A kölykök megnyitják a tábort abban a reményben, hogy Swanson újra relevánssá teheti őket

A kölykök elestek, és hamarosan megtudjuk, fel tudnak-e kelni.

Megnyitják a tavaszi edzést az arizi állambeli Mesában, és megpróbálják bebizonyítani, hogy csak szünetet tartottak, hogy feltöltődjenek, és nem térnek vissza abba a középszerűségbe, amelybe abban a korszakban belenyugodtak, amikor megengedték Greg Madduxnak, hogy távozzon, és nem sikerült versenyképes magot építeni Sammy köré. Sosa és Mark Grace. A tulajdonos Tom Ricketts és Jed Hoyer, a baseball-üzletág elnöke több mint 300 millió dollárt fektetett be szabadügynökökbe a holtszezonban, és most David Ross és edzői feladata, hogy egyesítsék az újoncokat.

Meglepő, hogy idáig jutott, tekintve a Cubs sikerét a Theo Epstein-korszakban. De egy franchise, amely hat és fél szezonon keresztül 579-es baseballt játszott (547-398 2015-től 24. június 2021-ig), 106-143-ra ment, mióta világossá vált, hogy Ricketts hajlandó feloszlatni az Anthony Rizzo köré épülő hazai felállást. Javier Baez, Kris Bryant, Willson Contreras és Kyle Schwarber.

Sokat kér a Cubstól, hogy újra versenybe szálljanak a National League Centralban, amelyet St. Louis és Milwaukee ural, de úgy gondolják, hogy az újoncok, Dansby Swanson, Jameson Taillon és Cody Bellinger csatlakozhatnak a másodéves Seiya Suzukihoz és Marcus Stromanhoz, hogy elkerüljék sorozatban a harmadik vesztes szezon.

David Ross menedzser népszerű a 2016-os bajnokcsapatban betöltött szerepe óta – valamint a „Dancing With the Stars”-ban is –, de Joe Maddon leváltása óta három szezonban inkább gondozónak, mint különbségteremtőnek tűnt. Íme öt kulcsfontosságú kérdés, ami a Cubs felett függ, miközben Ross megpróbálja feltekerni a tárcsát Wrigleyville-ben:

1. Swanson megérdemli a státuszát a szabadügynöki piac négy ikonikus shortstopjának egyikeként? Atlantában bajnoki szintű csapatokkal lépett fel, de nem fordult meg abban a következetes produkcióban, amely megnövelte a keresletet Trea Turner, Xander Bogaerts és Carlos Correa iránt. Swanson hét évre szóló, 177 millió dolláros üzlete révén legalább 2027-ig a csapat fókuszpontjává válik, és a történelem azt mutatja, hogy a játékosok gyakran küzdenek az első szezonban, miután aláírták a sarokkő szintű szerződést. Swansonnak és a második alapembernek, Nico Hoernernek erősnek kell lennie a védekezésben, de vajon az a srác, aki a nyolcadik helyen végzett, amikor Atlanta megnyerte a 2021-es világbajnokságot, képes-e a sorrend közepén produkálni?
2. Taillon és Stroman lehet az egyik legjobb 1-2 kombináció a milwaukee-i Corbin Burnes és Brandon Woodruff oldalán? Ahhoz, hogy a Cubs sikeres legyen, feltétlenül be kell szerezniük a beadásokat a rotáció elejéről. Taillon, aki többnyire ugratott a 30 éves szezonjában, csak egyszer dobott 180 inninget egy szezonban, de egy éve 32 indítást adott a Yankeesnek. Gyorslabda-csúszka kombinációja nem annyira domináns, mint a pittsburghi korai éveiben lehetett, de a továbbfejlesztett görbelabda a pályák minőségi keverékét hozza létre. Stroman folyamatosan a 3 HÁBORÚ kezdete volt, de óvatosan bántak vele, mert az előző szezonban a váll miatt aggódtak.
3. Meg tudja-e oldani a professzor a legnehezebb problémáját? Kyle Hendricks folyamatosan hülyének nézte a kétkedőket, 87 győzelmet és négy, több mint 180 játékidőt szerzett, miközben egy 80-as évekbeli gyorslabdával állította be az egykor elképesztő változást. 33 éves szezonjába – és szerződése utolsó garantált évébe – lép be, egy egzisztenciális válsággal, amelyet egy kapszulaszakadás okoz a vállában. Hendrickst a holtszezonban végzett rehabilitációja bátorította, és még nincs is rajta a 60 napos rokkantsági listán. De várhatóan csak márciusban dől le a kupacról, és küzdött (4-6, 4.80 16 rajtban), mielőtt tavaly júliusban kiesett. Kicsivel jobban éreznék magukat a Cub-rajongók, mint ő, ha egy sor erős rajt után futna.
4. Vannak csillagok a szárnyakon? A Cubs Epstein irányításával a drafton vagy karrierjük elején szerzett magas mennyezetű játékosokkal valósult meg. De Hoerneren kívül az utolsó hét draft eredménytelen volt. Christopher Morel, akit 2015-ben szerződtettek ki a Dominikai Köztársaságból (ugyanabban az évben draftolták Ian Happ-ot), ebben a szezonban a szokásos harmadik alapember lesz, de egyébként a legjobb esélyesek valószínűleg később, még ebben a szezonban kezdenek megérkezni. 2024. A figyelőlistát a mezőnyben játszó Pete Crow-Armstrong, Brennan Davis, Kevin Alcantara, Alexander Canario és Owen Caissie vezeti.
5. Bellinger meg tudja tenni a hangját? A Dodgers szupersztárja pályafutása elején – 278–369-ben 559/.2017/.19-es vágásvonalat hozott, mindezt még 24 éves kora előtt – a járványszezon óta önmaga árnyéka. Fizikailag jól van, de az emeleten rendetlenség volt. A Dodgers csapata, Andrew Friedman novemberben nem pályáztatta meg, és a Cubs felkapta. Az egy évre aláírt és kölcsönös opciós opció garantált 17.5 millió dollárért, Bellinger lesz az elsődleges középpályás, aki megpróbálja megfordítani a megnövekedett sztrájkokat. A siker jót mondana a legújabb ütőedzőknek, Dustin Kellynek és Jim Adducinak.