Darren Waller a Las Vegas Raiders Quarterback helyzetéről beszél

A Las Vegas Raiders tight endjének, Darren Wallernek feltették azt a kérdést, amely mindenkit foglalkoztat a Raiders Nationben: Ki fogja irányítani a csapatot 2023-ban?

„Fogalmam sincs” – mondta Waller. „Nincs beleszólásom. Szóval várom, hogy mi fog történni, mint mindenki más.”

A jelenlegi pletyka szerint a négyszeres MVP-hátvéd, Aaron Rodgers a Raidershez kerülhet. Ez egy olyan beszerzés, amelyet Waller szívből üdvözöl.

„Bárki, aki valaha futballozott, ott lesz Aaron Rodgers csapatában” – mondta Waller. "Ha bejön a csapatba, nem fogok csalódni."

Újabb szaftos pletyka keringett arról, hogy a nemrég visszavonult Tom Brady a Raidershez ment a New England Patriots utáni éveire – a Tampa Bay Buccaneers helyett – egészen addig, amíg Jon Gruden az utolsó pillanatban meg nem akadályozta a felvásárlást.

„Több olyan forrásból hallottam, amelyet tisztelek, és közel állok hozzám” – mondta Waller. "Azt mondják: "Igen, Brady a Raidersben egy lakat volt."

Ehelyett a Raiders kitartott Derek Carr mellett, akit végül a 2022-es szezonból mindössze két meccsel ültettek le, mielőtt 14. február 2023-én elengedték.

A Pittsburgh Steelerstől elszenvedett vereséget követően Carrt hazaküldték, és Wallernek soha nem volt lehetősége személyesen jó egészséget kívánni neki.

Ezért felhívta telefonon, hogy kifejezze háláját, és azóta néhányszor beszélt vele.

„Hatalmas sokat tett a karrieremért” – mondta Waller. – Mindig értékelni fogom őt.

Mielőtt Carr egyik célpontja lett volna, Waller hátvédként nőtt fel Nagy-Atlantában, és bálványozta az Atlanta Falcons hátvédjét, Michael Vicket.

„Csak egy szupersztár volt és elektromos” – mondta. „Vick volt az egyik első fekete hátvéd, akit valaha láttam.”

A Super Bowl LVII-ben az NFL történetében először szerepelt két fekete kezdő hátvéd (Patrick Mahomes és Jalen Hurts).

Két nappal a meccs előtt Waller az USAA, az NFL hivatalos Salute to Service partnere nevében beszélt.

A szorgalmas végén átadták a Super Bowl jegyeket Barron Millsnek, a tengerészgyalogság 20 éves gyalogsági tisztjének, és beszéltek a veteránokkal.

A tisztelgés a szolgálatnak Waller szívéhez közeli és kedves ügy. Unokatestvére, Mary Griffin 25 évet töltött a hadseregben.

„Sok időt töltöttem vele fiatalabb koromban” – mondta Waller. „Mindig nevetett, mindig viccelődött, és mindig csak ragyogó energiát hozott magával.”

Új életmódja – Waller több mint öt éve józan volt, miután azt mondta, hogy előző, kábítószerrel visszaélt évei csak önmagáról szóltak – ráébredt arra, hogy másokon segíteni kell.

„Az egyik legnagyobb dolog az életemben most a szolgálat. A szolgáltatás minden példája inspiráló” – mondta Waller. "Nincs sokkal nagyobb ok a szolgálatra, mint a katonaságban dolgozó emberek."

Még a Wounded Warrior Project támogatása mellett döntött a My Cause My Cleats kampányának részeként a 2022-as szezonra.

A 2022-es szezon azonban feledhető volt Waller számára. Számai a 55-es 665 elkapásról 2021 yardról 28-ra és 388-ra csökkentek 2022-ben, a Raiders pedig 6-11-gyel követte a rájátszási szezont.

Mindkét combizom sérülése, amelyet az edzőtáborban, majd a Kansas City Chiefs elleni ötödik héten szenvedett el, lelassította.

"Ez volt a az oka annak, hogy nincs annyi termelés” – mondta. "Ez valójában csak a rendelkezésre állás része."

Waller számára különösen fontos, hogy egészséges maradjon idén. A szoros kötelék, aki az adókedvezményeket dicsérte, miután a Raiders Kaliforniából Nevadába költözött, sarkalatos ponthoz került a szerződésében.

Hároméves, 51 millió dolláros szerződést írt alá közvetlenül a 2022-es szezon előtt, amivel 2026-ra is meghosszabbítja, de a 2023-as szezon után megvan az a lehetőség, amikor a Raiders csak egy 495,000 XNUMX dolláros halottsapkát fog kibírni.

A kritikus évhez közeledve a Pilates, az ökölvívás és a kardió gyakorlatával jó alapot szeretne teremteni.

A Super Bowl hetében az arizonai Camelback Mountain-on is túrázott.

„Élvezem a távollétet, mert a futball fontos” – mondta Waller. „De emberi lényként időt szánni a pihenésre, a dolgok feldolgozására, a kikapcsolódásra és az általam élvezett dolgokra (is).

Az elmúlt két évben meg kellett küzdenie a franchise állandó turbulenciájával, beleértve három vezetőedzőt és Henry Ruggs tragikus autóbalesetét.

Waller befelé forduló módon reflektált erre.

„Sok változás történt, sok a bizonytalanság” – mondta Waller. „Csak egyensúlyban maradni, és ráébredni, hogy sok olyan dolog van, amit nem tudsz irányítani. Ha sok időt töltesz azzal, hogy olyan dolgokon stresszelsz, amelyeket nem tudsz irányítani, akkor nyomorult leszel, frusztrált leszel."

Legyen szó nagy ligákról a meccsek végén, vagy Chandler Jones meccsgyőztes hatosáról egy sikertelen „hook and ladder” kísérlet során, a Raiders 2022-es meccsei mindig drámaiak voltak.

„Nem emelkedik a pulzusom. Mindig káoszra számítok minden egyes meccsünkön” – mondta Waller. – Annyi hullámvasút-játékunk volt.

A kaotikus 2022-es szezon hivatalosan lezárultával Waller, aki szeptemberben lesz 31 éves, készen áll arra, hogy 2023-ra lapozzon.

„Izgatott vagyok, hogy új fejezetet írhatok a Raidersnek – mondta Waller –, és visszatérhetek ahhoz, amiről azt hittük, hogy idén leszünk.