Chris Licht vezérigazgatója befejezte az üzleti áttekintést a CNN-nél

Chris Licht, a CNN vezérigazgatója megkezdte a hírhálózat üzleti áttekintését, amikor áprilisban beleegyezett, hogy elvállalja a munkát.

Az értékelést a múlt héten fejezték be az ügyben jártas emberek szerint, és a CNN alkalmazottai hamarosan megtudják Licht következtetéseit.

Licht számos kihívással néz szembe a CNN-nél. Mint minden kábeles hírhálózat, az üzletág is zsugorodik. A CNN pénzt keres a reklám- és fizetős TV előfizetői díjakból. De mivel amerikaiak milliói mondják le minden évben a hagyományos fizetős TV-t a streaming szolgáltatások javára, a CNN szinte bizonyosan nem tudja elég gyors ütemben emelni az előfizetési díjakat ahhoz, hogy pótolja a csökkenő nézőszámot.

A CNN profitja csökkenni fog 1 milliárd dollár alatt idén először 2016 óta, amikor Donald Trumpot elnökké választották. Anyavállalat Warner Bros. FelfedezésA befektetőkhöz hasonlóan idén a felére csökkent az értékelés csökkentették a globális streaming előfizetők növekedésével kapcsolatos várakozásaikat és a a makrogazdasági nyomás nehezítette a reklámbevételeket.

Licht megbízást kapott a Warner Bros. Discovery vezérigazgatójától, David Zaslavtól, hogy átalakítsa a CNN-t, amit a hálózati főnök belsőleg az üzlet „megfelelő méretezéseként” emleget. A témában jártas emberek szerint, akik nevük elhallgatását kérték, mert a döntések magánjellegűek, még sok Licht leépítése még idén várat magára.

A Licht áttekintése egy nagyobb erőfeszítés része, amelynek élén Zaslav állt, aki azt mondta a vállalat részlegvezetőinek, hogy gondolják át egységeiket, és találjanak módot a költségek csökkentésére. Több mint 1,000 embert bocsátanak el Warner Bros. Felfedezés év vége előtt – mondták az emberek, akik nevük elhallgatását kérték, mert a megbeszélések zártkörűek és folyamatban vannak. A Warner Bros. Discoverynek körülbelül 40,000 XNUMX alkalmazottja van.

A Lichtnek nincs konkrét parancsa bizonyos számú állás megszüntetésére vagy a kiadások egy bizonyos százalékának megtakarítására. De azt tervezi, hogy kivágja a CNN olyan részeit, amelyek idővel feldagadtak, mondták az emberek. A CNN szóvivője nem kívánt nyilatkozni.

A csökkentések egy része már megtörtént. Lichtnek van csökkentse a CNN audio részlegét, hogy megszüntesse a népszerűtlen podcastokat. Lezárta a CNN NFT piacterét. És az első munkája Az volt, hogy megölje a CNN+-t, a cég induló streaming szolgáltatását, amelyet Jeff Zucker volt CNN-vezető erősen támogatott.

Változások történtek a hálózat tartalmában is. Májusban Licht – mondta a CNN tévés produkciós stábja hogy abbahagyja a „Breaking News” bannerek túlzott használatát. Egyszerre módosítja a CNN felállását, kezdve ezzel mozgó horgony Jake Tapper 4 órától 9 óráig. és váltó Don Lemon 11 órától a hálózat felújított reggeli hírműsorának, a „CNN This Morning” társműsorvezetőjének, Poppy Harlow-val és Kaitlan Collinsszal. A CNN új reggeli műsora november 1-jén debütál.

De Licht legnagyobb kihívása – több mint a profit vagy a bevétel felgyorsítása, a műsorkínálatának átszervezése vagy a nézettségi csaták megnyerése a Fox News és az MSNBC felett – az lehet, hogy elnyerje saját alkalmazottai bizalmát.

„Amikor [Zaslav] felhívott és felajánlotta az állást, elmondta, mit keres a CNN-től” – mondta Licht egy rövid interjúban ebben a hónapban. "És azt mondtam: "Én is pontosan ilyen hálózatot szeretnék látni." Nincs napfény a hálózatról alkotott elképzelése és a hálózatról alkotott elképzelésem között. Az egyetlen ok, amiért elvállaltam ezt a munkát, az az, hogy ő volt a felelős. Arra gondoltam, át tudom adni neki ezt.”

Licht kihívásának része a CNN új vezetőjeként, hogy nem ő a régi vezető.

Jeff Zucker nem csak a CNN vezetője volt. Ő volt a hálózat mozgatórugója, napi szinten részt vett minden jelentős döntésben. Szerkesztői felhívásokat folytatott, szorosan együttműködött minden műsor vezetőjével és producerével, és napi visszajelzést adott. Sok alkalmazott szerette, akik nagyra értékelték a részletekre való odafigyelését és a karrierjük iránti törődést. A CNN médiariporterei, Brian Stelter és Oliver Darcy „egyedülálló alaknak nevezték az amerikai médiában”. a lemondását követő napon. Legközelebbi összehasonlítása egy kábeles hírhálózat feletti irányítás tekintetében a néhai Roger Ailes lehetett a Fox Newsnál.

Licht céltudatosan másként vezeti a CNN-t, mint Zucker. Kerüli, hogy elmondja, mit gondol az egyéni show-választásokról, a vezetési stílusát ismerő emberek szerint. Licht zártkörű találkozókon elmondta, hogy megpróbálja felhatalmazni az executive producereket, és megmutatni a producereknek, hogy maguk hozzanak döntéseket. Azt akarja, hogy az alkalmazottak inkább a közvetlen vezetőktől hallják a menetparancsokat, mint ő. Ez jelentős változás a műsorvezetők számára, akiket arra késztették, hogy Zucker áldására várjanak, mielőtt fellépnének.

"Imádom a vezérlőszobát, és szeretem azt az érzést, amikor elküldök egy szöveget, és látom, hogy 10 perccel később megjelenik a képernyőn, de annyi minden történik, hogy megbénulunk, ha mindenki hallani akar rólam" - mondta Licht. . – Én nem így működök.

Egyes alkalmazottak nem voltak biztosak abban, hogy mit kezdjenek Licht kézenfekvő stílusával. Attól tartanak, hogy értékeli őket – amit ő meg is tett. De Licht visszajelzéseinek hiánya is stratégiai jelentőségű. Lehet, hogy csak idővel tudja rávenni az alkalmazottait, hogy megbízzanak benne.

A CNN+ hirtelen összeomlásának másnapos hatása is van, amelyet Zucker könyörtelenül az üzlet jövőjeként szorgalmazott. Alkalmazottak százait vették fel csak azért, hogy elveszítsék állásukat, vagy újra jelentkezzenek a vállalat más részében. A streaming szolgáltatás a CNN jövőjének északi csillagaként szolgált. Ez hirtelen eltűnt, így az alkalmazottak összezavarodtak a CNN jövőjét illetően.

Nem csak Licht megközelítése változik. Azt akarja, hogy a CNN inkább újságként foglalkozzon a történetekkel, és kevésbé olyan, mint a Politico, a gondolkodását ismerő emberek szerint. Ez azt jelenti, hogy több olyan történet, amelyet egy átlagos család megvitatna a vacsoraasztal mellett, és kevesebb megszállottan összpontosít a politikára. Szeretne többet foglalkozni az üzlettel, a technológiával, sőt a sporttal is – mondták a neve elhallgatását kérő emberek, mert a megbeszélések zártkörűek.

Ez különösen fontos azokban az időpillanatokban, amelyeket nem a válságok uralnak. Licht egyik fő panasza a CNN-nek az elmúlt években az volt, hogy a hálózat hajlamos lebegni a felháborodásban – mondták az emberek. A beszélgetések szélsőségesre tolása olyan témában, mint például egy új koronavírus-mutáció, lenyűgöző televíziózást eredményezhet, de ha az amerikaiak haladnak a napjaikkal, és nem is beszélnek róla, az nem megfelelő a CNN-nek - mondták az emberek.

Licht már azon töpreng, hogyan fedje le Trumpot, ha 2024-ben újra indul az elnökválasztáson. Licht a tehetségekkel folytatott beszélgetéseit jól ismerő emberek szerint a közhiedelemmel ellentétben nem mondta a vezetőknek vagy az újságíróknak, hogy legyenek centristábbak. Azt akarja, hogy a CNN-en megjelenjenek a politikai megosztottság mindkét oldaláról érkező nézőpontok. De nem fogja kiállni a dezinformációt nyomasztó vendégeket – mondta.

„Az a hasonlat, amelyet szívesen használok, az, hogy egyesek szeretik az esőt, vannak, akik nem szeretik az esőt. Ennek teret kellene adnunk. De nem lesz olyan, aki bejön, és azt mondja, hogy nem esik” – mondta Licht.

Ez megköveteli a CNN vezetőitől, riportereitől és foglalóitól, hogy olyan témákra tereljék a vendégeket, amelyekről képesítettek beszélni. A CNN nem tiltja ki azokat a vendégeket, akik támogatták azt a hamis állítást, miszerint a 2020-as választásokat ellopták, de a hálózat megpróbálja az igazság biztonságos zónáiban tartani a beszélgetéseket ezekkel az emberekkel – mondták Licht gondolkodását ismerők.

Az az elképzelés, hogy Licht a politikai jobboldal felé terelné a CNN-t, kissé ironikus – és téves – mondta Licht –, tekintve, hogy elismeri. Joe Biden akkori alelnöke azzal, hogy megmentette az életét 2010-ben. Lichtnek volt a agyvérzés ami majdnem megölte, amikor 38 éves volt. Akkoriban az NBC „Morning Joe” című műsorát készítette. Biden segített megtalálni a legjobb idegsebészt Licht számára a „Morning Joe” társműsorvezetőjének, Mika Brzezinskinek a parancsára. Licht végül könyvet írt az esetről és arról, hogyan alakította az életét. „Amit megtanultam, amikor majdnem meghaltam” címmel. A Daily Beast – kérdezte Licht 2011-ben hogyan hárítaná el a konzervatívok kritikáját, akik úgy gondolták, hogy Biden beavatkozása a gondozásába a demokratikus menetrend irányába torzíthatja.

Ahelyett, hogy a politikát nyomná, Licht azt mondta a műsorvezetőknek, hogy a hitelességet keresi az éterben. Ez a hozzáállás késztette arra, hogy a hálózat főműsoridős felállását Tapper köré összpontosítsa. Licht arra késztette Stephen Colbertet, hogy a CBS „The Late Show With Stephen Colbert” című műsorának házigazdájaként érezze magát valódi személyiségében, Ryan Kadro, a CNN tartalomvezetője. – mondta a CNBC-nek az év elején.

Ám Tapper műsora nehezen jutott ki a kapuból, és folyamatosan alulmaradt a teljes közönségért folytatott versenyében az MSNBC „Alex Wagner Tonight” és a Fox News „Hannity” című műsorában. A CNN vezetői a korai gyenge teljesítményt a formával kísérletező Tapperre írják le, mondván, hogy minden este hatékonyan csinál egy pilot show-t. De elképzelhető, hogy a főműsoridőben a nézők nem ugyanazt keresik, amit Licht szeretne – egy nem értelmes műsorvezetőt, aki elkerüli a felháborodást.

A CNN-nek körülbelül 4,500 alkalmazottja van. Számukra az elmúlt 18 hónap tele volt káosszal és traumákkal.

A CNN egy sor destabilizáló vállalati eseményen ment keresztül, amelyek tavaly májusig nyúlnak vissza. Ez az, amikor Az AT & T bejelentette, hogy egyesíti a WarnerMediát, a CNN akkori anyavállalatát a Discoveryvel. A tranzakcióval együtt Zaslav bejelentette, hogy leváltja Jason Kilart a WarnerMedia új vezérigazgatói posztján.

A fúziók szinte mindig változást okoznak. De John Malone, a Discovery régi részvényese, aki most az egyesült társaság igazgatótanácsában ül, bizonytalanságot oltott a CNN kultúrájába. novemberi interjújában a CNBC-nek.

"Szeretném, ha a CNN visszafejlődne ahhoz a fajta újságíráshoz, amivel kezdett, és valóban újságírói lennének, ami egyedülálló és üdítő lenne" - mondta a milliárdos médiamágnás, a Liberty Media hosszú távú elnöke, amely a Liberty Media egyik fő részvényese. Warner Bros. Discovery.

A megjegyzések fokozták a szorongást a CNN számos munkatársában, hat ember szerint, akik akkoriban a cégnél tartózkodtak. Ha Malone nem gondolta volna, hogy a CNN-nek vannak „tényleges” újságírói, kik azok a közel 1,000 riporter és szerkesztő világszerte, akiket a CNN foglalkoztat?

Kezdetben az volt az érzése, hogy a CNN elkerülheti a jelentős elbocsátásokat vagy a stratégiai átalakítást, mert Zucker régóta barátja volt Zaslavnak. Zucker úgy gondolta, hogy még nagyobb szerepet szeretne vállalni a cégnél, a gondolkodási folyamatát ismerő emberek szerint.

Zucker azonban februárban hirtelen lemondott, miután nem fedte fel belső kapcsolatát Allison Gollust CNN marketingigazgatóval. A megdöbbentő leleplezés egy másik CNN-botránnyal kapcsolatos kellő gondosságból fakadt – a horgony Chris Cuomo elveszti az állását miután a hálózat megállapította, helytelenül tanácsolta bátyjának, Andrew Cuomo akkori New York-i kormányzónak kb hogyan kell kezelni szexuális zaklatással kapcsolatos vádak sorozata.

Zucker távozását bármilyen körülmények között nehéz lett volna eligazodni, tekintettel túlméretezett szerepére. De különösen rossz volt az időzítés, mindössze három hónappal az egyesülés előtt, amely egy vadonatúj vállalati vezetői csapatot hozna létre.

Még ennél is rosszabb, hogy a CNN csak hónapokra volt a CNN+ elindításától. A fúziós törvény nem tette lehetővé a Discovery-nek, hogy stratégiát vitassanak a CNN vezetésével. De a CNBC azonnal jelentették Zucker távozása után hogy Zaslavot nem a CNN+ ötletére adták el, mint önálló streaming szolgáltatást.

Andrew Morse, a CNN+ vezetője ennek ellenére, anélkül, hogy utasítást adtak volna arra, hogy ne haladjanak előre az indulással. A CNN+ március 29-én debütált, 300 millió dolláros befektetéssel. Április 8-án a WarnerMedia hivatalosan is egyesült a Discovery-vel, így Zaslav lett az irányító. Kevesebb, mint két héttel később, a WarnerMedia bejelentette, hogy leállítja a CNN+-t. A streaming szolgáltatás 32 napig tartott.

Zaslav körülbelül három héttel az övé előtt felhívta Lichtet A korábban bejelentett kezdési időpont május 1 hogy megáldja a CNN+ halálát. Több száz CNN-alkalmazottat kellett értesítenie, hogy elveszítik az állásukat, mielőtt hivatalosan megkezdte volna.

Augusztusban Licht véget ért a vasárnap délutáni médiaműsor, a „Megbízható források” és kirúgták Steltert, kinek volt év van hátra a szerződéséből. Az ügyben jártas emberek szerint a döntés Lichté volt, nem Zaslavé vagy Maloneé. Múlt hónapban, Licht engedje el a CNN Fehér Ház tudósítóját John Harwood, a CNBC egykori riportere és szerkesztője.

Stelter és Harwood is szókimondó Trump-kritikusok voltak. Figyelembe véve Malone megjegyzéseit, megfigyelők és alkalmazottak Feltételezték, hogy a Licht műtéti úton eltávolítja azokat, akik az elmúlt hat évben a CNN márkáját liberálisnak színezték.

De Licht azt mondta, hogy ez „fájdalmasan pontatlan”. Licht a „megbízható források” kiiktatására vonatkozó döntésének része az volt, hogy meggyőződése, hogy a médiát jobban szolgálják digitálisan a CNN.com-on, ahelyett, hogy egyórás vasárnapi műsort szentelnének neki, ahogy azt egy közleményében kifejtette. válasz Robert Reich volt amerikai munkaügyi miniszter rovatához.

Ennek ellenére Stelternek nem ajánlották fel a lehetőséget, hogy a CNN-nél maradjon, még digitális média riporterként sem, a témában jártas emberek szerint. Egyértelmű jelzésértékű előnyökkel jár azok számára, akiket a CNN kizárt, ha gyorsan eltérnek azoktól, akik Trump-ellenességükért elismerést nyertek. Licht pedig nem menekül attól a gondolattól, hogy a CNN márkáját bemocskolták a Trump-évek alatt.

„A márka a legmegbízhatóbb márka a világon, ha újságírásról van szó, a BBC-vel együtt” – mondta Licht. „Azt hiszem, ami itt egy kicsit történt a múltban, az az volt, hogy könnyű elviselni az értékelések és a felháborodás gyors cukrát. Tehát megpróbálok nem ártani egy nagyszerű márkának.”

Egyesülés, a vezérigazgató hirtelen távozása, a digitális streaming szolgáltatás azonnali befejezése, több száz elbocsátás és továbbiak kilátásba helyezése – nem csoda, hogy a CNN munkatársai tojáshéjon sétálnak, ezt Licht és csapata magántulajdonban is elismerte.

A Licht a CNN veteránjainak meglehetősen szűk belső körére és új alkalmazottakra támaszkodik a stratégiai döntések meghozatalához. Az elmúlt hónapokban Kadrot, Chris Marlin stratégiai vezetőt és Kris Coratti kommunikációs vezetőt hozta be, miközben Virginia Moseleyt emelte a szerkesztőség élére. Amy Entelis, Michael Bass és Ken Jautz szintén a CNN-nél marad kulcsszerepekben – a trióban kérte a hálózat futtatását miután Zucker elment.

Licht egész szakmai életében TV-producer volt, 1995-től a Los Angeles-i KNBC-nél. 2007-ben elfoglalta első országos munkáját, és segített létrehozni a „Morning Joe”-t az MSNBC számára. 2011-ben otthagyta ezt a szerepét, hogy a CBS News programozási alelnöke és a „CBS This Morning” ügyvezető producere legyen. 2016-ban Licht szokatlan váltást hajtott végre a híradókról a vígjátékokra, és ügyvezető produceri munkát vállalt a CBS „The Late Show with Stephen Colbert”-nél.

Licht azt tervezi, hogy növeli a befektetést a CNN.com-on, amelyet csapata szerint rosszul kezeltek, mert az összes digitális pénzt és erőfeszítést a CNN+ kapta. De ezt Warner Bros. Discoveryként kell megtennie próbálja csökkenteni a költségeket.

A CNN fejleszti a kulisszák mögötti tartalomkezelő rendszerét, a CMS-t és a digitális videólejátszóját, ami fokozatos újratervezést hoz a CNN.com oldalra az ügyben jártas emberek szerint. A CNN.com havonta több mint 180 millió egyedi nézőt vonz, így a világ egyik legnépszerűbb híroldala. A változtatások a CNN digitális és lineáris munkafolyamatainak összehangolását is eredményezik, ami segíti az entitások tartalmát és szervezését.

Bár a digitális háttér nem Licht háttere, az elmúlt hónapokban azon dolgozott, hogy többet tudjon meg róla, a beszélgetéseit ismerő emberek szerint. A CNN azonban még mindig nem nevezett ki digitális vezetőt a cég álláshirdetése most azt írja, hogy betelt. A források szerint az üzlet már majdnem megkötött, és hamarosan bejelentésre is sor kerül.

A CNN közeli jövője hasonló a Fox Newshoz és az MSNBC-hez – előfizetői díjakat beszedő kábelhálózatként maradjon fenn, ameddig csak lehetséges. Sokkal valószínűbb, hogy a vállalat streaming szolgáltatásának részeként jelenik meg, mint önálló hírszolgáltatásként. Ez volt Kilar és Zucker fő aggodalma, akik úgy gondolták, hogy a CNN egy nagy streaming szolgáltatásba temetkezik, amely a legújabb filmek és a TV-sorozatok ajánlására épült hírek helyett.

Míg azonban Zucker és Kilar most a CNN jövőjébe akart befektetni, Licht célja Zaslavé: a kábeles előfizetői díjak folyamatos áramlása. A Warner Bros. Discovery többi részlegvezetőjéhez hasonlóan a Licht a nyereségesség növelésére összpontosít. Egyelőre ez a régi iskolai televíziózást jelenti – időréseket nyer, fellendíti a reklámokat, és energiáját a CNN lineáris kábeles hírhálózatának fejlesztésére fordítja az amerikai és nemzetközi közönség számára.

Közzététel: A Comcast NBCUniversal az MSNBC és a CNBC anyavállalata.

MEGTEKINTÉS: Mi járult hozzá a CNN+ összeomlásához?