Clay Holmes valószínűtlen New York Yankees megkönnyebbülés ásza lesz

Clay Holmes kuncogott a kérdés hallatán.

A New York Yankees jobbátlövőjét megkérdezték: Hogyan lettél a legjobb labdarúgó a nagy ligákban?

– Nem tudok róla – mondta mosolyogva.

Aaron Boone, a Yankees menedzsere azonban nem olyan félénk a témában.

„Úgy értem, úgy gondolom, hogy Clay volt a legjobb enyhítő a bajnokságban, és a legjobb közelebb került a ligában eddig a pontig” – mondta Boone.

Erős érvet lehet felhozni Holmes mellett. A 29 éves játékos mérlege 4-0, 15 védése 16 lehetőségből és mikroszkopikus 0.49 ERA 36 meccsen, az MLB-ben legjobb 82%-os földlabdaarány alapján.

Holmes is kiszorította Aroldis Chapmant, mint a Yankees, aki a legjobb mérleggel rendelkezik a nagy ligákban 59-23-ra, és 14 meccsel vezeti az American League East-t a Boston Red Sox és a Tampa Bay Buccaneers előtt.

Holmes egy alku, mivel mindössze 1.1 millió dollárt keres a választottbírósági fizetési jogosultságának első évében. A sérülésektől és a következetlenségektől sújtott Chapmannek 16 millió dollár fizetése van hároméves, 48 ​​millió dolláros szerződésének utolsó szezonjában.

Azt mutatja, hogy még egy olyan nagy költségvetésű csapat is, mint a Yankees, találhat jó játékosokat a baseball akciós ládájában.

Amikor a Yankees tavaly július 26-án Holmesért cserélt a Pittsburgh Pirates-szel, a hír alig keltett hullámzást. A New York feladta a kisebb ligában szereplő beugrókat, Diego Castillot és Hoy Parkot.

Holmes 5.57-es ERA-t állított össze négy szezonra a Pirates-szel, amelyben 87 megkönnyebbülést és négyszer lépett pályára. A Yankees felderítőit azonban lenyűgözte Holmes süllyesztője, és úgy érezték, hogy a pálya potenciálisan domináns tehermentesítővé teheti őt.

A Yankees dobóedzője, Matt Blake segített Holmesnak finomítani a süllyesztőt, elsősorban a kar szögét változtatta meg. Holmes most szinte kizárólag a süllyesztőn nyugszik, mivel ebben a szezonban az esetek 81%-át dobta.

„Sok dolog jól ment, amikor (Pittsburghben) jártam, és azt hiszem, amikor New Yorkba értem, a megfelelő időben rájöttem néhány dologra” – mondta Holmes. "Lassan kezdenek összeállni a dolgok, és kezdek rájönni, milyen jó lehet a süllyesztőm, hogyan lehetek vele egy kicsit megtévesztőbb, és nehezíthetem meg az ütők felfogását."

„Azt hiszem, a kereskedelem és a környezetváltás egy kis plusz önbizalmat adott, talán egy kis plusz hitet abban, amit csinálok. Sokkal több ütést kezdtem el dobni. Tudtam, amikor (Pittsburgh-ben) voltam, ha csökkentem a sétákat, hogy valószínűleg sokkal jobb lesz a helyzet, és ez New Yorkban elkezdett megtörténni.

„Számomra a siker kulcsa, hogy a (csapás)zónát ütögessem a süllyesztővel, és előrébb kerüljek a számlálásban.”

A Pirates nagy reményeket fűzött, amikor 2011-ben a Slocumb (Ala.) Gimnáziumban végzett első évét követően az első éves játékos-draft kilencedik körében választották Holmest.

Sok felderítő úgy érezte, hogy Holmesnak megvan a tehetsége ahhoz, hogy sokkal korábban draftolják. A legtöbb csapat azonban úgy gondolta, hogy képtelen lesz meggyőzni Holmest, aki középiskolai osztályának tanára volt, hogy lemondjon az Auburn-i ösztöndíjról.

A Pirates azonban rávette Holmes-t, hogy egymillió dolláros fizetési bónuszt tartalmazó szerződést kössön.

Holmesnak hét évbe telt, mire eljutott a nagy ligákig, és 2014-ben Tommy John rekonstrukciós könyökműtéten esett át. Két évvel azután, hogy 2018-ban debütált a bajnokságban, Holmes kikerült a 40 fős névsorból, és felmentést kapott, amikor a többi 29 közül senki sem Az MLB csapatai követelést tettek.

A Yankees ász dobója, Gerrit Cole közelről figyelte Holmes útját. Cole a Pirates 2011-es draftosztályában is részt vett, és az UCLA-nál végzett zseniális karrierjét követően összesítésben az első helyen választották ki.

Cole és Holmes szobatársak voltak a Pirates' Florida Instructional League bradentoni táborában a 2011-es szezont követően. Most 11 évvel később ismét csapattársak a baseball legjobb csapatával.

„Elég különleges volt. Őszintén szólva nem hiszem, hogy elég hitelt kap – mondta Cole. „Igazán keményen dolgozott a mesterségén. És természetesen a számok és a piac, amin most állunk, reflektorfénybe állítja a teljesítményét, de csak az ő fejlődése, amióta először megosztottunk egy szobát a Pirate Cityben, nagy kitartást jelentett.

„Nem könnyű áttérni egy másik klubhoz, ha ilyen sokáig egy helyen csinálod. Amint láttuk, néhány ember számára nehéz lehet a New Yorkhoz való alkalmazkodás. Nehéz azoknak a srácoknak, akiknek valóban azonnali sikerük van. Egyszerűen más. Ez egy nagy város. A park 45 percet vesz igénybe. Egyszerűen más a helyzet.

„Nagyon büszke voltam rá, ahogy nekiállt. Szerintem nyilvánvalóan nagy a rátermettsége. Okos srác. A műtét óta megvan az egészsége, és a következő szintre finomította a pályáit. Rengeteg munka van ott mind fizikailag, mind mentálisan, hogy olyan teljesítményt nyújtson, amilyen. Fantasztikus nézni.”