A Dallas Mavericks hazatér egy kiábrándító 5 meccses út után

A Dallas Mavericks ötmeccses utat zárt a Nyugati Konferencián, ez az első a három ilyen utazás közül ebben a szezonban. Nem indult valami jól, a Dallas ugyanis kiesett az Oklahoma City Thunder ellen, és még rosszabb lett a vége, ugyanis a Mavericks kétszer is kikapott a Portland Trail Blazerstől.

Összességében a Mavericks 1-4-re végzett a Thunder, a Los Angeles Clippers és a Blazers elleni vereséggel. Egyetlen győzelmüket egy dupla hosszabbításos thrillerben arattak LeBron James és a felpörgő Los Angeles Lakers ellen. Ha a Mavericks abban reménykedett, hogy talál néhány pozitívumot az utazás során, akkor kevesen vannak.

„Úgy gondoltuk, ez egy jó út lesz számunkra, hogy meg tudjuk javítani az országúti rekordunkat” – mondta Jason Kidd, a Mavericks vezetőedzője, miután vasárnap este 140-123-ra kikapott a Blazerstől. „Sajnos olyan csapatokba ütköztünk, amelyek jól játszottak.”

Az országúti utazás megkezdésekor remény volt arra, hogy a Dallas akár Dorian Finney-Smithet, akár Josh Greent vissza tudja állítani a rotációba. Hetek óta mindketten sérülések miatt elmaradtak – Finney-Smith jobb adductor húzódása, Green jobb könyökrándulása. Egyik sem játszott; azonban Green lehet ezen a héten térjen vissza az akcióhoz.

Egyikük vagy mindkettőjük visszaszerzése áldás lenne a Mavericks szerény védelme számára. A Dallas védelme a huszonötödik helyen áll a bajnokságban, 114.7-es védekezési osztályzattal. Az ötmeccses út során a csapat 124.3-as védekezési pontszámot ért el, ami minden csapatnál a második az utolsó öt meccsen.

„Csak nagyon rossz a védekezés, tudod” – mondta Luka Doncic, miután az első meccset elbukta a Blazerstől, amelyet a Mavericks 136-119-re elveszített. „Csak átengedtük őket. Elég rossz védekező este volt.”

Doncic kétségtelenül üde színfoltja volt a csapatnak az országúti kirándulás során. A Lakers elleni dupla hosszabbításban találta el a meccs győztesét, miközben újabb 35 pontos tripla-duplát ért el. Doncic három meccsen átlagosan 31 pontot, 10.3 lepattanót, 10 gólpasszt és 1.3 labdaszerzést jegyzett.

Nem játszott a Thunder ellen, és a második meccsen sem a Blazers ellen. Mindketten a második éjszakán voltak egymás mellett. Ebben a szezonban a legtöbb ilyen meccset kiült. A Dallas minden meccsét elveszítette.

Egy másik fényes pont, különösen vasárnap este, az újonc Jaden Hardy kapott egy kis játékidőt. Mind az öt meccsen szerepelt, és éjszakánként 17.3 percet átlagolt, 9.2 ponttal, 1.6 lepattanóval és 1.4 gólpasszal. Hardy rövid pályafutása legjobb meccsét vívta a Blazers elleni második meccsen. A kispadról 25 perc alatt 27 pontot szerzett, ami karriercsúcsnak számít.

„Jó érzés volt kint lenni és hozzájárulni a csapathoz” – mondta Hardy. „Csak ki akartam jutni, és amikor meghallottam, hogy a nevemet hívják, energiát hozok, és minden módon hozzájárulok. Legyen szó labdaszerzésről, játékvezetésről vagy védekezésről, visszaállásról és energiáról.”

A Mavericksnek szüksége lesz Hardy energiájára és Doncic ragyogására, amikor visszatér Dallasba egy négymeccses hazai pályára. Egy hét múlva az Atlanta Hawks, a Miami Heat, a Clippers és a Washington Wizards csapatával találkoznak.

A Dallas sokkal jobb hazai csapat, mint idegenben. 16-6-ra vannak az American Airlines Centerben, és 8-15-re vannak tőle. A kulcsfontosságú rotációs játékosok visszaszerzése és néhány hazai győzelem – különösen, ha a Heat és a Clippers ellen is meg tudnak küzdeni – távoli emlékké teheti a csapat rossz útját.