A CPS Energy Garza San Antonio kihívásaira szabott

Rudy Garza, a Greater San Antonio's CPS Energy ideiglenes elnöke és vezérigazgatója, mondhatni, a teljes csomag. Karrierje úgy tűnik, az ország legnagyobb városi tulajdonú elektromos és földgázszolgáltató vállalatának kihívásaira szabott.

Amikor tavaly novemberben megnyílt a felső állás, a polgármesternek és a városi tanácsnak nem kellett kívülről szakképzett embert keresnie. Garza ott volt egy olyan önéletrajzzal, amely rendkívül megfelelt a pillanatnyi szükségleteknek a CPS Energy-nél: mérnöki képzésben részesült politikai hitvallással.

Az állam többi közszolgáltatójához hasonlóan továbbra is foglalkozik a 2021 februárjában bekövetkezett katasztrofális Uri téli vihar csapadékával, amikor 5 millió texasi volt napokig áram nélkül, és a hivatalos számítás szerint 246 ember vesztette életét.

Garza az austini Texasi Egyetemen szerzett villamosmérnöki alapdiplomát, az Észak-Texasi Egyetemen pedig menedzsment szakon szerzett mesterdiplomát.

Egyúttal ő az első spanyol, aki a nagyrészt spanyol város szolgáltatójának vezetője. Büszke erre, éppoly büszke, mint arra, hogy átmenően texasi.

Igénytelennek és bájosnak találtam. Azt mondja, texasi öröksége a vadászat és a halászat iránti vonzalmából fakad – de leginkább csak a természetben való tartózkodás vonzza őt.

Garza Corpus Christiben született, és a TXU-nál, a nagy befektetői tulajdonú közszolgáltatónál kezdte mérnöki pályafutását. A mérnöki pályáról az austini kormányzati ügyekre költözött, ahol a TXU törvényhozási ügyekkel foglalkozó irodájának élére emelkedett.

Amikor a TXU-t a KKR fedezeti alap által vezetett kockázatitőke-konzorcium megvásárolta, Garza elfogadta Corpus Christi városának ajánlatát. „Ez nagy bevételcsökkentés volt” – mondta, amikor leültem vele a CPS Energy központjában San Antonio-ban.

Lobbista Austinban és Washingtonban

Garza döntését, hogy visszatér szülővárosába, a családi szükségletek befolyásolták. Letelepedett, felvirágzott, és lobbistává vált többek között a városban, amely gyakran visszavitte Austinba és Washingtonba.

A legfontosabb, hogy megtanulta a politika és különösen a városvezetés módjait. Egy 12 évvel ezelőtti váratlan lehetőség eredményeként indult útja a CPS Energy vezetéséhez. „Választanom kellett a városvezetői pálya és a közművezetői pálya között. És én az utóbbit választottam."

Garza azt mondta nekem: „A földelésem valójában az üzlet vezetékes oldalán van. Elég sok tapasztalatom van a teljes közüzemi értékláncban, az erőművek engedélyezésétől a szakszervezetekkel való jó együttműködésig.”

De, mint mondta, a vezetői pályája az austini és washingtoni munkája révén jött létre. „Közel 40 közüzemi jogszabály elfogadásáért voltam felelős” – mondta.

„Öt évig a CPS Energy-nél vezettem az üzlet vezetékeit, és a dolgok elég szilárdak voltak. Amikor távoztam, a megbízhatósági mutatóink kiválóak voltak, a projektjeink időben és a költségvetésben voltak, és remek kapcsolatom volt a szakszervezeteinkkel.”

Megjegyzés a vezetékekhez: A CPS Energy egész Bexar megyét és hét másik megye egy részét szolgálja ki. Szolgáltatási területe 1,566 négyzetmérföld.

„Ezt az üzlet vásárlói oldalára hagytam. Az én szakértelmem valójában a villamosenergia-piac működéséhez kapcsolódik. Ismerem a deregulált piacot – igazán ismerem az ERCOT-ot és annak működését” – mondta Garza, majd hozzátette: „Én voltam ennek a közüzemnek a vezető politikusa.”

Garzáról egy hideg fejű ember a benyomásom, aki szereti az áramtermelést és -elosztást, de úgy találta, hogy jó – talán jobban, mint jó – azokban a politikai kérdésekben, amelyekkel minden közszolgáltató szembesül.

Míg a többi texasi közszolgáltatóhoz hasonlóan ő is megdöbbent a 2021 februári mélyfagy során bekövetkezett, az egész államot érintő rossz gazdálkodás miatt, Garza a vádazáson túl néz. Azt mondta nekem, amikor megbeszéltük az Uri kapcsán felmerült kérdéseket, hogy azt szeretné, ha az ERCOT-nak legyenek vezetősínek a jövőbeni extrém eseményekhez.

A CPS Energy nem él az értékpapírosítási lehetőséggel – kötvények kibocsátásával, hogy pénzt vegyen fel a piacon, és az Uri-ból származó költségeket idővel elosztja. Ehelyett a CPS Energy jóváhagyást kapott San Antonio város megyétől, hogy visszafizesse kifizetett, jogos üzemanyagköltségeit. A művészet kifejezés itt „szabályozási eszköz létrehozása”. Akárhogy is, ügyfelei hosszú éveken keresztül fognak fizetni anélkül, hogy egyszerre ütnék meg őket. De végül az ügyfelek költségei alacsonyabbak lesznek a CPS Energy csillagos hitelminősítésének köszönhetően, amely lehetővé teszi számára, hogy alacsonyabb kamattal vegyen fel hitelt, mint az értékpapírosítási lehetőség.

A legnagyobb napelemes közmű Texasban

A CPS Energy diverzifikált termelési portfólióval rendelkezik, amely körülbelül 6,000 MW alapterhelést tesz ki: 1,300 MW szén, 1,100 MW atomenergia, 3,400 MW gáz, valamint 1,050 MW szélenergiára és 550 MW napenergiára szerződött. A CPS Energy hamarosan 900 MW napenergiával bővíti a közművet, ami körülbelül 1,600 MW napenergiára emeli a közművet, tovább erősítve jelenlegi pozícióját Texas legnagyobb napelem-portfóliójával rendelkező közműszolgáltatóként.

2040-re a közüzem azt tervezi, hogy legalább 50 százalékot megújuló energiaforrásból állít elő, és megszabadul fosszilis tüzelőanyag-függőségétől.

Garza elmondta, hogy az év végére a CPS Energy bemutatja kuratóriumát, amely felügyeli a szénerőművek néhány opcióját, amelyek még meglehetősen fiatalok, de nem felelnek meg a mai környezetvédelmi szükségleteknek.

San Antonio azon texasi városok egyike, amely csúcstechnológiai cégek beáramlását vonzza, köztük sok olyan adatközpontot is, amelyek nagy mennyiségű szünetmentes áramot igényelnek. A közművel szemben támasztott igények évi 2 százalékkal nőnek, és ennek megfelelően növekednie kell. Ezenkívül a CPS Energy feladata a San Antonio közös bázis kiszolgálása. Óriási ügyfélről van szó – a CPS Energy legfőbb elektromos fogyasztója.

A növekedési kényszer nem aggasztja Garzát. Úgy érzi, az erőforrások – különösen a szél- és a napenergia – megvannak ennek kezelésére.

Mi aggasztja? Mint minden más közüzemi vezérigazgató, akivel beszéltem, ez is a kiberbiztonság.

Az Uri közepén eltöltött sivár napokat leszámítva a közüzemnek több mint 160 éve sikerült égve tartania a lámpákat, és San Antonio-val, az Alamo otthonával együtt növekedni tudott. A városban található a River Walk is, amely Amerika egyik legcsodálatosabb és legmásoltabb városi felújítási projektje – véletlenül néhány száz méterre a CPS Energy új LEED Gold központjától.