Az égészene 20 évet 100 első számú dallal

A Combustion Musicot Chris Farren, a GRAMMY-jelölt producer, dalszerző és kiadó alapította 2001-ben, a következő évben Kings of Leon és Ashley Gorley szerződtetésével. A kezdetben filmzene-cégként indult Combustion teljes körű kiadói és előadó-fejlesztő céggé fejlődött, kiadóval és masters részleggel is.

„Elég kicsiben kezdtük, de erősen kezdtük” – meséli Farren a független kiadóról. „Soha nem akartam túl nagy lenni. Mindig is szerettem volna megőrizni egyfajta butiknak, kezelhetőnek és íróintenzívnek, így nagy figyelmet fordítottak az írókra. Azt hiszem, egyediséget ad nekünk, hogy kicsik és erősek legyünk.”

És erős a csapat. A Combustion ötfős stábja 13 írót irányít, köztük Jameson Rodgerst, Matthew Westet, Kolby Coopert és Corey Kentet, akiket a cég most írt alá a Sony Music Nashville-lel együttműködve. Az év elején a Combustion ünnepelte 100. évfordulóját^th 1. helyen áll Jordan Davis kéthetes országlistájának élén álló „Buy Dirt” című művével, amelyben Luke Bryan is szerepel.

TÖBB FELTÉTELEKJillian Jacqueline átveszi karrierje irányítását egy független kiadással, „őszintén”By Annie Reuter

A csapatnak még nem volt megfelelő ünnepe a COVID-19 miatt. „Dolgozunk a következő 100-on” – mondja Chris „Falcon” Van Belkom alelnök, aki 2004-ben csatlakozott a céghez.

A Combustion Music hosszú utat tett meg 1-ban, Carrie Underwood hathetes műsorával, amióta első 2006. lett. Hirdetőtábla A Country Airplay slágere: „Jézus, vedd a kormányt”. Ez volt az első No. 1 dalszerző Gordie Sampson számára is, aki akkoriban szerződött a céghez. A következő években Van Belkom és csapata változást észlelt a kiadói világban, ahol a művészek elkezdték írni saját dalaikat. Így a vállalat stratégiája az írók és a művészek összehangolása és énekes-dalszerzők szerződtetése felé tolódott el.

„Ahogy megtanultuk, hogyan legyünk jó kiadók, azt is észrevettük, hogy az út során hiányzik a valódi művészfejlődés” – mondja Van Belkom.

A Combustion hamarosan elkezdett olyan előadókat fejleszteni, mint Rodgers, aki 2014-ben szerződött a céggel. Öt évvel később felvételi szerződést kötött a Sony Music Nashville-lel. Rodgers dalszerzőként és előadóként is sikereket ért el. Társszerzője volt Chris Lane első számú slágerének, az „I Don't Know About You”-nak, valamint a Florida Georgia Line és Jason Aldean dalainak, míg kislemezei, a „Some Girls” és a „Cold Beer Calling My Name” Luke Combs közreműködésével mindketten elértek. 1. az országlistákon.

Farren a vállalat sikerét és hosszú élettartamát a csapat jövőképének és kockázatvállalási képességének tulajdonítja, hogy az iparági trendek elé kerüljön. A Combustion azóta kiadóból mindenre kiterjedő zenei társasággá fejlődött. Farren azt mondja, hogy a Combustiont két cégnek látja: egy kiadót és egy független lemezkiadót.

TÖBB FELTÉTELEKAz 51 első számú sláger megírása után Ashley Gorley kazettás zenével irányítja a nashville-i dalszerzők karrierjétBy Annie Reuter

„Jelvényeket írunk alá, és mindent megteszünk, amit a [kiadók] tesznek a fejlesztés és a finanszírozás terén” – mondja. „Lényegében továbbra is kiadóvállalat vagyunk. Soha nem akarjuk, hogy ez elveszjen. Erre épült, ez vezetett minket ide, és most egy kiadóvállalat vagyunk, amely nagyobb jövőképet és nagyobb hatókört kínál.”

Ahogy a Combustion bővíti szerepét az iparágon belül, a vállalat bővült csapatával. A GM Keithan Melton az év elején csatlakozott, míg az A&R vezető kreatív igazgatóját, Blake Duncant 2020-ban vették fel. Kelly Lyons 2017-ben gyakornokként kezdett, és gyorsan operatív igazgató lett. A trió dalszerzők iránti szenvedélye, valamint a Combustion iránti hűségük nyilvánvalóvá vált egy közelmúltbeli Zoom-hívás során. „Az alap a dal” – mondja Duncan a Combustionról.

Melton hozzáteszi: „Folyamatosan fejlődünk, folyamatosan azt tesszük, amit meg kell tennünk, hogy versenyképesek maradjunk. Vállalkozásunk a CD-kről illegális letöltésre változott, és mostanra megvannak a DSP-k, ahol van konnektorunk, csak nem úgy fizet, mint reméljük, egyszer majd. Azt hiszem, ez a cég a független kiadók élvonalában van ebben a városban.”

Lyons a Combustion emberbaráti ágát köszöni, amiért szintén megkülönböztette a céget egymástól. Farren közel kilenc évvel ezelőtt jótékonysági zenei fesztivált indított a bahamai Hope Townban. „Most több mint 1 millió dollár gyűlt össze Hope Town számára” – mondja Lyons.

Farrennek volt otthona a Bahamákon az elmúlt 20 évben, és azt mondja, hogy a kultúra és a közösség része akart lenni, ezért gyermekeivel jótékonykodni kezdett ott. Az önkéntesség révén jött rá, hogy nagyobb szükség van rá.

„A lányommal elkezdtük játszani ezeket a kis adománygyűjtőket – sokkal kisebb, mint a mi fesztiválunk –, aztán igazán meghozta a zenét a szigetre, és az emberek megszerették, így könnyű volt összekapcsolni a pontokat” – mondja.

TÖBB FELTÉTELEKAustin Burke azzal segíti a dalszerzőket, hogy 15 százalékát odaadja mestereinekBy Annie Reuter

A fesztiválból befolyt összeget három helyi jótékonysági szervezet kapja: Minden gyermek számít, a Környezetbarátok és a Reményvárosi Önkéntes Tűzoltó és Mentőszolgálat. Amellett, hogy Farren visszaadja a Hope Town közösségnek, a Combustion csapatának is visszaadja azáltal, hogy minden kollégát a cég profitmegosztó tulajdonosává tesz.

„Szerintem ennek az a szépsége, hogy elvtársiasságot épít, lojalitást, energiát épít, és mindezt ugyanazon cél elérésére építi” – mondja. „Ha ők nem nyernek, én sem nyerek. Azt akarom, hogy nyerjenek, bízz bennem.”

Duncan hozzáteszi: „Minden projektbe igyekszik bevonni minket. Azt akarja, hogy mindannyian együtt nyerjünk.”

Farren maga nem vesz fel fizetést a cégtől. Pénzt keres külső forrásokból, például a produkciós munkájából és a dalszerzési jogdíjakból. Ő és Van Belkom birtokolják a The Basement East East Nashville-i helyszínt is, amely májusban megkapta az első Country Music Akadémia díját az Év ACM klubja kategóriában. Farren azt mondja, hogy inkább újra befekteti a fizetését a cégbe, hogy a Combustion jobban virágozhasson.

„Néhány évben van egy nagy eseményünk, ahol eladunk egy katalógust, és akkor biztosan megkapom a fizetésemet” – mondja Farren. „Nagyon hasznos volt számunkra, hogy nem ástunk túl mély gödröt magunknak. … Úgy gondolom, hogy minden olyan vállalkozás, amelyet működtet, ahol minimalizálhatja a tőkekiadást, valószínűleg jó dolog. A pénzt az eszközökbe fektettük.”

2022-ben a Combustion Music új korszaka kezdődik, Farren dicséri kollégái és írói hűségét, miközben optimistán tekint a cég következő fejezetére.

„Amire a legbüszkébb vagyok, az az elkötelezettség” – mondja. „Partnerek vagyunk. Igyekszünk olyan dolgokat építeni, amelyek megmaradnak, akár a kreatív stáb, akár az alkotók. … Igyekszünk a közgazdaságtanra figyelni, de teljes mértékben az alkotásra koncentrálunk.”