Az edzőkerék ismét forog a Notre Dame-ban Marcus Freeman felvétele ellenére

A folytonosság a futballedzői módszerek, valamint a pályák és személyiségek toborzása tekintetében kulcsfontosságú volt a Notre Dame azon döntésében, hogy házon belül marad, és Marcus Freemant Brian Kelly utódjává emeli.

Mégis, még két hónap sem telt el a Freeman-korszak után, a személyzet fluktuációja a lenyűgöző határt súrolta – különösen azután, hogy Jack Swarbrick sportigazgató gyors döntését közvetlenül követte a körbejárható közösségi média.  

A legutóbbi disszidálás a futóedző/futás-koordinátor, Lance Taylor elvesztésével történt, akit az ACC versenyzője, Louisville bérelt fel, hogy először támadókoordinátor legyen. Taylort, aki Christian McCaffrey-t a Stanfordban és az NFL-ben szereplő Carolina Panthersben is edzője volt, nem lesz könnyű pótolni.

Az íreknél eltöltött három szezon során az egykori alabamai játékos segített egy kétszeres 1,000 yardos rushert toborozni és mentorálni a Kyren Williamsben, és lelapította az újonc Logan Diggs tanulási görbéjét addig a pontig, hogy készen álljon arra, hogy átvegye a köpenyt. 

Az egyetlen további 1,000 yardos rohanó Kelly 12 éves íreknél fennállása alatt: Josh Adams (2017), CJ Prosise (2015) és Cierre Wood (2011).

Napokkal Taylor távozása előtt a 12 éves asszisztens, Mike Elston megdöbbentette a megfigyelőket azzal a döntésével, hogy visszatér a michigani alma materébe. Az írek számára évente kiváló védelmi vonalakat készítő Elston a program 2022-es osztályának toborzási koordinátoraként dolgozott, miután korábban 2015 és 17 között ezt a szerepet töltötte be.

2015–16-ban ír beállósokat is edzett, 2010–11-ben pedig Kelly speciális csapatainak koordinátora volt, az első két szezonjukban a Notre Dame-ban. Amikor Elston úgy döntött, hogy nem követi Kellyt az LSU-hoz, az volt az elvárás, hogy hosszú távra South Bendben maradjon. 

"Mindannyian támogatjuk" - mondta Jayson Ademilola, a védekező falember. „A srácok mind szeretik őt. Mindannyiunkat beszervezte a terembe. Megmutatta nekünk, mi kell ahhoz, hogy valaki elit futballista legyen. Visszamegy abba az iskolába, ahol focizott. Nagyon örülünk neki és családjának.” 

A Fiesta Bowl de facto védelmi koordinátoraként egy katasztrofális újévi cameo – a kilencedik helyen álló Oklahoma State ellen 37-35-re kikapott – Elstonnak minden esélyébe került, hogy Freemant helyettesítse ebben a teljes munkaidőben. Miután a Notre Dame 21 pontos előnyre tett szert a bowling története során, Freeman látszólag ugyanazt a védelmet vette át az oldalvonalon, amely négy novemberi győzelem során mindössze 23 pontot engedett.

Elston felügyelete alatt csak az elmúlt három évben öt ír védőfalat draftoltak, köztük a 2019-es első körös Jerry Tilleryt és a 2020-as harmadik körös Julian Okwarát. 

Januárban Jeff Quinn (támadó) és Del Alexander (széles vevők) is távozott a Notre Dame stábjából, bár hamarosan felváltották őket Harry Hiestand és Chansi Stuckey észlelt fejlesztései. Hiestand, aki 2018–19-ben és 2005–09-ben a Chicago Bears támadósorát irányította, második körútján áll az íreknél, miután 2012–17 között olyan mentorként ment, mint Quenton Nelson, Mike McGlinchey és Ronnie Stanley.

A Notre Dame-nak le kellett váltania a különleges csapatok koordinátorát (és a korábbi toborzási koordinátort), Brian Poliant, a legkiemelkedőbb munkatársat, aki Kellyt követte az LSU-ban. 

Kellyt is beleértve, a Notre Dame elveszítette összesen 49 éves program coaching tapasztalatát az elmúlt két hónapban. A jelenlegi stáb, köztük Freeman, Hiestand és Tommy Rees támadókoordinátor, összesen 20 évadot töltenek be az ír programmal; ez összesen három évnek számít a jelenlegi biztonsági edző, Chris O'Leary végzett asszisztenseként és védekező elemzőként. 

A nagy forgalom ellenére a star pass rusher Isaiah Foskey elhárította a vállát, hogy a folytonosság hiánya akadályt jelentene Freeman első ír kiadásában.

„Úgy érzem, ez nem lesz akkora akadály” – mondta Foskey. "Igen, vannak új edzőink, de alapvetően ugyanazok a játékosok."