A vállalatok azt remélik, hogy ki tudják használni a növekvő piacot

Elszívhatod, elszívhatod és megeheted. Most, hogy egyre több amerikai állam legalizálja a rekreációs marihuánát, a cégek arra fogadnak, hogy az emberek is meg akarják majd inni.

A fűvel átitatott italok egyre több helyen bukkannak fel, a nagy italgyártók, köztük a Pabst Blue Ribbon és a Constellation már benyomultak a piacra. Ellentétben a több tucat államban szélesebb körben elérhető CBD-tartalmú italokkal, a kannabisz- vagy fűitalok a marihuána pszichoaktív komponensét, a tetrahidrokannabinolt vagy THC-t tartalmazzák, ami feldobja az embereket, és szövetségileg még mindig tilos az Egyesült Államokban.

Az elmúlt években az új emulziós technológia lehetővé tette a THC-t különféle italokba keverni. Nos, italkészítők arra fogadnak, hogy azok, akik egészségügyi vagy szociális okokból nem akarnak marihuánát dohányozni vagy elszívni, vagy alkoholt inni, alternatívát találhatnak a kannabisz italokban. 

A piac pedig egyre zsúfolt, még gyerekcipőben jár, Amanda Reiman, a New Frontier Data, a fogyasztói szokásokat nyomon követő kannabiszcég közpolitikai kutatási alelnöke szerint. 

„A fogyasztók választéka korábban nem volt olyan széles, de most már több tucat céget láttunk, akik bekapcsolódtak a kannabisz-italok piacába” – mondta Reiman.

Sör- és szeszesital-gyártási tapasztalatát kihasználva a Pabst Blue Ribbon megkezdte az alkoholmentes „High Seltzers” termékcsalád értékesítését. Minden 12 unciás doboz 10 milligramm THC-t tartalmaz, ami a cég szerint „megfelelő mennyiség a jó időtöltéshez”. Az ízek ananász, mangó, eper és citrom. Interneten vagy olyan gyógyszertárban árulják őket, ahol az orvosi vagy rekreációs marihuána használata engedélyezett. 

Más sör- és szeszesital-cégek is bekerültek erre a területre, többek között az Anheuser-Busch, a Budweiser gyártója; Constellation Brands, amely a Modelo Especial-t és a Corona Extrát gyártja; Lagunitas Brewing Company; és Ceria. A füves italok változatos adagokban tartalmazzák a THC-t – általában 2.5 milligrammtól 10 milligrammig –, csak víz alapú italokhoz keverve. A kannabisz és az alkohol keverése tilos a legtöbb olyan államban, ahol engedélyezik a kannabisz használatát. 

A Brightfield Group, a kannabiszkutató ügynökség becslései szerint a kannabisz italok 1-re összességében 2025 milliárd dollárt tesznek ki az Egyesült Államokban.

Míg az italok csak képviselik az Egyesült Államokban a legális kannabisz-eladások körülbelül 1%-aTravis Tharp, a kannabisztermékeket gyártó Keef Brands vezérigazgatója szerint ez csak azt jelenti, hogy a piacnak bőven van tere a növekedésre.

„Többször is hamisan kezdték el az italokat a következő nagy dolognak” – mondta Tharp. „De azt hiszem, eljutottunk arra a pontra, ahol megmutatjuk, hogy az évről évre növekvő növekedés jelentős.”

A New York-i székhelyű Keef nyolc olyan államra terjeszkedett, ahol legalizálták a szabadidős gyomnövényt, valamint Kanadára és Puerto Ricóra. A cég termékei között van egy 100 milligrammos mocktail, amelyet Tharp egy kemény üveg alkoholhoz hasonlított.

„Ebből nem szabad meginni egy üveggel az első adagnál” – mondta Tharp. – Nem inna meg egy teli üveg vodkát.

Vannak szakértők, akik attól tartanak, hogy az italokban lévő nagyobb dózisú THC komoly egészségügyi kockázatokat jelenthet. Annak ellenére, hogy a kannabisz-italmárkákat gyakran a wellness előnyeik vagy a másnaposság mentessége miatt hirdetik, a kormány által finanszírozott kutatás hiányzik róluk. 

Az orvosok figyelmeztetnek, hogy túl sok minden rossz lehet. 

"A THC növelheti a paranoia, a szorongás, sőt a pszichózis és a hallucinációk kockázatát" - mondta Charles Michael White, a Connecticuti Egyetem Gyógyszerészeti Karának osztályvezetője. "Minél nagyobb a dózis, annál nagyobb a kockázata és súlyossága ezeknek a káros hatásoknak."

White szerint a kannabisz folyékony formában történő fogyasztása még mindig sok ismeretlennel jár. Valahol a közé esik a kannabisz belélegzése, amely azonnali csúcsot ad, amely gyorsan elhagyja a testet, és az elfogyasztása, amely tovább marad a véráramban, hogy lassabb, nyugodtabb legyen.

A kannabisz italoknál azt mondta, hogy a magas lehet intenzív és kiszámíthatatlan, különösen akkor, ha túl sok italt fogyasztanak el rövid időn belül. 

Tharp hozzátette, hogy a THC-italok piacát hátráltatja a felelős fogyasztásra vonatkozó kutatások hiánya, valamint a kevés szabványosított irányelv és bevált gyakorlat. 

"Nem sok kutatást lehet végezni ezzel kapcsolatban, mert a kannabisz az első számú kábítószer az Egyesült Államokban" - mondta, hozzátéve, hogy ez az egyik fő akadály, ami megakadályozza, hogy az ipar gyorsabban csatlakozzon a mainstreamhez. 

A listán szereplő kábítószer olyan anyag, amely jelenleg nincs elfogadott orvosi felhasználásban az Egyesült Államokban, és nagy a visszaélés lehetősége.

Reiman, a New Frontier Data munkatársa egyetért. Ha szövetségileg legalizálják, azt mondta, hogy a Food and Drug Administration tanulmányozni fogja és szabályozni fogja a THC-italokat. Ez megnyugtathatja az óvatos ügyfeleket, és újakat csábíthat egy kortyra. 

Amellett, hogy korlátozza a kutatást, a mai szövetségi kannabisztilalom azt jelenti, hogy a kannabisz-ital-gyártók nagyrészt az állami törvények sokasága szerint működnek, ami szétszakadt ellátási láncot hoz létre. Ez sok vállalatot megakadályoz abban, hogy jelentős mértékben növekedjen, ami ahhoz vezetett, hogy egyesek visszavonják erőfeszítéseiket a piacon, mások pedig teljesen feladják. 

Az év elején az Anheuser-Busch bejelentette véget vetett egy partnerségnek CBD és THC italok gyártásával kapcsolatos. A vállalat közölte, hogy továbbra is a CBD-vel átitatott alkoholmentes italok Kanadában történő forgalmazására összpontosít, és leányvállalatán, a Fluenten keresztül folytatja a THC-t tartalmazó alkoholmentes italok kutatását a Hemp Today szerint. Anheuser-Busch nem válaszolt a CNBC megjegyzéskérésére. 

Mivel az államok, köztük New York és New Jersey rekreációs piacokat dolgoznak ki, még mindig van lehetőség több fogyasztó elérésére. És ahogy a törvények fejlődnek a kiforrottabb állami piacokon, például Kaliforniában, egyre nagyobb a nyomás a kannabisz italok alkohol melletti értékesítésére a társalgókban, klubokban, éttermekben és még élelmiszerboltokban is.

Reiman elmondta, hogy a rekreációs marihuána társadalmi elfogadottságának növekedése a THC-italok fő áramvonala lesz.  

"A fogyasztók olyasmit keresnek, ami helyettesíti az alkoholos italokat, de lehetővé teszi számukra, hogy ugyanolyan módon és környezetben fogyaszthassák, mint ahogyan az alkoholos italokat szokták fogyasztani" - mondta.