Az egyedi putter készítő a fatömböket négyalakú kalapács remekművekké alakítja

A „beszélgetés-kezdő” nem éppen az a tipikus szuperlatívusz, amelyet egy putter leírására használnak, de ez egyenrangú az őrült kinézetű bogárfa szépségekhez, amelyeket ezzel a Grants Pass, Oregon állambeli ruhával vésnek. Bradley Putters, amelynek műhelye mindössze néhány háztömbnyire van a Dutch Bros kávézólánc székhelyétől, egyedi lappálcikákat készít, amelyek gyakran bemutatják tulajdonosaik szenvedélyeit és hajlamait, és játszható hódolatot állítanak elő Van Gogh-tól kezdve. "Starry Night" egy szelet pepperoni pizzához.

Mielőtt ugrásszerűen beindította volna a mutatós laposbotokat készítő karrierjét, Converse munkája sokkal inkább a radar alá került. Egy évtizedet töltött mérnökként lopakodó technológiák bevezetésével egy tengerészeti ipart kiszolgáló védelmi vállalkozónál.

Amikor munkaadója át akarta helyezni őt és fiatal családját Dél-Oregonból Virginiába, a Converse úgy döntött, ideje hajót ugrani. Mérnökből vállalkozóvá váló útja 2016 fekete péntekén világított meg, miközben a kézműves árukat böngészte Az igazi libamama zászlóshajó üzlet Portland belvárosában. Whittling régóta a Converse egyik hobbija volt, édesapja pedig buzgó famunkás volt, aki csúcsminőségű csecsebecsés dobozokat készített, így a ma már csak online elérhető kézműves galériában való szemügyre vétel már régóta a családi karácsonyi hagyomány volt.

„Volt ez az igazán menőnek tűnő dob, és elképzeltem, hogy egy golflabda leesik rajta, és ez volt a kezdeti szikra” – vallja Converse.

Az ütőhangszer tetején egy tömör fadarab volt, különböző méretű kivágásokkal, amelyek ütéskor különböző hangokat keltettek. Az eredeti ötlet egy hasonló kivágású putter volt, amely egyedi hangot adna a sweetspot eltalálásakor.

„Másnap rájöttem, hogy ez egy szörnyű ötlet” – folytatja Converse. Ám a fakihúzógépekkel kapcsolatos kezdeti kutatások során megállapította, hogy ha meg tudja találni a módját, hogy jól megtervezhesse őket, akkor van piac, és megérett a terjeszkedés.

Hogy induló tőkét gyűjtsön, hogy hozzáláthasson az üzleti ötlet durva éleihez, feleségével eladták a házukat, és egy lakókocsiba költöztek a szülei birtokán. Akkoriban az volt a terv, hogy Bradley Putters lesz a következő Scotty cameron de nem kellett sok idő ahhoz, hogy ezt az álmot átdolgozzák.

„Gyakran rájöttem, hogy az egyedi fa putterekkel a mainstream rendkívül kemény dió lesz. Az átlagember, aki ránéz az egyik putteremre, azt fogja gondolni, hogy nem teljesít jól, és nem szán rá időt, hogy megismerje. Nem fogok tudni hirdetést kiadni a PGA bajnokság szombati ideje alatt, és az emberek azt mondják, hogy „ó, ez nagyon klassz, azonnal veszek egyet” – magyarázza Converse.

Míg a korai márkaismertségi hullámok, mint például egy influencer ház tehetségének alkalmazása a márka felkeltésére, eldőltek, Bradley Putters végül megtalálta a barangolást.

A PuttSkee, a golf és a Skee-Ball újszerű terméke extra helyet kapott a standján a 2017-es PGA Merchandise Show alkalmával, és a Converse megragadta a lehetőséget, hogy albérletbe adja a teret. Passerby észrevette, bár néhányan kételkedtek a szemet gyönyörködtető putterek játszhatóságát illetően, amíg nem dobtak néhányat.

„Van egy termékünk, amely vizuálisan annyira érdekes, hogy az Instagram egy szelet torta. Minden putter annyira egyedi és más. Nem mintha megpróbálnék tizenöt különböző képet készíteni egy golftörölközőről. Minden nap jön egy új putter, és olyan közösséget építettem fel, akiket nagyon érdekel, hogy ez a srác min dolgozik ezután” – mondja Converse.

Eleinte a putterek készítéséhez felhasznált gyönyörű fa a csinos bodza-, juhar- és olívabogyó-putterek húzta a golfozókat. Ám amikor a korai vásárlók arról számoltak be, hogy a játékos partnerek mindig a putterük mögött meghúzódó történetről kérdezték őket, ugyanúgy, ahogy az emberek a tetoválás mögötti jelentésről, Converse úgy döntött, hogy a puttereinek valóban segíteniük kell az embereknek a saját történetük elmesélésében, ezért megduplázta testreszabás.

A Bradley Putterek szilárd tömbökként kezdődnek, amelyeket stabilizálnak, hogy lágyítsák a fát, eltávolítsák a nedvességet, és egy gyantára cseréljék, amely megkeményíti és időjárásállóvá teszi a puttert, hogy játszható legyen. Mivel a bogban általában üregek vannak, és kívülről nagyon döcögős, gyakran akrilt adnak hozzá a simább esztétikai megjelenés érdekében. A belső ólomsúlyokat úgy helyezték el, hogy kielégítsék az ügyfél előadói követelményeit, de a művészi személyre szabás az, ahol a kreativitás valóban megjelenik.

Egy közelmúltbeli vásárló hagyatékára pint méretű, 3D-s nyomtatott, kézzel festett, fűszeres tonhaltekercseken zabáló gumikacsákat ágyaztak egy putterfejbe, és egy pár pálcikát, amelyek igazítási segédletként szolgáltak. Egy másikban egy csillogó absztrakt expresszionista felső látható a címen, a botfej túloldalával, amelyen az ügyfél lakóautójának gravírozása látható, egy őszi Smoky Mountain jelenet hátterével. Ahogy a putterek életre kelnek, az ügyfelek lépésről lépésre követik a Trellót, az Atlassian által készített munkafolyamat-kezelő eszközt.CSAPAT
.

„Azt szeretném, ha úgy éreznék, mintha a vállam fölött néznének a műhelyben” – magyarázza Converse.

„Ha egyszer megszerzik, ha nem jól tekerik, vagy bármilyen okból, addig finomítjuk, amíg tökéletes nem lesz. A reklámom szájról szájra terjed, és ha csak a garázsukban van, az nem felel meg nekem. Jobban szeretném, ha az ő játékosuk lenne. Ez a cél” – teszi hozzá.

A leggyakrabban felmerülő kérdés az, hogy a puttereket játékra szánják, vagy csak műalkotások. Converse szerint a válasz a tervezés fizikájára vonatkozik.

„Állandóan kapok olyan üzeneteket, hogy „ez még jobban gördül, mint amilyennek látszik”. Ez a vibrációs dinamika. A fa alacsony sűrűségű az acélhoz képest, és nagyobb sűrűségű súlyokat adunk hozzá a kerület mentén, így nagyobb tehetetlenségi nyomatékkal rendelkezik a valóban jó megbocsátásért és az igazán jó visszajelzésért, amikor eléri az édes pontot. Minden szimmetrikus, az anyagokon áthaladó hanghullámtól kezdve alacsony és nagyon lágy frekvenciaválaszt kapsz, és ha távol van, élesebbnek érzed a kezedben” – magyarázza Converse.

Ma Bradley Putters évente körülbelül 300 puttert gyárt, klubonként 1,250 dolláros átlagos bérlettel. Bár kiszervezhetné vagy automatizálhatná gyártási folyamatának egyes aspektusait, hogy nagyobb mennyiséget termeljen ki és ösztönözze a növekedést, inkább megőrzi magas színvonalát és jelenlegi munka-magánélet egyensúlyát, mintsem bővítse az üzletet.

„Van a feleségem és egy 7, 5 és 1 éves, akikkel nagyon szeretek együtt lenni, és ezt a vállalkozást úgy alakítottam ki, hogy a lehető legtöbb időt tölthessem velük, miközben élvezem, amit csinálok. Nagyon nem vagyok része annak a nyüzsgő kultúrának, amely a növekedést és a nagy okok nélkül való előrelépést jelenti” – magyarázza Converse.