkét csapat a táblán volt. Zónákból, váltásokból és bliccelésekből. Ők mindent megtettek, mi is. Csak a játékot olvastuk. Megverték Bookert, mi pedig eredményesek tudtunk lenni a hátsó oldalon. Azt hittem, óriási játék, hogy [Ayton] megszerezte a kis középkategóriás területén, és átváltoztatja.”

Booker és Ayton kapcsolata 2018-ig nyúlik vissza, amikor a Phoenix kihívta a nagy embert Arizonából (Dončićot megelőzve). Fél évtizedes pick-and-roll tapasztalattal eléggé kifejlesztették a kémiát ahhoz, hogy előre tudják látni egymás mozgását. Emiatt Booker és Ayton úgy vehet részt a labdavásznon, hogy nem tudja, mi a szándéka – ez kezdődhet Booker pontszerzési lehetőségének, de végül egy olyan eltéréssel végződik, amely lehetővé teszi, hogy Ayton ragyogjon.

Booker felvett néhány trükköt a CP3-mal való gyakorlása során, beleértve ezt a szakértői szintű manipulációt, amellyel Ayton képernyőjét elforgatta (használat után útbaigazítást váltott), és védőjét börtönbe zárta, csak annyi időre, hogy segítséget kérjen:

Ahhoz, hogy türelmesek legyünk a képernyő után, és ne csak a kívánt eredményt dolgozzuk fel, hanem azt is, hogy a legjobb módon biztosítsuk a központ nyitva tartását, olyan fejlett érzéket igényel a játék. Booker fokozatosan növelte hatékonyságát a pick-and-rollból, messze a korai időktől kezdve, amikor gyakran kapkodta el a lövéseket, vagy túl kiszámíthatóvá vált.

Amikor Dallas duplát adott ki, a megfelelő játékot akarta játszani. De voltak olyan pillanatok is, amelyek arra szólították fel, hogy legyen agresszor, és teremtse meg saját lehetőségeit.

Nézze meg ezt a birtokot, ahogy közel félpályáról irányítja a forgalmat, és pontosan azt hívja ki, amit akar. Tudja, hogy a csapdának a második képernyő után kellene jönnie, ezért szélesebb utat választ a szemközti szárny felé – csak hogy rákényszerítse Ayton emberét, hogy gondoljon át egy ilyen távoli duplát:

Maxi Kleber aggódott amiatt, hogy egy szigeten hagyja Spencer Dinwiddie-t, aki Aytont őrizte a poszton, ezért felépült. Ez az egyetlen ablak, amire Bookernek szüksége volt. Miután meglátta az egyetlen borítást, elit labdakezelésével és egyensúlyozásával belevágott a festékbe, hogy felhúzza magát.

Booker az előző szezonban a 83. percentilisbe került, mint a pick-and-roll forgatókönyvek pontszerzője. Ez 481 birtokon volt. Idén nagyobb hangerővel kell számolnunk, és van egy olyan sejtésem, hogy a hatékonyság kissé javulni fog, ha a Suns mellékszereplője tekintélyes külső lövöldözősnek bizonyul, hogy teret adjon neki.

Néha egyszerűen a könnyű átadásról van szó. Egy ponttal arrébb is lehet a padlón, amíg a Booker-Ayton golyósorsó akció a szemben lévő szárnyakat arra kényszeríti, hogy segítsenek a könyöknél:

Az alatt a 27 perc alatt, amikor Booker és Ayton megosztotta a szót szerdán, a Phoenix 69 pontot szerzett 52 labdabirtoklása során, ami 132.7-es támadást ért el. Ezalatt a percek alatt a Suns 25 ponttal szerez Dallas-t, miközben 55.6%-ot lőtt kettőről és több mint 50%-ot mélyről.

A tavalyi rájátszás összeomlása után Booker azt a kihívást is vállalja, hogy erősebb vezére legyen csapatának. Lehet, hogy nem ő az egyik legidősebb az öltözőben, de ő volt a leghosszabb ideig a franchise-nál. Van egy bizonyos stílusa és érettsége, amit a csapattársai értékelnek, és úgy tudja kommunikálni az üzeneteit, hogy ne sértsen meg senkit a rossz irányba.

„Minden este, amikor rosszul vagy, nem akarsz veszíteni” – mondta Booker. „Szóval ez a feladatom a csapat egyik vezetőjének, hogy kezdeményezzek. Azt hiszem, mindannyian együtt – a negyedik negyedben, amikor 15-öt játszottunk, a kispadon egy kicsit… tudod, nem néztünk egymásra. Azt mondtam: 'Jaj, jártunk már itt. Tudom, hogy van néhány új srácunk, de voltunk már ilyen helyzetben. Játsszuk csak ki. Nyilvánvalóan meg kell húzni néhány csavart, ha ennyit csinálsz, de játsszuk végig.”

Monty Williams, akinek hangja és vezetői tulajdonságai minden bizonnyal sok játékosára hatással voltak, észrevette, hogy Booker az időkérés során próbálta ösztönözni csapattársait.

„A könyv nagyon jó volt az összecsapásokban” – mondta Williams. „Még amikor 15 évesek voltunk, azt hallottam, hogy összehozta a srácokat, és azt mondta nekik: „Ez nem semmi. De itt kell maradnunk. És erről beszéltünk az edzőtábor alatt. Hogyan kezeljük a játék érzelmi hullámvölgyeit? Azt hittem, ez segített nekünk megnyerni a meccset.”

A Phoenix idén is felfelé ívelő csatával néz szembe, ha a nyitó este küzdelmei jelzik. A kispadjuk lényegesen rosszabb, mint a többi nyugati ellenfélnél, akik a hazai pálya előnyére törekednek, ami hatalmas nyomást gyakorol Bookerre, Aytonra és Paulra, hogy távol maradjanak a sérülésektől, amelyek hetekig kerülnek nekik.

A Suns legnagyobb gyengéje – megfelelő számú hárompontos létrehozása – a szerdai nyitányon mutatkozott meg. Lehetséges, hogy a dallasi összecsapás súlyosbítja őket, és nem vezet sok nyílt pillantáshoz. De ez egy ideje elhúzódó probléma. A Phoenixnek több külső lövést kell vadásznia, Bookernek pedig lehetőséget kell kapnia erre, mivel Ayton a játék egyik legjobb képernyője. Először is, a védelemnek félnie kell attól, hogy Booker megduplázza ezeket az akciókat. Dallas egyértelműen nem.

Ahogy Booker a meccs előtt és a győzelmet követően többször is elmondta, ez csak egy 82-es éjszaka volt. Azonban lehetetlen volt végignézni Booker pick-and-roll operátorként való érését, és nem volt optimista az ismétlés esélyeit illetően. tavalyi All-NBA teljesítménye.