A Detroit Lions 31 év után az első NFL rájátszást akarja megnyerni

5. január 1992-én a Detroit Lions 38-6-ra legyőzte a Dallas Cowboyst a divíziós kör rájátszásában. Ez volt a Lions első rájátszásbeli győzelme több mint 34 év után, és az első alkalom, hogy utószezoni meccset rendeztek 29. december 1957. óta, amikor hat szezonon belül harmadszor nyerték meg az NFL-bajnokságot.

A franchise-nak végre volt oka az optimizmusra. A Lions az 12-es szezonban 4-1991-es mérleggel az első helyen végzett az NFC Centralban, és a sportág legizgalmasabb játékosa volt Barry Sanders irányító, aki 23 éves volt, és a harmadik szezonját töltötte.

A következő héten azonban a Lions 41-10-re kikapott a Washington Redskinstől az NFC Championship meccsén. Azóta a Detroit nem nyert még egy rájátszást, a leghosszabb ilyet szárazság az NFL-ben 31 évesen. A Miami Dolphins a következő, 22 éve nem nyert rájátszást.

Ebben a szezonban véget érhet a Lions sorozata. A Lions (7-7) a legutóbbi hét meccséből hatot megnyert, és éppen a hetedik, egyben utolsó rájátszás helyén van, amelyet a Washington Commanders (7-6-1) foglal el.

Kedvező menetrend vár a Detroitra: szombaton a Carolina Panthershez (5-9), január 3-jén a Chicago Bearshez (11-1) látogat, januárban pedig a Green Bay Packersben (6-8) zár a meccs. 8. A Lions a múlt hónapban egymást követő vasárnapokon legyőzte a Packers and Bearst.

Jelenleg négy NFC-csapat szerzett rájátszási helyet: a Philadelphia Eagles, a Minnesota Vikings, a San Francisco 49ers és a Dallas Cowboys.

A Lions 40% esélye van az utószezonban való részvételre, szerint a FiveThirtyEight előrejelzései szerint, amely a harmadik legjobb szorzó azon csapatok között, amelyek még nem kvalifikálták magukat. A New York Giants (87%) és a Tampa Bay Buccaneers (73%) jobb oddsokkal rendelkezik, míg a Commandersek 35%-kal vannak lemaradva.

Figyelemre méltó, hogy az Oroszlánok ilyen helyzetben vannak. Miután október 30-án kikapott a Miami Dolphinstól 31-27-re, a FiveThirtyEight szerint a Lions 1-6-ra esett vissza, és 1% esélye volt a rájátszásra. A Houston Texans (0.8%) volt az egyetlen csapat, amelynél alacsonyabb volt az esély.

Azóta a Detroit csak egyszer kapott ki, 28-25-re kikapott a Buffalo Billstől a Bills rúgója, Tyler Bass 45 yardos mezőnygóljával, két másodperccel a hátralévő idővel. A vereség ellenére a Lions megmutatta, hogy egy elit csapattal együtt tud lógni.

A FiveThirtyEight szerint a Billsnek van a második legjobb szorzója (20%) a Super Bowl megnyerésére, a DraftKings, FanDuel, BetMGM és Points Bet sportkönyvek szerint pedig a legjobb odds a cím elnyerésére. összeállított a RotoWire által.

A legutóbbi szakasz során a Lions számos módon győzött, beleértve a 31-30-as győzelmet november 13-án a alantas Bears felett, és 34-23-as győzelmet december 11-én a Vikings felett, akik 11-3-ra állnak, és már megszerezték a győzelmet. NFC North.

A Detroit múlt vasárnap 20-17-re győzött a New York Jets ellen. A Jets 17-13-ra ment előre, 4:49 volt hátra Zach Wilson touchdown-passzából. A következő labdaszerzéskor a Lions a 4. lemaradásban, két perccel 1-gyel állt szemben. A hátvéd Jared Goff ezután 51 yardos touchdown-passzt adott Brock Wrightnak, így a Lions 20-17-re vezetett. A Jetsnek megvolt az esélye a döntetlenre, de a rúgó Greg Zuerlein 58 yardos mezőnygól-kísérlete bal szélen elúszott.

Később a Lions edzőjét, Dan Campbellt megkérdezték, hogy el tudja-e képzelni, hogy 500-as rekordot érjen el, miután az 1-6. szezont elkezdte.

„Nehéz válaszolni, mert tudja, hogy jobb lesz” – mondta Campbell mondott. – Tudod, hogy jobb lesz. Csak azt nem tudod, hogyan fog eljutni oda, vagy hogy mi lesz. De tudod, ha elkezdesz jobban futballozni, zöröghetsz néhány győzelmet egymás után. Szerintem ez a legjobb módja annak, hogy elmondjam.”

A Lionsnak valószínűleg meg kell nyernie a hátralévő három meccséből legalább kettőt, hogy hat év után megszerezze első rájátszásba kerülését. Akkoriban, 7. január 2017-én a Lions 26-16-ra kikapott a Cowboystól. Ez volt a Detroitnak a kilencedik veresége a rájátszásban.

Ahogy az Oroszlánok játszanak, talán végre megtörhetik ezt a sorozatot, és megállíthatják a valószínűtlen fordulatot. Mennyire valószínűtlen? Csak három olyan csapat jutott be a rájátszásba, akik egy szezonban öt vagy több meccsen voltak 500 alatt, mert az Elias Sport Iroda. És ezek közül csak az egyik csapat, a 2014-es Carolina Panthers nyert rájátszást.

Ennek ellenére a nehéz kezdés és a 500-as rekord ellenére a Detroit egész évben bebizonyította, hogy a bajnokság bármely csapatával képes játszani, még vereség esetén is. Valójában a Lions öt meccset veszített négy vagy kevesebb ponttal, beleértve a Bills-t és a Philadelphia Eagles-t, a két csapatot, amelyeknek a legnagyobb esélyük van a Super Bowl megnyerésére. Így nem lenne nagy meglepetés, ha a Lions végül 31 év után először ünnepelne utószezon győzelmet.