A védelem akadályozta a Thunder utolsó bejutását

A szünet óta lassan kezd az Oklahoma City Thunder, ugyanis a hétvége óta mind a négy meccsét kiesett. Most az utolsó előtti harmadik helyen állnak Nyugaton, nehéz meccsekkel várva.

Több oka is van annak, hogy a Thunder küzdött az elmúlt négy meccsen, leginkább azért, mert Shai Gilgeous-Alexander a négyből hármat kihagyott pár sérülés miatt. Ezen túlmenően ezek a meccsek mindegyike egy olyan csapat ellen játszott, amely jelenleg a Nyugati Konferencia utószezoni képében szerepel.

Ezt szem előtt tartva ez a csapat egész évben megmutatta, hogy elég versenyképes ahhoz, hogy leküzdje a viszontagságokat és nyerjen meccseket a rájátszásban részt vevő csapatok ellen, még Gilgeous-Alexander nélkül is. Ami mostanában volt probléma, az a védekezés.

A szezon nagy részében az Oklahoma City a legjobb 10 védekező csapat volt. Azokkal a kihívásokkal, amelyekkel a névsorok egy adott év során szembesülnek, jó védekező csoportnak lenni olyan dolog, ami mindig folyamatosan versenyképessé teszi a csapatot.

Az utóbbi időben a Thunder nem támaszkodhatott a védelemre, mint horgonyra. A négy meccsen át tartó szakasz során a megállók összefűzésének képtelensége káros volt. A versenyek egyike sem volt lefújható, mivel az OKC szorosan tudta tartani a dolgokat. Azonban amint a Thunder ütési távolságba került, vagy megengedett egy vödröt, vagy szabálytalanságot követett el, és pályára küldte ellenfelét.

Valójában a Thunder az elmúlt négy meccsen 86 szabálytalanságot követett el, ami meccsenként 28.3 szabaddobási kísérletet eredményezett azokban a csapatokban, amelyek ellen küzdenek. Az Oklahoma City 53 támadópattanót is engedélyezett, amelyek összesen 68 második esély pontot eredményeztek ezen a szakaszon. Így a Thunder meccsenként alig 90 mezőnykísérletet engedélyezett, míg ellenfele valamivel több mint 48%-ot lőtt padlóról.

Egyszerűen fogalmazva, a szünet óta minden meccsen 120 vagy több pont elérése a Thunder alsó 10-es védekezési osztályzatához vezetett ezen a szakaszon. A négy versenyből háromban 65 pontos félidőt engedtek, az első negyedben pedig átlagosan 34.3 pontot. Az Oklahoma City egy kivételével mindegyik versenyen lemaradt a második negyedbe lépve.

A Thunder szerencséjére Gilgeous-Alexandernek a közeljövőben vissza kell térnie az akcióhoz, ami mindkét oldalon segít. Általában ő diktálja a játék menetét, amikor a padlón van, ami az Oklahoma Cityt a védekező komfortzónájába helyezi. Ebben a szezonban is alulértékelt védő volt, ezen a téren a liga egyik legzavaróbb gárdája.

Ezen túlmenően, ebben a szezonban volt néhány olyan alkalom, amikor elég ütést tudott nyújtani ahhoz, hogy legyőzze a védekező éjszakát. Nélküle a Thundernek nincs elég tűzereje ahhoz, hogy lövöldözésben felülmúlja ellenfeleit.

Gilgeous-Alexander egy meccsen játszott a négymeccses szakasz során az volt, amelyen a Thunder állt a legközelebb a győzelemhez, mivel a hosszabbításban elbukta a küzdelmet.

Ami a mintanagyságot illeti, a szünet előtti 57 meccset, amelyben a Thunder remekül védekezett, jobban meg kell fontolni, mint a legutóbbi szakaszt. A csapatnak azonban gyorsan alkalmazkodnia kell ehhez, ha az Oklahoma City versenyezni akar a bejutással.