A divat elkötelezett vezetője az üzleti iskolába megy vissza

A Covid-járvány idején sokan vágytak arra, hogy újra találkozzanak másokkal és személyesen cseréljenek eszméket. Christopher Koerbernek volt szerencséje hozzá.

2021 elején Koerber elvállalta a Hugo Boss Ticino, a német divatmárka svájci kiegészítőkkel foglalkozó részlegének ügyvezető igazgatói állását, közvetlenül Daniel Grieder vezérigazgató alá tartozó pozícióban.

Ez végső soron Amszterdamból való átköltözést jelentené, ahol Koerber 2007 óta az amerikai Tommy Hilfiger márka nemzetközi bázisán dolgozott. Ez azonban arra is kényszerítette, hogy csaknem egy év kertészkedési szabadságot vegyen ki az előző munkáltatójával kötött versenytilalmi záradék részeként. A záradékok korlátozták a szakmai tevékenységét, de uniós állampolgárként több ország között utazhatott.

„Nagyon szerettem volna az időmet a vezetői készségeim fejlesztésére fordítani, és más vezetőkkel együtt dolgozni, ezért úgy döntöttem, hogy elkészítek egy AMP-t (haladó menedzsment program)” – mondja. „De nem akartam semmit online vagy virtuálisan csinálni, mert a vezetői készségek elsajátításában számomra a legfontosabb dolog a legkülönbözőbb hátterű felsővezetőkkel való interakció volt.”

A Koerber szerencséjére, azon kevés AMP-szolgáltatók egyike, amely abban az időben lehetővé tette a hallgatók egyetemi oktatását – Iese Business School Barcelonában – volt olyan hely, ahol a bezárt utazási korlátozások ellenére is ellátogathatott. A katalán városra néző dombok között fekvő Iese kampuszát ösztönző környezetnek találta a tanuláshoz.

„Tudom, hogy egy nagyon kiváltságos csoport voltunk, akik ilyen helyre jöttek” – mondja. Csoportjába olyan távoli európai országokból, mint Izlandról érkeztek résztvevők, valamint olyan vezetők, akik a spanyol kormánnyal kötött helyi utazási megállapodásoknak köszönhetően repülhettek Latin-Amerikából.

A csoport négy, egyenként alig több mint kéthetes tanulmányi blokkra gyűlt össze Barcelonában, majd távolról, kis csoportokban dolgoztak – Zoom-hívásokon és WhatsApp-csevegőcsoportokon –, hogy elvégezzék a feladatokat. A tanterv az Executive MBA-hoz hasonló tantárgyak széles skáláját fedte le, mint például a pénzügyet, a marketinget és a közgazdaságtant, és hasonló, hét hónapon át tartó esettanulmányokon alapuló módszerrel tanították.

„Olyan varázslatos élmény volt egy egyetemen lenni, együtt tanulni a világjárvány kellős közepén; lehetővé tette számomra, hogy a magam szintű emberekkel találkozzam, de olyan iparágakban, amelyek teljesen eltérnek a divat világától” – mondja Koerber.

„Például voltak guatemalai embereink, akik banánültetvényeket vezettek. Ez egy teljesen más üzlet volt, [de] a divatcégekhez hasonló problémákkal küzdöttek, például a termék iránti kereslet hirtelen megnövekedésével és az ellátási lánc problémáival” – mondja. „A banánipart szemlélve egyben figyelmeztetés is volt minden vállalat számára, hogy ne tegye az összes tojást egy kosárba, amikor egy termékről van szó.”

Bár a munkák közötti idő lehetővé tette számára, hogy teljes munkaidőben MBA-t szerezzen, szívesen tanult egy AMP-t, mert a résztvevők több tapasztalattal rendelkeznek. „A tipikus AMP-hallgató 20 éve dolgozik, míg az MBA-n ez inkább 10 éve” – jegyzi meg Koerber.

Hollandiából Spanyolországba repülne, ahol feleségével együtt maradt, mert fiuk iskolába járt. Ott tartották otthonukat azután is, hogy befejezte az AMP-t, és a svájci Hugo Bossnál kezdett, mert fiuk még nem fejezte be a nemzetközi érettségit.

A leggyorsabb útvonal Amszterdamból Iesebe egy 2 óra 15 méteres repülés, de Koerberre lenyűgözött, hogy más diákok nagyobb kötelezettséget vállaltak, sokkal távolabbról utazva. „Ezek az emberek személyesen fektettek be, nemcsak az oktatásban töltött idejükért, hanem a családjuktól elszakadva is, hogy ezt megtegyék a világjárvány közepette” – mondja.

A globális gazdaság hatalmas felbomlásának időszakában végzett tanulás megfelelő hátteret jelentett a változások időszakában való vezetés megtanulásához. Jó felkészülés volt a Hugo Bosshoz való csatlakozásra is, amikor a márka jelentős stratégiai váltást hajt végre, hogy jobban összpontosítson az alkalmi ruházati piacra.

„A vezetés egyik felelőssége, hogy az embereket új munkamódszerekre terelje, nem csak a járványok idején” – mondja Koerber. „Fontos, hogy megkérdőjelezzük a status quót, és kidolgozzuk a stratégiát az üzlet következő szintjére.”

„A Hugo Bossnál egyszer az életben lehetőségem adódik arra, hogy segítsek egy olyan vállalkozásnak, amely a Boss személyre szabott ruházatán alapult, hogy új módon láthassuk önmagunkat, ami a Legyen a saját főnöke [kínálatunk].”

A vezetés egyik felelőssége, hogy az embereket új munkamódszerekre terelje, nem csak a járványok idején

A Hugo Boss új csapatával való kommunikációhoz az online technológia használatát is el kellett fogadnia. „Gyűjteményünk nyolcvan százalékát digitálisan, 3D-s számítógépes tervezéssel tervezzük, amikor a járvány előtt ez lehetett a gyűjtemény 20 százaléka. Ez azt jelenti, hogy sokkal gyorsabban tudunk haladni.”

Az ilyen kihívásokra való tekintettel Koerber hálás volt, hogy esettanulmányokat használt az Iese-nél a technológiai iparág megzavaróiról, például a Netflixről és az Amazonról, valamint olyan egykor nagy cégekről, amelyek eltűntek, mert nem tudtak alkalmazkodni, mint például a Kodak és a Blockbuster.

Előadásokat tartottak azok is, akik a vezető változás éles végén vannak, köztük blue-chip cégek korábbi vezérigazgatói és helyi technológiai vállalkozók.

„Minden példában a tanulság nagyon világos volt: a vezetők szerepe az volt, hogy megteremtsék a növekedés kultúráját, és ezzel együtt a változásra és fejlődésre való hajlandóságot” – mondja Koerber.

„Csoportunk más vezetői is el tudtak magyarázni a saját iparágukból származó példákat. A világ számos területe már fejlett ebben a digitális gazdaságban, és ez inspiráló volt számomra.”

Koerber megpróbálhatta volna tanulmányait teljes munkaidős álláshoz illeszteni, de hálás volt, hogy időt szakíthatott a tanulásra.

„A vezetés megtanulásához vissza kell lépned” – mondja. „Számomra az volt a helyzet, hogy a karrierem válaszútjához érkeztem, valami új kezdés küszöbén. Ez volt a tökéletes pillanat a tanfolyam elvégzésére.”